Я пригласила обоих в комнату и после короткого разговора с Ирой и Анжиком, решила, что сейчас самое время познакомить гостей с Аней. Нужно было показать брату племянницу и предъявить Николаю главное доказательство того, что все, что ему рассказали – чистая правда. Да и наш живчик как раз не спал. Накормленная и чистая, дочка лупила по связке погремушек, подвешенных в изголовье кроватки. В нашей с ней комнате пахло маленьким ребенком – особый нежный запах, тонкий и неповторимый.
Брат расслабленно заулыбался, рассматривая Аню, а потом вдруг вскинулся и трижды, будто шутя, сплюнул в сторону.
- Коль, что это было? – засмеялась я.
- Та бабаня… сказала, что так нужно, а то еще сглазим. Фотографировать до крещения запретила. Бабские суеверия, конечно. Но я по своим знаю, что лучше перебдеть…
Николай хмыкнул на это и сделал так же, склонившись потом к кроватке и строго и внимательно рассматривая черные Анины глаза, волосы кудрявой шапочкой… Я тоскливо наблюдала за ними со стороны и думала о том, как хорошо было бы… и, как мне казалось, незаметно прикрыла глаза, пережидая слезы. Когда открыла их, он смотрел на меня.
- Вы сейчас думаете о нем?
- Да, представила, что это мог быть он…
- … а не я, - закончил он за меня и отвернулся опять к детской кроватке.
- Наши дети могли бы дружить, когда подрастут. У Ани уже есть двоюродные сестра и брат, но родственники со стороны отца…
- У меня нет детей и нет жены. Было всего полгода брака и она уехала из военного поселка возле Хабаровска, назвав его Мухосранском, и от меня, соответственно. Мы снимали квартиру, и работы для нее не было, а она была балериной. Не примой - на третьих ролях, но очень гордилась своей профессией. Мне тоже нравилось, как она танцевала, даже как ходила, по-особому ставя стопы, - спокойно и ровно рассказывал Николай.
- Это было давно - в молодости?
- Не совсем, мне было уже тридцать, когда я женился. Продуманно, ответственно, казалось, что по обоюдной любви.
- Поздно женились, - отметила я.
- Нормально он женился, это я поспешил, - заметил брат, - схожу узнаю – может Ире нужна помощь?
Я кивнула ему, глядя на Николая и ожидая ответа.
- До этого была Чечня, я воевал – не до женитьбы было, - опять отвернулся он к Ане, - она очень похожа на меня.
- Да, просто копия, - залюбовалась я шустро ворочающейся в кроватке дочкой.
- Наверное, я никогда не пойму вас, Алена, - прошептал он.
- Но хоть верите теперь, что я не обманываю вас, что Ваню действительно забросило в наше время? И что я действительно обозналась там – на перроне?
- Верю. И я совсем не расстроился, что вы обознались, - отошел он от Ани, остановившись возле меня: - Дело не в этом.
Внимательно осмотрев комнату, он подошел к окну и выглянул наружу. Здесь нельзя было похвастаться видом из окон – двор не был красивым, ухоженным и удобным для прогулок. Мест для парковки было мало, и машины стояли вдоль тротуаров длинными рядами. Я подошла, стала рядом, показала:
- Вон, под фонарем – наша, красненькая.
- Вы водите, это ваша машина? – уточнил он.
- Нет, это Ирина. Я боялась обучаться, пока носила Аню, теперь – пока кормлю. И так с молоком не густо, а стресс может повлиять.
- Кормите своим молоком… - не скрываясь, перевел он взгляд на мою грудь, а потом, наконец, заговорил по существу: - Я верю в мистику, Алена. Однажды был с инспекцией на одном северном острове. Там современная, благоустроенная застава. Бойцы заступают в наряды по охране границы, а командиры смен ходят проверять караулы с автоматами – из-за белых медведей, которых там очень много, даже были случаи нападения на людей. Один из офицеров не вернулся с обхода – пропал вместе с оружием. Его нашел через какое-то время кто-то из местных – чистый, без остатков плоти скелет. Чтобы идентифицировать, пришлось делать ДНК-экспертизу и ее сделали – это оказался он. Но состояние костей было, мягко говоря, нетипичным, поэтому провели радиоуглеродный анализ, и выяснилось, что скелету сто сорок лет. Признать это, как истину не смогли и семье пенсию не платят – он до сих пор считается пропавшим без вести. Эта история ходит там, обрастая подробностями, но письменное заключение я видел сам, говорил об этом с людьми, которым доверяю. И Коля рассказал все так, что я сразу поверил ему. Меня разыскивали очень серьезно, Алена. У вас хороший брат, - печально улыбнулся он.
- А у вас есть братья или сестры? – мне хотелось узнать о нем как можно больше.
- Брата уже нет, родителей тоже – не пережили его гибель в чеченскую… мучительную и страшную.
- Простите, - прошептала я.
- Ничего. Я выжил и весь в службе. Сделал неплохую карьеру, дорос до полковника, служу в Управлении в самом Хабаровске. Жил и больше не ждал… потрясений, но вот случилось... Мы с Аней родня и вы всегда можете рассчитывать на меня. На Урале живет двоюродная сестра и еще одна – в Белоруссии. Мы изредка перезваниваемся – общих тем почти нет. Я оставлю вам их координаты, - ровно и доброжелательно пообещал он мне.
И весь вечер, пока мы ужинали и общались, он сохранял это отстраненно - приветливое выражение лица.
Вечер прошел спокойно, только между Ирой и Колей все-таки чувствовалась неловкость, несмотря на извинения брата. Все-таки не нужно было говорить ему про Иру. Теперь он вел себя как-то... неестественно. Может, другие не заметили этого, а я видела – он четко выполнял мои рекомендации и держался вежливо и отстраненно. Когда Ира выходила за чем-то из комнаты, он провожал ее взглядом – разглядывал, будто только что познакомился. Похоже, тогда – несколько лет назад, он действительно не обратил на нее внимания, не рассмотрел и не особо помнил. Сейчас, после моих слов, присматривался уже вынуждено – незаметно для нее изучал, прислушивался к тому, что она говорит и оставался таким же вежливым и отстраненным. Жаль… Хотя, что можно узнать о человеке за несколько часов? Почти ничего. Разве что влюбиться с первого взгляда? Так он не первый…
И тут же мысли перескакивали на Николая – тот же случай, похоже, и такое же поведение по отношению ко мне. Пришло в голову, что он мог воспринять те мои четкие инструкции для Коли и на свой счет, а сейчас так же давал мне понять своей вежливой отстраненностью, что между нами ничего быть не может. Вполне все-таки мог понять мой порыв, еще и как поползновение… печально, но мне стало легче общаться с ним, когда я предположила это. Все равно приятно было смотреть на его лицо. Часто ловила себя на том, что мечтательно улыбаюсь, слушая их разговор. Выпадаю из общения на какое-то время, погружаясь в свои воспоминания.
Он ловил мои взгляды и смотрел с вопросом, и я отстраненно улыбалась, отводя глаза. Наверное, так я окончательно прощалась с Ваней. Пускай немного потерпит - ничего страшного, я уже все объяснила и даже показала рисунки.
