как пару недель назад активизировались моя сестра с мачехой в желании нас навестить и срочно поправить свое здоровье в местах нашей новой дислокации, тем паче при безопасном для них нашем финансовом благополучии.
– Лер, ну она слезно просила за мачеху, у той проблема с ногой, денег нет, да и у сестры трудности. Я уже обещала помочь, – вздохнув, ответила я мужу. – Ты пойми, я не могу и не хочу как они… и не буду. Знаешь, это их диалог с Богом. У меня свой. Я не судья им… и моя обида не перевешивает их проблемы. Да и мы можем сейчас им помочь, ну как я откажу. Тут чужим помогаем, Каришу с Юлей-то учим – они в фонды перечисляют свои карманные деньги, а я… да не смогу я спокойно спать, отказав людям в помощи при проблемах со здоровьем, – словно извиняясь, перечисляла я аргументы.
– Деньги тут не причем, я не хочу, чтобы тебе опять сделали больно, – резюмировал муж и вышел из комнаты.
***
Констанц, 14 апреля, 2013 год
– Ришка, за тебя, моя дорогая! С днем рождения! – мы весело чокались бокалами за праздничным столом в одном из уютных городских кафе.
– Пусть этот город и эта земля станут для нас домом, и мы будем здесь счастливы! – произнесла именинница и стала обходить стол, чокаясь с бокалами гостей.
Мачеха подобострастно что-то желала Ришке, моя сестра пыталась нервно шутить, произнося лозунги о семье, воссоединении и единении, несмотря на возникающие трудности и многолетнее необщение. Последние слова заставили меня вздрогнуть, словно из кулера для охлаждения шампанского вылетел кусочек льдинки и попал мне за шиворот.
– Может, тебе заказать горячий чай? – спросил Лера, взяв меня за руку.
– Все хорошо, просто что-то замерзла, вечера простыла, когда ездили с сестрой в клинику. Ждала ее около открытого окна в коридоре, вот и продуло, наверное.
– Эти весенние погоды очень обманчивые и переменчивые, – неожиданно сказала мачеха и резко замолчала. За столом образовалась неловкая тишина.
– Мусик, мы, пожалуй, пойдем, у нас через пару минут кино начнётся, – вставая из-за стола, произнесла младшая дочь. – Ришка, ты идешь? – Юляша обняла сзади именинницу и поцеловала ее в макушку.
– Идите, мы тоже сейчас прогуляемся, город покажем гостям и поедем домой, – подхватил Лера. – Напишите, когда вас забрать, я подъеду, все равно еще буду работать.
Я видела, с какой радостью на лицах дочери покинули наше застолье, быстро скрывшись за входной дверью ресторана.
– Балуете вы их, – продолжила мачеха после ухода девочек. – Надо построже с ними. Роскошь это, по ресторанам ходить, можно и чуть себя ограничить. Вот я…
– Кому надо? – спросил Валера, глядя на мачеху в упор.
– Может, пройдемся после такого плотного ужина? – резко сказала сестра и начала вставать из-за стола.
Выйдя на улицу, мы побрели вдоль тихих улочек старинного городка, сворачивая с одной на другую. Немцы просто обожают цветы, они у них почти везде: во дворах перед домами и в двориках за домами. Балконы и подоконники тоже украшены цветами.
– Все же весна – удивительное время, с ее приходом все меняется! Яркие и милые цветы на подоконниках старых домов, разноцветные кашпо и горшочки – все они так оживляют город и вызывают массу положительных эмоций… знаешь, я очень люблю гулять по городу, просто выбирать любое направление и топать-топать, куда глаза глядят. Присесть на лавочку и поглазеть по сторонам, – рассказывала я, видя, как фотографирует цветы в уличных кадках сестра.
Валера с мачехой чуть отстали, разглядывая центральную фреску на фасаде старого дома.
– Красиво, конечно, очень. Цветы. Дизайн. Старинные улочки. Звуки настоящей шарманки с соседней улицы. Словно ожившие иллюстрации из детских сказок! Просто рай какой-то, особенно после Сыктывкара, – ответила сестра, делая очередное фото уличной инсталляции с пасхальным зайцем в корзине. – Денег, наверное, кучу тратят, живут же люди – красота! – добавила она.
– Я где-то вычитала, что немцы тратят на цветы больше денег, чем какая-либо другая европейская нация, – ответила я.
– Я и говорю: хорошо живут, надо сюда перебираться, – подмигнула мне сестра. – У меня тоже появился европеец, осталось закрепиться, – плюхнулась она на лавочку.
– Как? – удивилась я и села рядом. – Ты же не одна, и живете вы сейчас в Москве… ты так хотела… – попыталась я осторожно расспросить сестру.
– Ну не одной же тебе вечно везти должно, – развеселилась та. – Да и не пошло у меня в Москве, работу не нашла, замуж так и не вышла, детей нет… четвертый десяток скоро разменяю и все словно на месте топчусь… – она вдруг замолчала и стала рыться в своей сумке. Выудив из нее телефон, сунула мне его в лицо: – Вот, смотри, это мой билет сюда, итальянский. Да и влюбилась я в него, только вот сложности с переводом и прочее… – Она развернулась ко мне полностью и, заглядывая в глаза, зачастила: – Слушай, можно он сюда приедет и посмотрит, мол, я не «бедная родственница»! Или мы туда доедем с тобой и Лерой на вашей машине, расскажешь, где твой муж работает. Пусть знает, что я не нуждаюсь в виде на жительство! – она уже держала меня за руку.
– А как же… тебя в Москве ведь ждет… – я пыталась справиться с бурей эмоций и вопросов в собственной голове.
– Слушай, не начинай даже, я это обсуждать не буду, – резко оборвала меня сестра и развернулась, глядя в сторону разговаривающих поодаль мачехи и моего мужа.
– Тогда как же наши с тобой походы в клинику?.. Твое желание забеременеть?.. – ошарашено вопрошала я.
– Так как раз в этом вся затея. Я узнавала, что с рождением ребенка можно получить все… – она прервала сама себя и повернулась ко мне, вновь пытливо глядя прямо в глаза: – Осуждаешь?
– Нет, что ты… – быстро среагировала я, хотя пока не уложила все свалившиеся на меня новости в голове, и обняла сестру. – Дети – это хорошо, это очень хорошо! Я помогу во всем финансово, ты можешь жить у нас сколько нужно, я приложу все силы, ты не переживай – все будет хорошо, – частила я, все крепче ее обнимая.
– Спасибо, – всхлипнула сестра и даже украдкой вытерла слезы. – Пойдем, посмотрим на шарманщика и вытащим билетики127; интересно, что он нам напророчит? Ты как с немецким, все с букварем ходишь? – уже улыбаясь, спросила меня сестра и взяла под руку.
***
Карачев, август, 1982 год
– Ну, давай быстрее, – двоюродная сестра подгоняла меня, периодически оборачиваясь. – Вот ты нерасторопная, – она остановилась, сняв с плеча сумку с двумя трехлитровыми банками
