город.
— Опасно.
— Не опасней, чем ходить на Поля Битв, — отрезал Рутгош. — Само Небо дало нам шанс пройти почти вплотную к Флагу. Нужно рваться вперёд, пока он не стянул все души на свою защиту.
— Ты уверен, что мы сумеем уничтожить главную душу?
Я прервал их спор, снова вслух выругавшись. Тупой дарс. Мне что, отлежало весь мозг, пока я медитировал в змее?
Смерть.
Вывешенный вокруг нас Указ с безопасной зоной в середине, выкосил всех Призраков на пятьдесят шагов. И простых, что до сих пор продолжали лезть сквозь мостовую, и тех, уплотнённых, собранных из многих душ. Душ ведь, а я все же мастер Указов, пусть и немного позабывший об этом. Клеймить души — мой талант. Было тяжеловато, но не более того. Пусть похожий Призрак и порвал моего змея, но Возвышение у его копий было не выше приличного Предводителя. Почти забытое со времён Второго пояса ощущение ломающихся на моей броне сухих веток — Указ смел Призраков, почти не встретив сопротивления.
Рутгош ухмыльнулся:
— Вот и ответ. С главой мы легко пробьёмся к Флагу.
— Это не ответ, — буркнул Седой. — Я спрашивал, сумеем ли мы уничтожить его главную душу.
— Не сумеем её — сломаем Флаг. Брат, что ты как первый раз?
Вместо ответа Седой рыкнул уже вслух:
— Клином! Направление на сигнальный шар. Дим и Карай на вас проверка дороги. Бегом до первого флажка!
Меня запихнули в центр клина, но я даже не думал протестовать. Хватит, погеройствовал с мечом в руке, пора браться за ум.
Лишь донёс до собратьев мысль:
— Вокруг Указ Смерти. Дим, Карай, не уходите сильно вперёд, иначе можете влететь в него.
Конечно, я собирался контролировать это и сам, но нужно предусмотреть разные ситуации.
Со всех сторон на нас хлынули Призраки и истаяли дымом. Вторая волна накатила и замерла в десяти шагах от этого исчезающего дыма, сдвинулась, когда мы шагнули вперёд, пропустила наш строй и кольцо моего Указа, расступаясь с нашего пути.
Седой выругался под нос. Впрочем, ругался не только он. Я вот тоже был не прочь, потому как Призраки повторяли прошлый трюк — на наших глазах сливались, создавая несколько десятков духов большей силы, и делали это за пределами досягаемости моего Указа.
— Глава, — рыкнул Рутгош, — не давай им набрать силы!
Я кивнул и пять вдохов спустя резко расширил Указ. На плечи навалилась тяжесть, продержалась два вдоха и исчезла, вместе с расплывшимися в клочья дыма Призраками.
Так вышло повторить ещё дважды, а затем полчище Призраков отхлынуло от нас на добрых полторы сотни шагов, принявшись усиливаться уже там.
— Всё сильней приходит в себя после долгого забвения и действует всё более разумно, — глухо буркнул Седой, особо не заботясь тем, что его могут услышать.
А вот Рутгош рыкнул мыслью:
— Не дави на них! Они и так на пределе. Если действовать быстрей, можно что-то пропустить и влететь в ловушку. Ты точно этого хочешь, брат?
Да, мы хоть и шагали по улицам следом за Димом и Караем, но висящий в небе Шар всё ещё был далеко.
В этот миг Призраки вдруг хлынули вперёд. Те три десятка, что усилились, соединив в себе десятки, если не сотни более слабых Призраков, сорвались с места и влетели под висящий вокруг нас Указ.
И не развеялись, а обрушились мне на плечи тяжестью, что попыталась бросить меня на колени. Я устоял, глядя, как стремительно сокращается расстояние между нами и Призраками, а затем изменил Указ, добавив ему второй, синий цвет стихии.
Призраков тут же разметало дымом, но вокруг нас на улицах города стояли сотни их слабых копий, и они тут же принялись вновь сливаться друг с другом, готовя новый удар.
Наш отряд метался то влево, то вправо, торопливо выискивая путь среди развалин и ловушек. Я с какой-то мрачной обречённостью заметил, что простые Призраки носятся где угодно, а вот усиливающиеся, которых в этот раз было меньше двух десятков, старательно смещаются по нашему следу, выдерживая расстояние.
Я поймал себя на этой обречённости, недовольно дёрнул щекой. Да, неприятно осознавать, что недавнее усиление — быстрый рост Возвышения — не стал весомым подспорьем в этой схватке. Очень уж Призраки быстро переросли моё Возвышение — пик этапа Предводителя Воинов. Впрочем, это всё равно какая-то условность, наподобие закалки души, только закалки призраков, иначе второй цвет бы ни в чём не помог, но если главная душа Флага Повелитель Стихии, то рано или поздно он выставит против нас таких подчинённых, что формально будут на этапе Властелина Духа, а мне у Призраков точно воровать нечего.
Поэтому я, конечно, добавил Указу Смерти третий, зелёный цвет, но сразу после этого выпустил из тела самого большого змея, что сумел. А следом ещё одного и ещё одного, невзирая на боль, и принялся сливать их вместе.
Два десятка старших Призраков не сумели выдержать моего трёхцветного Указа, но уже через миг — ещё не успел рассеяться дым их тел — как младшие Призраки принялись создавать новых, на этот раз всего десяток.
Делали они это почти в два раза дольше, чем в прошлый раз. Несмотря на то что младших Призраков меньше не стало, они так и стояли вокруг нас стеной, так и набегали со всех сторон десятками.
Мы за это время почти сумели дойти до нужного места. Но между «сумели» и «почти сумели» очень большая разница.
Десяток старших Призраков рванули вперёд, оставляя за собой шлейф то ли из иллюзий, то ли из теней, то ли из младших Призраков, влетели под Указ, получили на себя по его малой копии и продолжили рваться вперёд.
Я продержал эту невыносимую тяжесть на плечах три вдоха, за время которых они добрались до нас и ударили в строй, который меня защищал, и в этот миг тяжесть исчезла. Нет, не потому, что старшие Призраки, наконец-то, развеялись, поддавшись трёхцветному Указу, а потому, что они проникли во внутреннюю часть моего Указа, безопасную и сбросили, стерли с себя копии Указа «Смерть».
Стычка, грохот, эхом раскатившийся между руин, крик боли, коснувшиеся меня отголоски тёплого ветра. Старшие Призраки действительно превосходили пикового Предводителя: двое собратьев не выдержали натиска и улетели спиной вперёд, ломая нам строй и мешаясь, ещё трое сдвинулись с места, проскользив по мостовой от мощи принятых на мечи ударов.
Восприятие действовало безотказно, позволяя видеть всё происходящее вокруг нас.
Младшие
