А потом я сама отчаянно хотела избавиться от этих лишних пут. И вот, теперь у меня есть шанс — правда, вовсе не такой, как я представляла.
— Ты можешь причинять мне вред. Можешь желать других женщин. Всё, что я приказывала тебе когда-либо, я отменяю — ты волен делать ровно то, что хочешь сам.
Надеюсь, этого достаточно.
Тейнан глубоко вдыхает и словно прислушивается к себе. Миг или два я почти всерьёз жду, что сейчас он зловеще рассмеётся, чтобы развеять напряжение. Но он по-прежнему серьёзен.
На самом деле, даже слишком. Чёрные брови дёргаются друг к другу, зрачки сужаются.
— Работает? Или ты должен попробовать? Женщин искать не будем, да? Причини мне вред — поцарапай, укуси.
Тейнан тоже косится на это сияние вокруг нас — и выражение его лица заставляет что-то внутри сжаться. Потом он скользит пальцами по моей руке, неспеша берёт ладонь. Переворачивает. Сжимает кисть и упирает большой палец мне в ямочку в центре. Из-за его ногтя с шуршанием выезжает зелёная пластина. Острый край давит мне на кожу.
— Не стесняйся, — почти умоляю я.
— Я не могу.
Сердце замирает в груди — как хрустальная ваза на краю стола.
Его грудь резко вздымается. Губы приоткрываются, пальцы, сжимающие меня, вздрагивают. Я неверяще смотрю в драконьи глаза — и они пылают зелёным, зрачки стянуты в нити.
— Я не могу, — произносит Тейнан на выдохе. — Я всё ещё под заклятьем, и ты сама видишь.
Глава 23— Попробуй ещё раз, — прошу я глухо. — Нет. Это я должна попробовать. Ты можешь причинять мне вред. Поцарапай меня, вонзи коготь мне в руку! Я вроде не неженка… и на самом деле, нервы сейчас приносят мне куда больше бед, чем какая-то царапина!
Я произношу всё это путано и сбивчиво, но Тейнан проникается — я чувствую! Пытается сломать заклятье, как когда-то. Кадык на смуглой шее дёргается, пальцы сдавливают мои плотнее. Дыхание вырывается сквозь сжатые зубы. Полминуты, минуту, две дракон гипнотизирует свой коготь взглядом, всё его тело напряжено.
Пока я повторяю на разный лад отмену приказов.
Пока не понимаю отчётливо: аура всё равно не меняется, даже не думает гаснуть!
А ему больно. Как было раньше.
— Всё, хватит! — выдыхаю поражённо. — Но почему…
Ужас ситуации накатывает на меня целиком. Что это значит?!
Тейнан трясёт головой и накрывает мою руку второй ладонью.
— Твои приказы перестали работать через некоторое время. Не могла отмена тоже перестать?
Голос у него хриплый.
— Или Сейдер сделал что-то ещё. Чтобы я снять заклятье я уже не могла! — От этой мысли в ушах начинает шуметь.
Я не понимаю, в какой момент сама вцепляюсь в руки Тейнана. Прихожу в себя, заглядываю в зелёные, ловящие отблески волшебства глаза.
— Он мог? Что Сейдер вообще знает о людской магии? На что способен?!
— Я пытался выяснить, но все вокруг только и твердили, что заклинания крови драконам не подвластны.
Бездна!
Я подаюсь прочь — с горечью оставляя тепло сильных пальцев. Начинаю метаться по спальне. Царапаю походя кресло, хватаю подушку с кровати. Сжимаю её, отбрасываю, подхожу к балкону. В лицо дует ветер, и солнечный пейзаж за обрывом кажется далёким и тревожным.
- Это ведь не может быть совпадением. Или может? Нет. Он знает, что ты будешь ждать подлости в этот раз, поэтому ударить по тебе сложно! А избавиться от меня — совсем другое дело.
Сейдер понял, что мы с Тейнаном могли обмануть Всевидящего.
Присмотрелся к моей ауре. Забрал часть моей магии! И теперь, если я права…
Бой отменят, меня убьют, а Тейнан станет изгоем, а не королём.
— Не мог же он правда запечатать людскую магию? — слышу я злое из-за спины. — Хотя это мой треклятый кузен…
Вслед за рычанием Тейнана в комнате повисает тишина, и лишь ветер слабо воет за балконом, шевелит занавески. Вокруг меня продолжают плавать светлячки.
— Мы должны что-то сделать! — срывается с губ.
— А ты знаешь что-нибудь ещё о заклятье сама? Не могла же ты использовать его совсем вслепую?
Могла, использовала, и заклинательницей он прозвал меня не зря, о Боги!
Поворачиваюсь, чтобы высказать это исступлённо — и чуть не натыкаюсь на дракона. Он каким-то образом оказался рядом, бесшумно. Миг — и его руки вновь хватают мои. Ложатся на предплечья, срываются вниз, к запястьям, крепко сжимают.
Вопреки всей дикой тревоге, от нового прикосновения я вдыхаю глубже. Ловлю тепло, впитываю кожей. Становится чуть легче, словно опора и впрямь помогает стоять.
Тейнан смотрит мне в глаза.
— Не паникуй, — просит твёрдо, терпеливо. — Подумай. Что ещё ты слышала?
— Я… — начинаю и останавливаюсь. Понимаю. — Я наврала тебе тогда, раньше. Страницу с заклинанием мне показал один человек, который жив. Возможно, он знает нечто большее. Возможно, впрочем, нет!
— О, ну хорошо, что ты вдохновенно врала, в этом я не сомневался, — умудряется изогнуть губы Тейнан. — Так, человек. Продолжай.
Найтер! Может ли он в самом деле знать больше? Лихорадочно вспоминаю наш разговор в башне, наши последние встречи — наставник пытался не выдавать мне слишком много, но сейчас меня вдруг рвут сомнения. Он так вдохновенно рассказывал мне об истории, о прошлом, о магии даже! И выглядел странно, отдавая заклинание.
Может ли он правда помочь? Объяснить хоть что-нибудь? Подсказать выход?!
И есть ли вообще смысл об этом думать?
Я делюсь всем этим с Тейнаном — без сомнений, не таясь. Описываю ему жреца, который учил меня долгие годы. Драконий принц сужает глаза — самую малость опасно.
— Жрец ваших богов, — повторяет он. — О да. Вот это звучит правдоподобно.
Меня тревожит подозрение в его взгляде, хотя и надежду оно даёт тоже!
— Полагаешь, он в состоянии помочь? — Найтер — самый умный человек из тех кого я знаю. Он мог раскопать что-нибудь ещё о заклинании, прежде чем вручить мне страницу! — Но он в моих землях. До которых лететь много часов.
— Допустим, я справлюсь быстрее. Хочешь, чтобы я отнёс тебя?
Моргаю. В шоке.
— Это же невозможно, да? Я должна сидеть тихо, а если сбегу, меня назовут недостойной? Может, на такое Сейдер рассчитывает?
