— Нельзя, они у нас рубин забрали! — проорал в ответ Исиан.
— Камень у меня, — буркнула я, думая как бы поделикатнее объяснить эльфам, где он именно у меня находится.
— Что? — переспросил эльф.
— Камень у нее, — ответил за меня наставник.
— Другое дело!.. Отступаем!
Меня потащили к выходу, и тут надо мною появился радостно улыбающийся дух.
— Спасибо, — прошептала она, излучая счастье. — Ты освободила меня. Мне было обещано, что однажды придет другой хранитель… «Звезда» сама изберет его, и я смогу уйти предкам. Пророчество не лгало — Иллиасса, затмила Иллиассу! Спасибо… Спасибо…
Она растаяла подобно облачку, оставив меня с кучей вопросов и с ужасной догадкой на счет того, кто должен стать новым хранителем.
И тут меня окружила мгла. Только я порадовалась, что потеряла сознание, и меня перестанут терзать страшные мысли, как впереди забрезжил свет. Темнота отступила, и я оказалась в круглой светлой комнате, состоящей практически из одних окон, за которыми простирала синь небес. Посередине комнаты на роскошной подставке лежала огромная книга, ее страницы светились мягким серебристым светом.
За книгой сидела эльфийка и что-то в нее записывала. Она подняла на меня огромные сиреневые глаза и мягко улыбнулась. Черты ее лица показались мне смутно знакомыми.
Ночь феникса
Кто был врагом, а кто-то может другом,
Судьбою всем зачтется по заслугам.
В. Шекспир.
Шесть пар глаз рассматривали меня с маниакальной настойчивостью. Если честно, мне все это надоело до бесиков, уже битый час эльфийский придворный маг и главный королевский целитель ощупывали и разглядывали меня.
После моего рассказа о том, что я проглотила рубин, эльфы долго и молчаливо разглядывали меня, после чего Исиан с грустью заметил: «Наверно, поэтому она и жива до сих пор. Ни одному разумному существу не дано понять логику ее мышления!». Остальные присутствующие, похоже, были с ним согласны.
Меня, как обычно, никто не спрашивал, но на сей раз меня не тянуло скандалить и отстаивать свои позиции. Если честно, после схватки с демонами я находилась в какой-то прострации, то ли нервное потрясение так подействовало, то ли артефакт был ядовитым. От меня не последовало: ни малейшего возражения, когда лекари бинтовали раны и вливали настои, когда маги проверяли меня на дееспособность и живую материю — я вообще почти не говорила.
Единственное о чем я пытала присмиревших эльфов, так это о состоянии здоровья принца. Придворный маг поспешил меня утешить, что «состояние Его Высочества, наконец-то, стабилизировалось, его можно отнести к среднетяжелому. Однако принц потерял много крови, да и последствия отравления будут еще долго сказываться, поэтому лучше больного сейчас не беспокоить, ему нужен полный покой». Даже доклад для него об инциденте у «Слез Та'алиссы» был сильно упрощен и не изобиловал подробностями.
Кстати, о птичках (то есть инцидентах)… Король, посоветовавшись с Исианом и магистром Доминионом, решил вообще не делать происшествие в Галереи предков достоянием общественности. Поэтому все было списано на происки врагов, которые доблестным стражам (стражам ли?!) удалось предотвратить. Я пообещала королю, что тоже буду держать язык за зубами.
Но если я думала, что этим обещанием отделаюсь от надоевших эльфов, то крупно ошибалась. Потом меня еще в течение часа сканировали по кусочкам, пытаясь найти рубин. Камень обнаружился (вы удивитесь!) в желудке. А я-то, дура, думала он через ухо обратно выйдет!
— Так, думаю, на этом можно закончить осмотр, — подвел, наконец-таки, итоги король. — Иллия, отдыхай, с остальным разберемся позже.
— Согласна, — облегченно кивнула я. — Только у меня еще один животрепещущий вопрос… Почему меня разместили здесь?!!
Вопрос может и странный, но вполне резонный, так как моя новая спальня находится смежной… с королевской. Так что разделяет наши с Шеолмином комната лишь гардеробная.
Однако король ничуть не смутился, как будто я поинтересовалась его самочувствием, а не тем, почему меня поместили в комнату королевы.
— Наши Старшие собратья настаивают на том, чтобы пока камень находится… при тебе, сама ты находилась бы под личным наблюдением королевской семьи. Я, конечно, и сам понимаю, что ты предпочла бы Оссолоэта, — незатейливо объяснял Шеолмин, направляясь к выходу, — но он пока нетрудоспособен… во всех аспектах.
— Это он о чем? — покосилась я на Исиана.
— О том, что кронпринц еще не совсем оправился для подвигов… для любых, — улыбнулся, тот в ответ. — Кстати, ваши наставники обещали навестить вас после ужина. Они раньше хотели, но у Его Величества была прерогатива.
Дверь еще не успела закрыться за моими визитерами, как в проеме показалась улыбающаяся Хитоми.
— Наконец-то, — радостно всплеснула она руками, — не могла дождаться, когда Шеолмин со свитой наговорятся и оставят тебя в покое. Даже твоих наставников оттеснила. Надо будет не забыть извиниться. Как себя чувствуешь?
— Забавно, я хотела спросить вас об этом же.
Пексинка замялась, опустилась на стул и принялась разглаживать отсутствующие складки на своем наряде, пальцы у нее заметно подрагивали.
— Уже лучше, спасибо, — проговорила, наконец, она. — Мне рассказали, что мы, те, кто был в будуаре, обязаны тебе.
— Ну, это сильно преувеличено… — начала я, но Хитоми подняла руку, прерывая меня.
— Мне все равно, что о тебе треплются эти пустоголовые вельможи. Я навсегда запомню, то состояние беспомощности и страха, когда все осознаешь, но не можешь помешать… Мы ведь все понимали и слышали, когда нападали на стражу, но не могли ни остановиться, ни позвать на помощь.
— Но я… — Хитоми опять замахала руками. Так и не дает мне сказать, что моего участие в их освобождении практически не было, демон отпустил их сам… с небольшой моей подачи.
— Я говорю спасибо не только за твое участие в моем освобождении, но и за то, что не бросила в беде Шеолмина и его внука.
