смерть, – прорычал он, потянувшись к ее руке.
Но Скарлетт застыла как вкопанная.
– В течение пяти минут отсюда нельзя никуда уходить, – объявила она.
– Это еще почему? – недоверчиво спросил Сорин.
– Если покинем это место до истечения срока, стрелы из черного ясеня пронзят нам глотки, – прошептала она.
Сорин выругался.
– Это случилось из-за того, что ты привела меня сюда?
– Нет, – ответила она. – Просто весь последний год я только и делала, что бросала ему вызов. Вот чаша его терпения и переполнилась.
Не говоря ни слова, Сорин протянул руку и осторожно накинул капюшон Скарлетт на голову. Затем обнял ее и осторожно, чтобы не задеть живот, привлек к себе. Она склонила голову к нему на плечо и обхватила за талию. Ни слова не говоря, они простояли в обнимку в тенях переулка, пока не вышло положенное время, после чего покинули Черный синдикат.
Глава 33
Сорин
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Сорин у Скарлетт, которая лежала на диване. Он только что пришел со службы.
Когда истекли положенные пять минут, Скарлетт молча отстранилась от Сорина и вывела его из Черного синдиката. В его апартаменты они вернулись в гробовом молчании. Мужчину это вполне устраивало. Всю обратную дорогу он обдумывал всевозможные способы убить Лорда наемников – и какой из них окажется самым болезненным.
Наблюдая за общением Скарлетт с сиротами, Сорин понял, что не был готов к подобному. Высокомерный, кичливый гневный вихрь, каким она обычно была на тренировках, как оказалось, обладал добрым любящим сердцем. Сидя на полу, она играла в бабки и другие игры с младшими детьми, которые приходили в восторг, когда она намеренно проигрывала и притворялась, что не понимает, как они ее обошли. Не менее терпеливо и бережно девушка занималась в тренировочном зале с ребятами постарше. Подобная манера радикально отличалась от ее собственной подготовки как с Сорином, так и с наставниками в Синдикате.
Сорин тоже решил поучаствовать: вызвался показать пару приемов владения мечом и метания ножей. Малахай, жесткий озлобленный мальчик, так и не вернулся после своего демонстративного ухода, и Сорин видел, как это тяготит Скарлетт, хотя она не обмолвилась ни словом.
Но его неподготовленность к мягкой стороне ее натуры была ничем по сравнению с яростью, нахлынувшей на него, когда Лорд наемников ударил ее в живот. Пришлось проявить недюжинное самообладание, чтобы не призвать магию и не спалить всех заживо при виде того, как Скарлетт нанесли удар коленом по ребрам и заставили встать на колени. Безумие затуманило разум Сорина, когда Лорд наемников сначала ударил ее по лицу, а потом поцеловал в щеку и оттолкнул от себя.
Когда они вернулись в квартиру, Скарлетт пыталась скрыть боль, но Сорин видел, как она морщится, поднимаясь по трем лестничным пролетам. Сразу пройдя в ванную, он набрал для нее горячую воду и, чтобы дать ей возможность уединиться, отправился на поиски ужина.
– Повторяю: со мной все в порядке, Сорин, – вздохнула Скарлетт, глядя на огонь. – Уверяю, это не самое худшее, что мне довелось от него вытерпеть. И руку он на меня поднял не в последний раз.
Сорин сию секунду положил бы этому конец, если бы она только позволила. Он шагнул к дивану, и Скарлетт, скривившись, приняла сидячее положение. Он достал из пакета тарелку. Зайдя в небольшое кафе в центре города, Сорин купил острую лапшу и, доплатив, попросил повара завернуть еду с собой.
– Спасибо, – тихо сказала она, когда он развернул и передал ей ее порцию.
Первые несколько минут они ели молча, потом Скарлетт задумчиво спросила:
– Как они сюда попали?
– Как вы все вообще сюда пробираетесь? – задал встречный вопрос Сорин. – Технически должны сработать магические заслоны и не пустить вас в земли смертных. Как тут оказались чистокровный оборотень, ведьма и дитя ночи, пока для меня загадка, но по возвращении домой я это выясню.
Скарлетт сосредоточилась на лапше. Уловив изменение ее эмоционального состояния, Сорин внимательно посмотрел на девушку. Жевала она медленно, как будто не была голодна, но понимала, что должна наполнить желудок, и намеренно не поднимала на него глаз. Сдвинувшись, она скорчила гримасу, подтянула ноги и подогнула их под себя.
– Расскажи, как получилось, что Кассиус по статусу выше Нури в Черном синдикате, – попросил Сорин, покончив с ужином.
Скарлетт на мгновение замерла, по-прежнему избегая его взгляда, и отправила в рот еще немного лапши.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Ты отводишь меня в тайное убежище и показываешь тех, кого пытаешься защитить, но об иерархии говорить не хочешь?
Скарлетт подняла на него глаза. Они были жесткими, с льдисто-голубым блеском.
– Ты же не думаешь, генерал, что меня не вызовут и не допросят о сегодняшних действиях?
– Разве тебя уже не наказали? – прорычал он, удивленно вскинув брови.
– Я объясняла, что понесла наказание не за то, что привела тебя в Синдикат, – тихо ответила она, склоняясь над едой. – Я и так испытывала судьбу, встретившись с Калланом. Вот и решила: какая разница, если моя могила окажется еще глубже?
– Расскажи мне все, Скарлетт. Расскажи, что случилось год назад, – мягко попросил Сорин.
Втянув в себя воздух, она посмотрела на него в упор. Отложила вилку на край тарелки, которую держала на коленях.
– Нет. Эту историю не следует вспоминать.
– Возможно, я смогу помочь, что бы там ни было, – предпринял Сорин очередную попытку.
– Нет, – ответила она.
– Тогда поведай о своем задании.
– Сам-то ты ничего не говоришь о своей работе, генерал. С чего бы мне с тобой делиться?
– Я поделился тем, чем занимаюсь с Высшими силами, – возразил он. – Раскрыл характер их тренировок. Что касается тебя, то каждая деталь о Черном синдикате и твоей жизни в нем стала известна мне по чистой случайности.
– Нам запрещено обсуждать это с посторонними. Привести тебя туда было огромным риском, и да, скорее всего, меня за это накажут. Но наказание будет ровно таким, какого я заслуживаю, так что не стоит беспокоиться.
Она взяла в руку вилку.
– Ты считаешь, что заслуживаешь наказания за то, что привела с собой того, кто может помочь обеспечить безопасность детей? – недоверчиво переспросил Сорин.
Проигнорировав вопрос, Скарлетт спросила:
– Разве кто-то способен пробраться в то здание и похитить детей?
Очевидно, обсуждать наказание Скарлетт не желала.
– Означает ли это, что я больше не подозреваемый? – уточнил Сорин, не скрывая легкой горечи в голосе.
– Если бы я тебя подозревала, генерал, то позволила бы принять смерть
