Ответа я жду с замиранием сердца.
— Вообще-то твоей вины не будет, если я тебя украду.
Чувствую, как брови лезут на лоб. Как дыхание учащается — потому что я снова стою рядом с Тейнаном, в его руках, от которых по всему телу бежит неясный жар. И мы снова обсуждаем нечто безумное.
— Украдёшь?
— На целый день. Да, это нарушение традиций, за него накажут — но думаю, я смогу отделаться чем-нибудь незначительным. Золотом. Драгоценностями, волшебными побрякушками. Ерунда, как ты понимаешь, рядом с другим риском.
— Точно?
— Я же специально позвал своих вассалов, чтобы они поддерживали меня в спорах с Сейдером в ближайшие дни.
Я вспоминаю группу напряжённых драконов в чёрном. Киваю — медленно, поражённо.
Кажется, даже кровь быстрее бежит по венам. Особенно там, где пальцы Тейнана касаются меня.
Насколько это разумный план?
Не движет ли мной только паника? Не хочу ли я повести себя как убегающая от псов лисица, которая вот-вот сама сиганёт в расставленные сети? Может, лучше описать Тейнану Найтера, попросить кого-то из его доверенных лиц доставить моего наставника сюда?!
Но Найтер может и со стены замка спрыгнуть, услышав о прилетевших за ним драконах! Кошмарная мысль — как и та, что Сейдер может вовсе не ждать день. Прийти с обвинениями вечером, после обеда, вообще через час! Пытаюсь обдумать это всё, но чувство, что и времени толком нет, пробирает. По крайней мере, на побег нужно решиться быстро.
И всё внутри бурлит, кричит: сбежать и действовать — гораздо лучше, чем сидеть ровно, зная, что Сейдер вот-вот опознает заклятье! Да и этот день, который может стать последним и для меня, и для драконьего принца…
Я ни за что не скажу это вслух, но провести его с Тейнаном хочется до пронзительной боли под лопаткой.
Это не должно меня вести. Я почти мотаю головой, пытаюсь отключить эмоции. Но даже так не могу придумать ничего лучше.
— Тогда в бездну сомнения, — заключаю. — Укради меня.
***
Выкрасть меня Тейнан решает через полчаса. После того, как ко мне заходят “за удачей” Велейер и Зуар. Разговоры с ними формальны, и я даже не пытаюсь улыбаться.
Завтра каждый из них постарается достать Тейнана — если, конечно, бои состоятся! Взгляды драконов жгут лицо, разноцветные метки — кожу, и ничего приятного в этом нет.
Наконец, я остаюсь одна, выпроводив даже Сииду.
И жду.
То, как Тейнан решает ко мне забраться в следующий раз — отдельный разговор.
Я сижу на кровати, как он и велел, когда балкон накрывает тень. Дракон прыгает через перила откуда-то сбоку, со стены. Приземляется с шумом, хотя и относительно изящно — подробностей не дают рассмотреть занавески. Естественно, я вскакиваю!
— Ты правда по стене лез? — спрашиваю своего безумного союзника.
— Тебя несложно впечатлить, — фыркает он, откидывая занавеску в сторону. Расправляет плечи, отряхивает с рукава пыль, даже улыбается. Напоказ. Словно пытается загнать мои страхи в самый дальний угол. — Не то чтобы в первый раз, но было увлекательно. Что скажешь, попробуем вместе?
Стараюсь не рисовать себе слишком ярких картин предстоящего.
— Не урони меня, — прошу просто. — А то неловко выйдет.
Тейнан разглядывает меня пару секунд, опять его взгляд проходится по чужим меткам. Он мрачнеет и подаёт мне накидку, которую достал — для полёта и заодно прикрыть всё это непотребство. А потом быстро берёт за руку, выводит на балкон. Привлекает к себе.
Руки задерживаются на моей талии. Несколько секунд дракон медлит, касаясь носом моих волос — я не знаю, почему. Встрепыхнувшееся сердце ищет ответы, но все они слишком болезненные.
— Я скажу, что усыпил тебя, похищая, — выдыхает Тейнан. — Но на самом деле ведь не надо?
— Ни в коем случае.
Ещё не хватало без сознания над пропастью болтаться.
Хотя пару секунд спустя я уже не так уверена.
Тейнан вскидывает руку. Едва различимая нить магии бьёт в край навеса над балконом. Приклеивается к камню. Другие обвивают меня и дракона, притягивают нас друг к другу ещё плотнее. Принц двигает запястьем — и нас дёргает вверх.
Нити нещадно впиваются в тело. Пара мгновений — и мы зависаем над перилами на солнце. Я давлю стон и крепко-накрепко вцепляюсь в шею Тейнана, зарываюсь пальцами в его волосы. Он шумно вдыхает. Напрягается, снова медлит. Потом раскачивает нас воздушными потоками — и мы вылетаем за край балкона, чтобы стремительно упасть вниз.
Мне кажется, что стремительно!
На самом деле я понимаю, что всё не так плохо, что скалы всё же приближаются плавно. Воздух пытается задрать мою юбку; белая стена проплывает сбоку. Несколько секунд мы красиво спускаемся вдоль неё, пока ноги не касаются камня.
— Ладно, жить можно, — бормочу я.
— Надо будет научить тебя лазать по стенам, заклинательница, когда…
Тейнан осекается.
Я понимаю, почему — и правда, при каких условиях он научит меня чему-то столь необычному? Если мы в лучшем случае расстанемся через месяц-другой, а в худшем…
Я отстраняюсь от него, честно пытаюсь улыбнуться. Не стоит об этом думать — не стоит вообще позволять себе сейчас никаких сложных, невыносимых мыслей!
Похоже, Тейнан считает так же — и мы просто идём прочь от стены. Осторожно, по камням, за скалистый уступ. Через пару минут находим место, где драконий принц может превратиться. Я оказываюсь на его спине.
Минута — и дворец уже слишком далеко, чтобы кто-то мог меня разглядеть. Надеюсь. В любом случае, мы летим.
***
Что полёт будет по-настоящему долгим, я осознаю постепенно.
— Тейнан, ты найдёшь путь? — беспокоюсь запоздало. — Описать тебе места, из которых я родом?
— Знаешь, я всё же не лишён любопытства. Поинтересовался в своё время, что за земля могла произвести тебя на свет, — усмехается дракон подо мной. Рога на его голове покачиваются, и вопреки всему разумному их снова хочется ухватить. Чешуя блестит под моими руками и ногами, сияет в свете солнца.
