доме. Он надеялся на свою силу. Думал, что сила защитит его. Но он ошибся – от яда сила не защитит. Особенно когда яд подсыпает собственная дочь… По наущению собственной жены… и сына. В конце концов, времена изменились: чтобы породниться с сильными царями, нужен законный в их глазах наследник.
– А мне не нужно чье-то признание… Мой род будет подревнее многих королей, деды которых были крестьянами или разбойниками.
– А род Лолит?.. Если она амазонка, то…
Мстислав кивнул головой:
– Она и в самом деле царского рода амазонок.
– Тем более… – проговорил Первинок. – Все ненавидят амазонок…
– Потому что боятся!
– Всё равно – амазонки не выходят замуж. Титулы у них передаются по женской линии, от матери к дочери. Сын амазонки ничего не наследует от матери. Значит, сын Лолит никогда не станет царем.
Лицо Мстислава покраснело:
– По обычаю амазонок сыновья передаются отцам. Если царица амазонок не может передать титул своему сыну, то я моему сыну могу передать всё, что пожелаю. Он уже князь по праву рождения!
– Можешь, – согласился Первинок.
Несколько минут они ехали молча, затем Мстислав спросил:
– Что-то я не пойму – ты к чему клонишь?
– Тебе нужны еще сыновья, – сказал Первинок.
– Анастасия стара.
– Значит, тебе нужно снова жениться.
– Царица амазонок никогда не станет женой.
– Я не о Лолит. Надо найти другую. И лучше будет, если это будет девица царской крови… Либо…
– Глупый совет! – раздраженно бросил Мстислав. – Мой отец так и сделал… Он женился на Анне. И это привело к большой крови – потому что противно обычаю он хотел младших сыновей поставить выше старших.
– Твой отец был умный человек. Он просто не успел довести дело до конца, – сказал Первинок.
– Ну да… – язвительно хмыкнул Мстислав. – Тогда бы младший сын встал над старшими. И где был бы я?
– А у тебя ситуация другая.
– Это чем же другая?!
– У Владимира было много сыновей. А у тебя один-единственный наследник, который болен, и неизвестно, сколько он проживет, и которому ты должен иметь замену. Сын Лолит мал. И выживет ли он – неизвестно. Анастасия самая большая недоброжелательница ему. И ей многие сочувствуют и готовы помогать. Если Евстафий умрет…
– Не говори так! – перебил Мстислав Первинка.
– На все воля Божья, – поднял глаза к небу Первинок.
– Н-да, – задумчиво проговорил Мстислав. Минуту он молчал, затем задал вопрос: – Ты сказал – «либо». И что ты еще предлагаешь?
– Либо надо скорее искать жену Евстафию. Пока он имеет интерес к женщинам и способен к зачатию детей. Когда появится внук, наша проблема будет решена.
– Н-да… – снова проговорил Мстислав. – Надо искать молодую жену… Евстафию. Но это дело не скорое…
– Дочерей на выданье у соседних правителей хватает, – проговорил Первинок. – Многие хотели бы породниться с тмутараканским князем.
– Хватает, – согласился Мстислав. – Но через Анастасию я уже породнился с аланами. А через дочь с касогами. Поэтому невесту для Евстафия следовало было бы поискать где-то в другой стороне.
Мстислав вздохнул – обычно этими делами занимались женщины; женщины в матримониальных делах зорче мужчин. Если была бы жива княгиня Аделина, то она бы это дело не упустила. Анастасия? Но его отношения с ней давно охладели. А после того, как он отправился в поход, Анастасия, по примеру Аделины, ушла в монастырь.
Мстислав отнесся к этому равнодушно – после ухода Анастасии в монастырь он мог открыто жить с Лолит.
Но теперь Мстислав пожалел, что не имел возможности посоветоваться с Анастасией. Лолит хороша как любовница, но в таких делах она не советчик – ее сын соперник Евстафию, и она, как каждая мать, будет биться за его благополучие.
Мстислав подумал: так как впереди предвидятся большие дела, поэтому, может быть, то, что Евстафий еще не женат, было и к лучшему. Это может очень пригодиться для составления партии с новыми соседями.
Мстислав бросил взгляд на Первинка и проговорил:
– Надо об этом деле всё же поговорить с Евстафием.
– Да, – согласился Первинок. – Но…
– А вот насчет невест ты сам раскинь мозгами, – сказал Мстислав. – Выбери мне партии повыгоднее.
Глава 87
Наладив отношения с черниговцами и дав указания Евстафию, что делать дальше, Мстислав с дружиной ушел в Муром.
В Муроме его приняли не менее радушно, чем в Чернигове.
Через неделю пребывания в Муроме Первинок сообщил Мстиславу, что, как и предполагалось, Ярослав выступил в поход.
– Собирай военный совет, – первое, что сказал Мстислав.
Через полчаса бояре были собраны в большой комнате муромского дворца. Посредине комнаты был поставлен длинный стол. На стол было выставлено угощение – дело предполагалось обсудить важное, поэтому угощение было скромным, а вина почти не было.
Стратегия войны дело секретное – поэтому у входа выставили сторожей со строгим наказом никого в горницу не пускать.
Сев во главе стола, Мстислав обратился к Первинку:
– Давай рассказывай.
– Ярослав собрал войско и выдвинулся на Муром, – начал Первинок. – Войско он собрал сильное – новгородцы выставили ему в помощь ополчение.
– Новгородцы умеют воевать, – заметил Власий.
Первинок продолжил:
– Кроме того, Ярослав нанял норманнов во главе с князем Якуном. – Он усмехнулся. – Якун большой щеголь. Он тщательно следит за своим лицом и одеждой. Белые длинные волосы красиво заплетает в косы. Любит дорогие вещи, отделанные золотом, самоцветными каменьями. Но самое любимое украшение – парчовый, шитый золотыми узорами плащ.
Власий снова заметил:
– Тем не менее страсть к украшениям не мешает Якуну слыть отъявленным любителем сражений. Это
