А Маро тем более пора. Вот уж кому точно тесно в стенах этого дворца Зверей, так это ей.
***
Илдур, которого один не умеющий давать имена глава называл просто Красноволосым, наслаждался полётом и улыбался. Четыре месяца каторжного труда позади, полноценный, исправный големный охранный пояс для целого города выкопан из песка, выкопан весь, до последней основы. Каждая из них размещена в новом, нужном месте, формация управления охранного пояса также полностью исправна. В общем, только она и позволила провернуть этот трюк с выкапыванием, минуя стадию битвы со всеми големами.
Теперь тысячи их, восстановленных, ждали команды, прячась в песках. Никаких поддавков, как с сектантами, и волн, которые должны выбивать слабых, не будет. Будет один невероятно сильный удар в нужном месте, в нужное время.
Дело осталось за малым — найти и привести в это место врага. Хотя Илдур был уверен, что это станет самым лёгким делом за последние полгода. Легче, чем прятки по Полям Битвы, легче, чем поиски предателей и доносчиков среди братьев, легче, чем путь до заброшенного поместья с артефактом управления охранным поясом, который оказался именно тем, что описывал глава — не только ключ к охране одного небольшого поместья, но и ключ к полчищу охраны целого города. Скорее всего, бывший хозяин этого поместья был артефактором и не успел сдать большой заказ. Для Ордена же и самого Илдура это означало, что добыча эта во много раз больше основ формаций, отыскать которые под целым холмом из песка было тоже той ещё работёнкой.
Так что нет, Илдур не сомневался, что сейчас его ждёт не работа, а заслуженная награда.
Отыскать какого-нибудь врага Ордена и заманить его в ловушку? Что может быть проще? Нужно только вновь надеть одежды Ордена и заявиться в ближайший город, да вести там себя понаглей, чтобы слухи о безумце из запрещённого Ордена разошлись пошире. Отыскал же так Аранви себе мстителей из клана Алых Пиков на свою голову, причём надев только плащ с гербом? Чем он, Илдур, в полном одеянии хуже? Лучше же. Тоже отыщет!
Илдур поправил рукава, чтобы замявшийся цветной кант был как следует виден, и в этот миг до него донеслась мыслеречь:
— Старший! Приветствую вас, старший. У меня к вам есть разговор, старший, вы не могли бы немного сбавить скорость, чтобы я мог догнать вас?
Илдур удивлённо поднял бровь. Неужели ему и до города лететь не придётся? Нет, в то, что Эрзум, вилорцы и прочие наводнят окрестности некоторых городов своими глазами и ушами, у него не было сомнений, но чтобы вот так, удачно, в первый же день?
Тем не менее он не то что полетел медленней, а полностью остановился и обернулся в ту сторону, откуда до него донеслась мыслеречь. Там находился небольшой отряд в десять Предводителей, которые сейчас торопливо мчались к нему на летающих мечах.
Илдур прислушался. Но ни Прозрение, ни чувство опасности не дали подсказки. Впрочем, это ни о чём не говорило. Что опасность, что жажда убийства могут быть довольно эфемерной штукой и легко прятаться, дело привычки, на которой концентрируются многие убийцы.
Отряд Предводителей остановился в полусотне шагов от Илдура и его отряда. Вперёд вылетел только один из незнакомцев.
Лет двадцать пять на вид, скорее даже младше. Густые брови, массивный нос и большие губы, на которых играла широкая и довольная улыбка. Ветер треплет тёмные волосы. От уха уходят к затылку заплетённые в узкую косичку волосы. Облачен в какой-то дешевый доспех, потрёпанность которого не в силах скрыть даже плащ.
В десяти шагах парень остановился и ловко, не замечая пропасти в сотни шагов под ногами, склонился в приветствии идущих:
— Старший, приветствую тебя. Моё имя Самум Тамим.
Илдур отметил двойное имя, но название фракции было совершенно незнакомым и он молча продолжил ждать продолжения речи.
Самум не подвёл и не стал молчать:
— Старший, на вас и вашем отряде одеяния орденцев. Я не слышал, чтобы в окрестных землях имелась фракция-Орден, поэтому мне кажется, что вы из Ордена, который раньше носил название Небесного Меча.
— Ты догадлив, — кивнул Илдур, прерывая своё молчание. — Да, мы устроили себе дом в песках возле здешнего города. Можешь рассказывать об этом всем, мы не скрываемся.
— Нет-нет-нет, старший, — замахал руками Самум. — Я хочу не рассказывать, а спрашивать.
— Спрашивать? — всё же Илдур не сумел удержаться от удивления. Подобрался, готовясь к неприятностям, раскинул восприятие шире, ничего не нашёл, но всё равно толкнул мысль подчинённым. — Будьте готовы, — любопытному же сказал. — Ну, спрашивай.
— Я слышал, что вы недавно раскололись на две части.
— Это вопрос?
Люди любопытного Самума напряглись от вложенной в голос Илдура силы, а вот сам он лишь снова сверкнул своей ослепительной улыбкой.
— Прошу прощения, старший, если задел вас, но я могу лишь опираться на слухи, а слухи могут ранить. Позвольте, я постараюсь объясниться. Я, — ткнул он себя пальцем в грудь, — как и часть моих людей пришли из Второго пояса налогом и отслужили положенное в битвах с сектантами.
Уже на словах про Второй пояс Илдур прищурился, но чем дальше слушал, тем сильнее изумлялся.
— У меня потерялся приятель в вашем то ли Пятом, то ли Шестом поясе, и я его ищу. Описать его мне будет сложно, скажу лишь, что он любитель менять лица и имена. Леград, Римило, Ирам, Арадеш, Орзуф, Атрий, как он только не называл себя, иногда добавляя к имени прозвище Мясник, — замолчав, Самум толкнул к Илдуру мысль. — Он даже связан с одним необычным Орденом Второго пояса, с Орденом, который тоже, вроде как Меч. Так как, старший в чине комтура Ордена Небесного Меча, вы с моим знакомым не сталкивались?
***
Конец
