отмахнулся Кайвен.
– Она сбежит, не поймешь! – нагнетал Гривс.
Не выдержав, Кайвен рыкнул на них и заперся в покоях. Осколок короны с шеи и тот снял. Ему нужно было подумать, желательно в тишине. Как избавиться от оставшихся жен и удержать Райяну? У него не было идей. Только страх, что та, что действительно ему дорога, уйдет.
Кайвен хотел создать истинную пару именно с Райяной! Это открытие поразило его. Обычно за дракона выбирает реликт. Он ставит метку, та вызывает влечение к девушке, а после создания истинной пары дракон вовсе не смотрит на других женщин. Кайвен всегда соглашался с такой системой. До того, как узнал Райяну ближе… Теперь он сделал выбор сам, возможно, впервые в истории драконов. Райяна или никто.
Лишь бы она тоже хотела быть с ним…
***
– Кого ты слушаешь? – недовольно фырчал Гривс. – У Джеймины язык без костей.
– Так это неправда? – уточнила я. – Жены Кайвена не очнулись?
Драконокот, нахохлившись, молчал. Значит, все-таки правда. И за это внезапно привалившее «счастье» надо благодарить лекаря.
– Что ж, я рада за девушек. Они не заслужили такую участь. А мне пора собирать вещи. Сомневаюсь, что Кайвен выберет меня, – вздохнула я. – Зачем ему альеза без роду без племени, когда есть красавицы-аристократки?
– Любит ваш пол создавать проблемы на ровном месте, – проворчал Гривс. – Кайвен просто занят. У него куча дел… с женами надо разобраться, к вызову Дневного подготовиться…
– К вызову? – встрепенулась я. – Ты это о чем?
Гривс прижал уши к голове. Осознал, что сболтнул лишнее и попытался исправить ситуацию:
– Да ерунда, – махнул он хвостом. – Просто драконы будут биться. Насмерть. У них такое сплошь и рядом. Что взять с этих чешуйчатых?
– Значит, Кайвену срочно нужна истинная пара, – сделала я вывод.
Тогда тем более непонятно, почему он не принимает решение? Чего тянет?
– Метка все еще на тебе, – напомнил Гривс. – Может, хватит уже накручивать себя?
Я оживилась. А ведь он прав! Чем я вообще занимаюсь с тех пор, как вернулась из дворца Ночных драконов? Были, конечно, реальные дела – принять ванну, поесть, отдохнуть, одеться, но все они уже переделаны.
Последние несколько часов я лишь переживала, сомневалась, гадала, что будет, жалела себя и так по кругу. Хуже всего то, что я никак не могла определиться. Чего я сама хочу – уйти или остаться, быть с драконом или нет? Я металась между двумя вариантами, ни одному не отдавая предпочтения. Как мне понять Кайвена, если я себя не понимаю?
А он, тем временем, не торопился ко мне развеять сомнения. Хватит! Если дракон не идет к избранной, избранная пойдет к дракону, чтобы задать ему пару неприятных вопросов. Пусть только попробует не ответить!
– Вот это другое дело, вот это настрой, – похвалил Гривс, когда понял, что я собралась к Кайвену, и тут же без зазрения совести сдал хозяина: – Он был у себя в покоях, если что.
Перед выходом я еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркале. Хотела бы я быть красавицей, чтобы при одном взгляде на меня Кайвен забыл, что у него есть какие-то там жены. Но, увы, я родилась альезой.
И все же я выбрала истинный облик для визита к дракону. Никакого больше притворства. Либо я нужна ему такой, либо нам не по пути. Данное себе еще в детстве обещание, что я буду только с тем, кто полюбит меня настоящую, нарушать не стану.
С таким настроем я двинулась на встречу с Кайвеном и примерно на полпути… столкнулась с ним нос к носу в коридоре. Кажется, он шел ко мне. Я ведь этого хотела?
Сердце пропустило удар, но я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Сейчас все выяснится.
Застигнутый врасплох Кайвен молчал. Нет, он пытался что-то сказать. Пару раз даже открывал рот, но потом лишь тяжело вздыхал, и тишина между нами становилась все более напряженной.
Пришлось мне набраться храбрости и заговорить первой:
– Твои жены очнулись, – констатировала я факт. – Теперь их шесть, а со мной вовсе семь.
– На самом деле, три с тобой, – поправил он.
– Что ты сделал с еще четырьмя?
– Ничего. Они предпочли вернуться домой.
Жаль, еще две остались, мысленно вздохнула я. А вслух спросила:
– И что теперь?
– Я должен закончить ритуал создания истинной пары.
Это я и сама понимала. Главный вопрос в другом – с кем Кайвен его завершит?
Но вместо того, чтобы определиться самому, Кайвен потребовал этого от меня:
– Чего ты хочешь? – он замялся, повел плечами, кашлянул и все-таки нашел в себе силы продолжить: – Если скажешь, сотрем метку. После этого ты будешь абсолютно свободна… от меня. Решать тебе.
Я открыла рот, чтобы выпалить – «Да!». Ведь именно об этом я мечтала, верно? В конце концов, быть с Кайвеном опасно для жизни. Где мой инстинкт самосохранения?
Но такое простое короткое слово (всего две буквы!) никак не выговаривалось. Язык вдруг прилип к небу, а горло перехватил спазм. Неужели я… передумала?!
Кажется, мне срочно нужен лекарь. У меня наверняка жар, помутнение разума и, судя по всему, какой-то любовный припадок. Точно, это все метка! Она опять активировалась и внушает мне всякое. Например, что я хочу остаться женой дракона. А я не хочу! Я ведь не хочу, да?
Такой важный вопрос… и так сложно на него ответить, не понимая – чувства мои или навеянные меткой? Как разобраться в этом клубке своих/чужих эмоций? Тут и недели не хватит, а Кайвен ждет ответ прямо сейчас.
Кстати, о Кайвене. Он-то чего хочет? Я посмотрела ему в глаза. Так сразу не понять, но раз предложил избавиться от метки, значит, хочет расторгнуть брак. Это логично. Зачем дракону такая жена, как я? Я искала в себе достоинства и не находила. Кажется, меня не за что любить.
Это открытие помогло мне принять решение. Я не привыкла навязываться. Тем более в таких важных вопросах. Брак – это ведь на всю жизнь. Не хочу никого принуждать.
– Да, конечно, – кивнула я. – Давай избавимся от метки, и каждый заживет своей жизнью.
Голос почти не дрожал, когда я говорила. Сказывался опыт альезы. Притворство у меня в крови. Я могу сыграть любую роль, в том числе роль женщины, мечтающей о разводе.
У Кайвена дернулся уголок рта, но это была единственная реакция на мои слова. Наверное, ему, в самом деле, все равно. А если так, я делаю все правильно. Понимаю, что ему нужна истинная пара, чтобы победить Дневного дракона, но у него еще два варианта, есть из
