Глава 1
Где я?
Это было первое что пришло в мою головушку.
Потому что меня окружал огроменный полутемный зал с четверкой блестящих колонн - красная, синяя, белая и зеленая. Между ними на золотистом полу нашелся символ, напоминающий глаз. Над головой скрипя пошатывалась исполинская, под стать залу люстра, грозившая в любой момент обрушиться на голову. Я шагнула и звук вернулся назад громким эхо.
Кажется, какой-то храм. Какому богу он принадлежит? Где же я, чтоб его все...
Неужели что-то праздновала?
Что и с кем?
Стоп!
Так-так...
А кто я?
Надо подумать. Наверняка надо мной пошутил какой-нибудь маг. Или случайно попала в телепорт, ударилась головой....
Что последнее я помню?
А ничегошеньки!
Вот совсем!
Вообще-то помнила я многое. Например, имя короля, рецепт мяса под соусом или тушеной рыбы в салате, когда отмечается день Великой Луны и что будет, если прочитать заклятие против супружеской измены задом наперед. Но о себе не помнила ничего вообще. Ни имени, ни родственников, ни знакомых, ни даже родного города.
Но это же невозможно! Треклятые демоны! Точно кто-то шутит!
Хотя нет...
Только не это!
Я оглянулась по сторонам и увидела рядом с черной колонной девушку. Она была одета в свободное белое платье, голову украшали контрастирующие с ним черные волосы, а ноги оказались босыми. Как, впрочем, и мои.
Она слегка пошевелилась, повернула голову. Чуть дальше мой взгляд нашел еще одну "спящую красавицу". Блондинку.
Теперь понятно...
Драконы!
Меня и остальных похитили драконы. Да чтоб их всех!
От нахлынувшей внезапно злобы я ударила ногой колонну, отчего по ней пошли едва заметные волны. Долбанные драконы!
Если кому-то из их руководства приспичит жениться, они просто похищают девушек, стирают им память и устраивают отбор. Это ни для кого не секрет, но кто поверит, что подобное может произойти именно с ней? Ведь все знают, что проще дождаться ответа от статуи или утопиться в пустыне, чем попасть на отбор к одному из драконьих правителей. Они живут тысячелетие, а пару выбирают раз и на всю жизнь.
- Я...
Блондинка поднялась, взглянула на меня.
- Как меня зовут? - спросила она.
Сейчас до неё дойдет.
- Драконий отбор? - спросила она.
Вот. Уже дошло.
Так, что я вообще знаю про драконов? Да то же, что и все, ни больше, ни меньше.
Бывают они огненными, земляными, воздушными и ледяными... Или водяными?
Пес их знает как правильно, но колонны вокруг именно это и символизируют.
Огненные - красные или золотистые, это драконья армия. Ледяные - синие или серебристые. Эти обычно становятся политиками, дипломатами или судьями. Земляные - зелёные или коричневые. Торговцы, предприниматели и жаднюги. Ну и ветреные - белые и серые. Ветер в голове - это как раз про них. Поэты, актеры, менестрели и что еще в голову стрельнет.
Вроде как они могли быть в человеческой или драконьей форме. В человеческой - люди как люди, только глаза их выдавали. Только зрачки - вертикальные, как у кошек.. Ну и, конечно же, способности к магии у них повыше, чем у любого человека.
Как-то так. По крайней мере это все, что я о них знала. Исследований и легенд много, что истина а что нет не отличить.
Хочу ли я побыстрее покинуть это место?
Не знаю.
Для этого надо бы знать кто я такая.
Может, меня там ждет любимая работа, папа с мамой, вкусный обед...
А может, я бездомная. Или, еще лучше, преступница, убегающая от стражи с собаками.
Драконам плевать кем была я и девушки вокруг - знатными или безродными, честными или не очень, что умели, чего добились - на все плевать. У них какие-то свои критерии, непонятные тем, у кого нет ни чешуи, ни хвоста.
А вот и все, попавшие сюда. Уже проснулись и большинство поняли где находятся. Кроме одной - шатенки, рассматривающей все вокруг большими удивленными глазами.
Шатенки тут было две, трио черненьких, пара блондинок, пара эльфиек с белыми, как снег, волосами, ну и рыжая я. Все они были вполне себе ничего. Надеюсь, и я не чудо-юдо. Про свою внешность не помнила ничегошеньки, а зеркал поблизости не было. Впрочем, если я тут, то уже не дурнушка. Страшненькие драконов не интересуют.
Внезапно послышался грохот. Доносился он от медленно открывавшейся массивной двери, секунду назад выглядевшей как сплошная стена. Внутрь проник солнечный свет, больно ударил по глазам. заставив на миг зажмуриться. Это за нами.
Между створками стоял дракон в человеческом обличии. Огненный это было понятно по пламенно-красным светящимся глазам.
Дракон был светловолос, высок, одет в темно-бордовый китель. С его пояса свисала сабля с фигурной рукоятью.
- Здравствуйте, - заговорил он тихим, вкрадчивым голосом, но несмотря на тон, слышно было хорошо. - Поздравляю вас. Вы стали участницами отбора невесты для принца огненных драконов Альгериона. Одна из вас отныне имеет шанс стать его женой. Остальные же вернутся домой в целости и сохранности вместе с солидным вознаграждением. Меня зовут Дисейл. Я главный распорядитель отбора.
- Это надолго? - спросила одна из девушек.
- А вы куда-то спешите? - строго ответил дракон.
- Не знаю...
- Мы отправили вашим родственникам, у кого они есть, извинения за неудобства из-за вашего участия в отборе, - сказал Дисейл. - Касаемо же времени - отбор обычно длится пятнадцать дней. За единственным исключением - если Альгерион выберет кого-нибудь досрочно. Но большинство из вас вернутся раньше.
- А отказаться можно? - поинтересовалась стоящая рядом со мной брюнетка.
- Конечно. Но только сейчас. Каждая из вас может выразить нежелание участвовать прямо сейчас, мне, и вернуться обратно.
Брюнетка замялась в раздумьях. Я же решила остаться. Даже если вылечу на первом испытании - будет что рассказывать до конца жизни, да и побывавшие здесь, даже проигравшие, считаются красавицами. Часто таких в жены берут всевозможные герцоги, бароны и прочая знать.
Впрочем то, что дракон у нас огненный, немного настораживало. Своей стихии они соответствуют - жесткие, строгие, с огромным самомнением. Правда честные, доблестные. Если бы довелось выбирать - я бы лучше к ледяному или ветреному на отбор попала.
