ли?
— «Офицеры, приготовиться к контакту,» — за мгновения ДО Блеск известил своих самок, а в пустоте его стальное тело совершало последние маневры, ложась на оптимальный вектор тарана.
Удар был страшен (Блеск умел таранить еще с тех времен, когда был перехватчиком), и пустотный скат полетел вправо, открывая к обзору покусанный спинной плавник Алой, а его оторванный ударом хвост — вниз и чуть влево. Сире же даже не пришлось гасить таранный барьер — от удара тот схлопнулся. Ну, а Блеск достаточно потерял скорости, чтобы снова развернуться к атаке не пройдя и полусотни километров. Но теперь скорости уже не хватало, и следовало полагаться только на челюсти. В эфире раздался новый крик боли.
— Алая!!! — ему ответил голос Пламени Земли Джассар. В нем звучали неподдельные гнев и страх. Страх за свою самку. Чудны же пути драко… Вернее, кораблей и Создателей, — Держись!!! Я плыву!
— Алая, ты там как? Жива? — поинтересовалась Сира, прикидывая время и направление удара: раз еще орать способна, то пока подержится — там не так и много тех монстров осталось. Шестеро целых и еще столько же калечных, если быть точной.
— Меня заживо жрут!!! Как, по-твоему, я?!! — в ответ испуганно-болезненно проорала Алая. Ну, видимо, не так у нее все и плохо. Если не считать боли и страха.
Блеск, аккуратно подплыв к клубку пустотных чудовищ, схватил зубами одно поперек тела, и сжал челюсти: плоть подалась, и в пустоту брызнули телесные жидкости, в отсутствии привычного давления превращаясь в газ и пыль. Блеск столь же аккуратно отбросил тушу, и подцепил следующего пустотного ската. Тот уже попытался огрызнуться, но полуохотник перехватил его столь филигранно, что зубы монстра лишь без толку смыкались и размыкались в пустоте. Вскоре и с этим было покончено, а из клубка тел показался хвост Алой (покусанный, но не искалеченный). После чего, когда стало понятно то, как именно под слоем космических хищников расположена корабль, Блеск продвинулся чуть дальше, стремясь освободить наиболее уязвимые части тела круизера. Следующая жертва только и успела, что трепыхнуться в зубах боевого корабля…
— «Собака!» — выругался Блеск. Впрочем, Сира (да и остальные ее родственницы-офицеры тоже) сама почувствовала резкую боль в области своего анального грузового люка. Вернее, люка Блеска, но драконесса сейчас с трудом могла отделить себя от корабля — третий уровень слияния…
— «Три грифособаки!» — болезненно прошипел Блеск, отбрасывая в сторону все еще живое, но уже мало на что способное тело: в правый грудной плавник корабля вцепились чужие зубы.
— «Держись!» — воскликнула Касси, давая на плавник изрядный кинетический импульс. Но, увы, вцепившийся в металл пустотный монстр зубы не разжал, хоть и отлетел на своих выдвижных челюстях чуть назад. Ну, хоть пока его горловые зубы, способные подобно гриндеру постепенно перемолоть что угодно, на какое-то время оказались на расстоянии от тела корабля. Со вторым же пустотным скатом, вцепившимся в таз полуохотника, и сейчас настырно пытающимся выломать его анальный грузовой люк и вспороть обшивку необитаемого трюма, вообще было непонятно что делать — на брюхо кинетический импульс не дашь без риска самим же разгерметизировать обитаемые трюмы собственного корабля. А трюмы сейчас были заполнены не переносящим декомпрессии и пустоты грузом воды и продовольствия…
— «Потом разберусь,» — Блеск отмахнулся от попыток офицеров утешить его, и схватил зубами еще одного монстра пространства, атаковавшего Алую Дельфин, — Сашат, отключи чувствительность тазовой зоны, оставь только сенсорику кинетического генератора. У меня там повреждения — боль от боя отвлекает.
— Понял. Займусь, — по внутрикорабельной связи отозвался техник-шеф. Впрочем, не только боль в поврежденном корпусе доставляла беспокойство…
— «Три грифособаки и виверна!» — раздраженно воскликнул Блеск, отбрасывая недоразорванную тушу: мимо клубка пустотных скатов, схватив одного зубами и протаранив второго грудным плавников, пронесся круизер, — Что с плавником?
— Алая, ты как?!! — атаковавший (им оказался Пламя Земли Джассар) тут же окликнул круизер Создателей, напрочь проигнорировать вопрос полуохотника.
— Жива. Но все болит, — пожаловалась Алая Дельфин, чья голова была только-что освобождена от наседающих пространственных монстров. Что любопытно, главные сенсоры повреждены не были: их защищала какая-то светящаяся преграда, чье сияние сейчас, избавившись от челюстей пустотных скатов, быстро угасало, — Снимите с меня этих! Они меня жрать пытаются!
— Сейчас. Не гунди, «богиня», — проворчал Осколок, что вместе с пятью остальными круизерами уже тоже подоспел на помощь, и филигранным движением сорвал пустотного монстра с бока Алой.
Еще пятеро стальных челюстей сомкнулись, очищая круизер, пострадавшую по собственной глупости, и полуохотника, первым пришедшего той на помощь, от зубастых мучителей.
— Оставьте мне одного! — вдруг завозмущалась свежеосвобожденная, недовольно закрутив головой, пытаясь поймать главными сенсорами хотя бы еще одного живого пустотного ската.
— Ты что с ним делать хочешь, Ирена? — недовольно спросил ее Осколок, уже легший на курс к Пламени Земли Джассар, — Еще проблем нам создать? Вон, кажется, Пламя из-за тебя себе правый грудной снес. Опять ремонт в плавании… Опять эта возня с челноками…
— Я хочу сделать «Кусь!». Они меня, как бы, живьем жрали! — недовольно возразила Осколку Алая Дельфин (она, и правда, была изрядно искусана), и уже куда как более тепло и весьма обеспокоенно поинтересовалась у двух других кораблей, — Пламя, Блеск, с вами все в порядке?
— Отказываю, — Сира резко перебила круизер Создателей, — Осколок, добей.
— Вас понял, офицер, исполняю. А с Алой только так и надо: пожестче! — одобрительно отозвался Осколок, разворачиваясь для удара по нескольким последним (израненным) пустотным скатам, до звериных умишек которых что-то таки дошло, и они принялись удирать.
— Панна Сира, но… — возмутилась было покусанная.
— Корабль Алая Дельфин, что это было? — придав своему голосу максимум суровости, Сира жестко прервала корабельные возмущения, — Почему вы нарушили отданный мной приказ? Вы его не смогли понять?
— Нет, я прекрасно его поняла — я не глупая… — Алая Дельфин смешалась от такой отповеди.
— Тогда, раз вы поняли мой приказ, то объясните мне то, почему вы его нарушили? Каковы были резоны для того, чтобы игнорировать распоряжение командующей экспедиционным флотом и рисковать жизнями других пустотников? — Сира продолжила давить на корабль: эту Алую, если капитан Акима не хочет повторения подобного в ближайшем будущем, следует поставить на ее, круизера, место прямо здесь и сейчас.
— Я? Я увидела, что Блеск несется прямо в стаю
