дух, это следовало хотя бы попытаться исправить.
— Бойцы, у нас есть приказ главнокомандующего, который следует исполнить. При этом я обещаю, что мы не станем лезть в самое пекло. Один раз ударим и отступим. А бить будем с той скалы, — сказал я, указав на одну из вершин, бравшую начало в горном основании и росшую вверх и вбок, чуть нависая над ущельем.
— А как на нее забраться? — прозвучал неуверенный голос из толпы.
— А это как раз не проблема, — ответил я с усмешкой, после чего направился к стене ущелья.
Нежити стоило учитывать тот факт, что Кронир изначально настраивался на худший вариант развития событий — необходимость держать оборону от наступающих с севера врагов. Он не стал укреплять крепость. Было очевидно, что та не выдержит натиска, какие меры защиты не используй. Зато ущелья обзавелись массой интересных доработок. Одну из них я как раз намеревался использовать.
Легкое давление на обычный на вид массив камня, и передо мной открывается узкий проход вглубь скалы. Пространства в нем хватало лишь для того, чтобы пройти одному человеку, света едва доставало различить ступени под ногами. И все же это было однозначно лучшей альтернативой подъему по отвесной стене. Хотя, эльфы явно придерживались другого мнения, но, по крайней мере, не выражали его вслух безропотно ступив внутрь. Я зашел последним, плотно прикрыв дверь.
Затем пришел черед долгого подъема. Действительно долгого, ибо лестница вела на высоту шестнадцатого этажа. Последние метры этого пути для не закаленных физическим трудом магов явно стали непростыми. Однако результат стоил того и даже мои подчиненные могли в полной мере это признать.
Мы вышли в обширную комнату, прорезанную множеством окон и дыр в полу. Для чего были последние? Из них открывался отличный вид прямо на покинутую дорогу. Что еще хорошего было в этом помещении? В первую очередь — гарнизон. Три десятка магов, поставленных таном Крониром. Свежие, полные магических и физических сил, они без всяких вопросов стали под мое командование. Итого, в моем распоряжении оказалось уже полусотня. И это подкрепление было крайне ценным, учитывая то, что движение авангарда армии противника, было прекрасно слышно прямо из комнаты.
Осторожно выглянув из окна, я отметил плотную колонну скелетов, зомби и руководящих ими костяных духов. Самые малоценные создания Некрополиса шли первыми, серьезно растянув порядки и лишь за ними двигались маги, усиленные драконами. Рыцарей смерти не наблюдалось, видимо противник здраво оценил боеспособность кавалерии в зажатом со всех сторон ущелье.
Надо признать, универсальное построение нежити, в котором вперед пускаются слабые создания, была достаточно разумной и почти беспроигрышной тактикой. Однако не в данном случае, ведь нам вовсе не требовалось встречать врага грудью.
— Всем отойти от окон, атаковать только по моей команде. Рунные маги — приготовьтесь.
Подавая личный пример, я отступил вглубь комнаты, прямо к одной из дыр, приступив к нервному и утомительному делу — ожиданию подхода противника. Этот процесс оказался еще и долгим, так как врага сдерживала малая скорость низшей нежити.
И вот, противник появился в поле видимости. Мелкие фигуры скелетов, двигающиеся с точностью механизмов, прошествовали мимо засады. Следом пришел черед зомби. Я отметил для себя, что у большинства мертвецов имелось оружие дальнего боя — луки и пращи. Вряд ли те умели ими пользоваться, однако массовость нельзя было сбрасывать со счетов. Впрочем, серьезную угрозу они все равно не несли. А вот последовавшие за ними некроманты стали уже более лакомой целью.
— Маги — активировать руны! — отдал приказ я.
Несколько томительных мгновений, за время которых я смог рассмотреть шествующего позади некромантов дракона, а затем пространство разорвал треск камня. Монолит под нашей скалой поддался чарам, а затем устремился вниз, прямо на оцепеневшую нежить. У врагов не было никаких шансов продолжить существование. Многотонные камни перемололи всех, кто оказался внизу. Теми же, кто был в стороне от места катастрофы, занялись чародеи и лучники. Высунувшись из окон, они разом обрушили весь свой арсенал на врага. Огонь, ураганный ветер, бритвенно— острые листья и конечно же стрелы — в средствах мы не ограничивались. Однако продлилась атака не долго. Уже через минуту мной был дан сигнал отбоя, а за ним и отступления. Полусотня, не потеряв ни одного члена, бросилась в сторону широкого туннеля, проложенного по склону горы. Он отличался от того, что привел нас в эту комнату. Был шире и… вел к новому опорному пункту. Нежить ждала очень интересная прогулка по ущелью.
…
— Подрывай! — проорал я, под грохот раскалывающегося камня.
Очередная засада прошла вовсе не так, как хотелось. Нежить заметила нас слишком рано и первой нанесла удар. Костяные драконы обрушили на убежище свое дыхание. Один из ящеров вцепился в оконные проемы, став быстро их расширять. Оставаться на месте становилось слишком опасно.
Вновь раздался треск, но теперь уже под нами. Рунные маги в очередной раз обрушили породу, на этот раз похоронив под ней слабую нежить. Однако добиться лучшего результата в этот раз было невозможно.
— Отступаем! — приказал я и шагнул к беснующемуся дракону. Подчиненным следовало выиграть время.
Рядом мелькнули рыжие волосы, а затем в ящера устремилась россыпь алых игл. Заклятье ударило по глазам, дезориентировав монстра, и я не упустил своего шанса. Рывок, взмах молота и на голый череп обрушился метал. В следующий миг по ушам ударил оглушающий грохот, а морда ящера смачно ударилась о пол. Тенью скользнувшая Кацуми вонзив лезвия кинжалов точно между позвонков шеи, заставив монстра выгнуться дугой. Я же обрушил на противника череду ударов, не давая ему прийти в себя. Дракон рванулся прочь, но вышел из пролома лишь в виде россыпи костей.
Порадоваться маленькой победе мы не смогли. В помещение хлынул ядовитый дым, сразу вызвавший спазм в легких. С трудом сдерживая кашель, я схватил руку Кацуми и бросился прочь. К счастью, большая часть отряда успела выбраться из убежища. Дальше сдерживать противника уже не было необходимости. Благодаря «чувству земли» отыскать выход не стало проблемой и вскоре мы уже бежали по туннелю, уводящему прочь от опасности.
Пути меж убежищ были проложены не только через твердую породу. Там, где было возможно, дорога стелилась по склонам гор. Это делало ее более уязвимой, но в то же время заметно облегчало работу строителям. Учитывая ограниченность времени на создание, большая часть пути пролегала именно по таким тропам.
На открытое пространство мы выскочили через несколько минут, тут же уткнувшись в шеренгу подчиненных.
