Тала Ачалова
Попаданка в Академии. Истинная для дракона
1
Короткий вдох раз за разом разрывает грудную клетку. Но я упрямо бегу. Бегу и глотаю холодный колючий воздух.
В темноте местности не разобрать, но это определенно лес. Притом довольно необычный.
За густыми кронами практически не видно неба, а под ногами сплошь змеевидные корни. Они колосятся от мощных стволов на несколько метров вперед и будто норовят поставить мне подножку.
"Только бы не споткнуться" — мелькает отчаянная мысль и словно по команде я цепляюсь носом ботинка за мощный изогнутый корень и падаю.
Едва успеваю выставить перед собой ладони, чтобы не сломать нос. Кожа на руках, кажется, напрочь содрана. Ладони болезненно щиплет и саднит, колено простреливает резкая боль. Так, что слезы наворачиваются на глаза.
Я чертыхаюсь про себя и пытаюсь вскочить, чтобы снова броситься бежать.
Но не успеваю даже подняться.
Сильные руки безжалостно переворачивают меня на спину.
Надо мной нависает темный мужской силуэт и первое, что я могу рассмотреть — глаза цвета янтаря. Глаза не человека. Желтые, с оранжево-красными прожилками. В них полыхает пламя, закручивается огненным вихрем.
В этих глазах — моя погибель. Чувствую это сердцем и кожей, не понимая головой.
Я не знаю, что это за место. Не могу понять, кто этот мужчина, что гнался за мной и поймал свою добычу.
Но одно я понимаю точно. Каким-то глубинным первобытным чутьем я знаю, что этот мужчина хочет меня убить.
И непременно сделает это.
Вздрогнув, просыпаюсь и резко сажусь на кровати.
Часто дышу, словно и правда быстро бежала. Но это был сон. Всего лишь сон, который преследует снова и снова, нагоняя панику и страх.
Пытаясь успокоиться, уговариваю себя, что все хорошо. Я дома, а не в каком-то загадочном лесу. Комната купается в утреннем летнем солнце.
Рядом сопит Лешка, раскинувшись на кровати. Родной и близкий. Мой единственный и верный друг. С самого первого дня, как я оказалась в детском доме.
Трель звонка отрывает от мыслей и заставляет снова вздрогнуть. Кого могло принести в такую рань?
Всем друзьям известно, что мы с Лешкой ведем ночной образ жизни.
Я работаю официанткой в кафе неподалеку, он — там же барменом. Так что раньше полудня к нам даже не стоит заявляться.
Но тот, что трезвонит в дверь, явно не в курсе.
Нехотя надеваю халат и неторопливо шлепаю в коридор. Зеваю и на автомате открываю дверь.
И тут же расплачиваюсь за свою беспечность.
Грубые руки резко толкают дверь, открывая путь в квартиру. Я просто отлетаю к стене. Врезаюсь спиной и на миг даже перехватывает дыхание.
Удивленно распахиваю глаза.
Что, черт возьми, происходит?
Два здоровых амбала проходят в нашу единственную комнату, как к себе домой. Грабители? Смешно. Что у нас брать — мы два вчерашних сироты, едва наскребающие на жизнь.
В нашем жилище весьма скромная обстановка. Из ценного — разве что новый ноутбук.
Тем временем незваные гости добираются до едва открывшего глаза Лешки.
Один грубо хватает его за плечи. Второй с размаху впечатывает кулак в челюсть моего друга.
— Где деньги, мразь? — спрашивают они Лешку, но тот даже ответить не может — на него один за другим обрушивается град ударов.
Это какая-то ошибка! Наверняка эти бугаи перепутали квартиру, не разобрали, к кому они ворвались.
А мой друг сейчас расплачивается. Ясно осознаю только одно — надо срочно спасать Лешку, иначе от него останется мокрое место.
— Отвалите от него! — бросаюсь к амбалам и пытаюсь оттащить одного из них за руку. — Не брал он у вас ничего! Вы ошиблись!
Мужик, даже не напрягаясь, отпихивает меня локтем и все-таки поворачивает ко мне голову.
— Ошибаешься, девка, твой дружок проиграл крупную сумму. И не один раз. Пришло время платить.
Хлопаю глазами и не могу поверить, что все это на самом деле.
— Может, ты хочешь расплатиться за него? — вдруг обращает на меня внимание второй.
— Пошли вон! — гневно шиплю и готовлюсь защищаться.
Амбалы переглядываются между собой и гадко усмехаются. Их усмешки не предвещают ничего хорошего.
Меня пронзает какая-то неконтролируемая паника. Тело становится ватным, и страх опутывает липкой паутиной.
Но в тот миг, когда я ощущаю жесткое прикосновение чужой руки к своей, оцепенение спадает.
Вырываюсь с криком и бросаюсь прочь из квартиры.
Перед глазами калейдоскопом мелькают картины — наша дверь, подъезд, дверь соседей.
Я стучусь к каждым, кричу и прошу о помощи. Бью кулаками изо всех сил. Умоляю.
Но ни одна дверь не распахивается передо мной.
Слышу голоса амбалов и понимаю, что мой шум им точно не по нраву.
Кидаюсь к лестничному пролету и мчусь вниз. За моей спиной — топот и дыхание преследователей. Они не дадут мне сбежать. Еще секунда — и я окажусь в их руках.
Делаю рывок изо всех сил и не чувствую под собой опоры. Пролетаю сразу половину ступенек.
Жесткое приземление кувырком. Слышу противный и пугающий хруст костей. Вероятно, моих.
Сознание уплывает и меня поглощает темнота.
Кажется, я просто отключилась и провалилась в спасительную дрему.
Тело налилось каменной тяжестью и обмякло. Сознание плавало в тишине и темноте, и даже мысли не хотели продираться сквозь навалившуюся слабость.
Пожалуй, так и полежу.
Но тут чьи-то сильные руки безжалостно разрывают одежду на груди.
Легкий ветерок скользит по коже, но его прохлада моментально сменяется горячим прикосновением. Твердые, чуть шершавые пальцы без зазрения совести ощупывают шею, касаются ключицы и опускаются чуть ниже.
Останавливаются на солнечном сплетении и замирают. Сильные и уверенные, эти руки точно принадлежат мужчине.
В сознании яркими вспышками мелькают воспоминания последних событий. Амбалы в нашей квартире. Лешка, которого нещадно бьют. Мой неудачный побег.
Пазл складывается. Меня все-таки догнали и решили поиздеваться самым гнусным образом. Раздеть. Обесчестить.
Черта с два! Не на ту напали!
Но в этот самый миг тёплый, мощный поток проходит сквозь эти самые руки и устремляется в мое нутро.
Словно десяток маленьких, щекочущих ручейков, он разливается от грудной клетки и согревающей волной пробегает до самых кончиков пальцев. И вдруг становится так хорошо.
Чувствую прилив сил и энергии. И я точно знаю, на что ее направить.
— Руки убрал! — рявкаю я. — Нечего меня лапать!
Открываю глаза.
Натыкаюсь на ошарашенный взгляд темноволосого мужчины с янтарными глазами. Они так похожи на те, что снились мне в кошмарах.
Сердце начинает стучать так сильно
