нее. А теперь еще и это пророчество. Джеймс был уверен, что речь в нем шла обо мне, но я считала это простым совпадением. Похоже, что Эйран был согласен с Джеймсом, раз решил сохранить мне жизнь и притащить сюда. Я догадывалась, что было нужно Эйрану от меня, но все-равно боялась очередной встречи с ним.
Услышав быстрые приближающиеся шаги, я мгновенно вскочила на ноги, готовясь к худшему. Я обратила внимание, что кинжала при мне не оказалось, но постаралась сохранять спокойствие.
Шаги становились все медленнее по мере того, как человек приближался к моей темнице. Стоило ему оказаться рядом с моей клеткой, как я сразу узнала знакомое лицо Харта. Факел в его руках бросал на стены мрачные тени, которые колыхались от любого дуновения ветерка. Он остановился перед решеткой на расстоянии вытянутой руки с железными ключами в руках и несколько раз покрутил их на пальцах.
– А ведь ты и вправду хороша. – сказал он откровенно разглядывая меня и слегка присвистывая. – Не удивительно, что Джеймс попался на эту удочку.
– Пошел ты! – сквозь зубы ответила я ему, но он лишь усмехнулся, а затем вставил ключ в замочную скважину.
– Босс хочет видеть тебя.
– С какой стати?
– Понятия не имею.
Он бесцеремонно взял меня за локоть и вывел из тесной камеры.
– И давай без глупостей. – пригрозил он мне. – Достаточно уже того, что у Джеймса из-за тебя проблемы.
Я закусила губу, чтобы не ответить какой-нибудь колкостью. Может Харт и был магом тьмы, но он явно хорошо относился к Джеймсу. Может мне даже удастся выведать у него ценную информацию и найти способ сбежать отсюда.
Харт повел меня по незнакомым коридорам каменных стен. Казалось, мы бродили по подземным тоннелям или горным пещерам. Повсюду стоял стойкий запах сырости, а местами с потолка капала вода, звук которой отражался от стен и заставлял меня вздрагивать.
Несколько раз я чуть было не поскользнулась в своих босоножках, но Харт удержал меня и пробурчал что-то невразумительное. Мне вдруг подумалось, что может ему эти каменные стены были также ненавистны, как и мне, но озвучивать свою догадку я не стала.
– И ты конечно же не скажешь, где мы… – равнодушно протянула я, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть хоть какой-то намек на выход. Нам попадалось множество ответвлений, но ни в одном я не увидела даже мельчайшего огонька света, который мог бы указать на возможный путь к отступлению.
– Даже не надейся. – сказал он. – Ты не выберешься отсюда.
Бесполезно. Больше я не пыталась с ним заговорить. Краем глаза я заметила черный меч на его поясе и, прикинув свои шансы, поняла, что лучше оставить эту затею. Даже если мне удастся лишить его оружия, то я понятия не имела, где искать выход.
По дороге нам больше никто не встретился, как будто мы и вовсе были одни в этих пещерах. Хотя я отчетливо помнила слова Джеймса о том, что Эйнару подчиняются сотни магов тьмы. Похоже, что эти пещеры были настолько огромными, что можно часами бродить по ним, но так никого и не встретить. Если моя догадка верна, то шансы на побег практически сводятся к нулю.
Когда мои ноги уже начали уставать, Харт привел меня к массивным дверям из золота и драгоценных камней. Двери были единственным намеком на цивилизацию в этом месте. Тогда мой спутник незамедлительно распахнул их, заталкивая меня внутрь.
Я постаралась не выдать своего страха перед предстоящей встречей, но стоило нам оказаться внутри, как я удивилась тому, что предстало перед моими глазами. Помещение было похоже на дворцовый тронный зал, только здесь не было ни одного окна, а свет исходил от множества факелов и чаш с огнем, расположенных вдоль стен. Я проглотила ком в горле, когда заметила на стене слева железные цепи и кандалы. Лучше не знать о том, для чего они были нужны. Напротив входа, у дальней стены расположился золотой трон, на котором восседал Эйран, лениво потягивая красный напиток из прозрачного бокала.
Я знала, что он намеренно хвалится передо мной своей властью, чтобы подавить всякую волю и заставить меня подчиняться ему, но все-равно почувствовала себя беззащитной маленькой девочкой под его пристальным взглядом.
Харт оставил меня на небольшом расстоянии от трона, а сам отошел в сторону, не забыв поклониться своему правителю. Мне вдруг стало трудно дышать, но я не позволила себе ни коем образом выказать своей слабости.
Как только я оказалась перед Эйраном, его губы растянулись в ухмылке, которая скорее напоминала дикий оскал.
– Вот мы и встретились… снова, Мира. – его речь была медленной. Он знал, что я никуда не денусь и любым способом пытался убедить меня в том, что у меня нет ни единого шанса на спасение.
– Где Джеймс? – выпалила я, поскольку не собиралась потакать этому самовлюбленному магу, а хотела сразу все выяснить.
Он покрутил бокал в руке, наблюдая за тем, как в нем вращается жидкость, отдаленно напоминающая вино. Тогда же он раздраженно покачал головой. Ему не понравилось с каким тоном я заговорила, но он все же ответил:
– Джеймс жив, если это то, что ты хотела знать.
Я еле сдержала вздох облечения. И хотя у меня не было гарантий, что Эйран говорил правду, внутри меня все же появился слабый огонек надежды.
– Но думаю, ему недолго осталось. – добавил он, и меня мгновенно охватила ледяная ярость.
Я бы непременно кинулась на него, но вовремя себя остановила. Ему нравилось издеваться надо мной и чувствовать свое превосходство. Если Джеймс все еще жив, то мне придется быть послушной девочкой, чтобы не навлечь гнев Эйрана. Иначе ему не составит труда избавиться от Джеймса, а меня запереть в темнице до конца жизни. Он пытался играть со мной в опасную игру, в которой я не знала правил, а у него было явное преимущество.
– Чего ты хочешь? – спокойно спросила я.
Меня поразило то, что мой голос совершенно не дрожал.
– Чего я хочу? – меня раздражала его привычна отвечать вопросом на вопрос, но я продолжала стоять смирно. – Я бы сказал, что хочу править миром, но это звучит слишком скучно.
Он вручил бокал служанке, которая появилась словно из ниоткуда и также быстро исчезла в тени, а затем поднялся со своего места и вальяжной походкой подошел ко мне почти вплотную, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не отшатнуться.
– Я хочу, чтобы люди в страхе бежали только от одного упоминания обо мне, хочу чтобы они пожалели о том, что когда-то
