лишнее, — дошагал к креслу мужчина, — рука не болит, Лу?
Он выглядел спокойным, улыбчивым и собранным, каким и был всегда. Но я видела лёгкую злую искру в глазах.
— Ты вызываешь у меня страх, — повторила для него я.
Он хмыкнул. Веста в испуге вскрикнула.
— Мы уже обсуждали это, Лу, — он не изменил тона, — твоя попытка сбежать не уместна только по той причине, что это не страх, а желание бороться, — он подался в мою сторону, — так борись. Ты крайне скрупулёзно скрываешь свою страстную натуру, — усмешка, — так сопротивляйся. Я даю тебе такую возможность, будучи уверенным, что ты найдёшь свои порядок и равновесие только в случае осознанной победы или принятого поражения.
Я скрипнула зубами.
— Вы меня используете для своих развлечений! — почти закричала.
Он кивнул и дёрнул уголками губ.
— Опять «вы»? — закатил глаза, — впрочем, ты же понимаешь, что я это осознаю. К чему негодование? Я использую всех, однако смысл не в этом. Конечная цель ведёт к тому, чтобы так же поступала и ты, — хмык, — жена. Возможно, даже в моём отношении.
Веста ничего не понимала. А я успокоилась. Немного и только сейчас, но он смог это сделать.
— Я хочу каменный постамент Всезнающего, — я вернулась к спинке кровати и полулегла на неё, — на Эшелоне такого нет?
Оушен приподнял бровь.
— Отправить посыльного, или ты планируешь выбрать сама? — не отводил глаз от моих он, — предположила, что я буду против? — усмешка, — развлекайся, Лу. У тебя теперь столько полномочий для этого, что они практически сравнялись с моими. К слову об этом — я послал Императору запись о нашем браке. Ты рада? — он казался самым довольным, — я совершенно счастлив, даже услышав твои планы на побег. И я против.
Веста вздрогнула от того, что он сказал. Побледнела лицом и почти не дышала. Ответила ему я только для того, чтобы успокоить её.
— Значит ты не выпустишь меня? — я нахмурилась.
Он пожал плечами.
— Отправлюсь просвещаться в местную церковь с тобой, — ответил честно.
Меня пробрало ужасом от одной мысли, что он подойдёт к ней близко.
— Пусть купит кто-то из офицеров, — я отвернулась к окну.
— Восхитителен факт того, что ты способна предвидеть моё нежелание приобщаться к религиозной бутафории, — похвалили меня он.
Я лишь поджала губы. В комнате повисла тишина.
— Совсем уж нехорошо себя ведёшь, Лушка, — пробурчала повариха, — ох и накажет… милорд то.
Она сильно опустила голову, вжав её в плечи.
— Не накажу, госпожа… — он, кажется, и не знал её фамилии, — Веста. Луана в этом плане даже не невеста.
Я непонимающе на него взглянула.
— Но если учитывать ваше происхождение, то поясню: в аристократических семьях при вступлении в брак девушка получает привилегии, а не… теряет их. Лу, в свою очередь, ещё более любопытный случай — леди Вондельштарт крайне вольная… особа.
На этом моменте Веста не сдержала взгляда осуждения на меня. А я шипения:
— Он врёт! Сейчас сказал так, но потом скажет что-то вроде «я нечаянно не выполнил»!
С кресла раздался смех.
— Милорд, обед подан, — незримо вошла Шага.
Он кивнул ей, отпуская, а после блеснул глазами на меня.
— Хочешь, я унесу тебя, Лу? — подошёл ко мне он, нависнув и склонившись, — привыкай к этому, раз строишь планы побега.
Он сказал туманно, однако я поняла. Всё то же указание на «Попытаешься убежать ещё раз, я сломаю тебе ещё и ножку». Взглянула на него со злостью и ускользнула из рук, прижимая к груди руку, висящую на ткани через шею. Так она почти не тревожилась.
— Долго мы будем стоять в этом городе? — я оправила платье и оглядела не знающую куда себя деть повариху.
— Можете идти, госпожа, — направил её лорд, — что же касается твоего вопроса, то нам стоит решить ещё пару дел — отправимся ночью.
Он, как и я, остановился подождать, пока поднимется Веста, только я при этом держала её за руку, а он застыл рядом.
— Какие дела? — нахмурилась для него я.
Теперь мне было боязно спрашивать о таком. Я опасалась ответа.
— Помимо госпожи врача у тебя будет своя учительница, — важный кивок, — а так же рояль. К вечеру всё будет на месте.
Я повела женщину в сторону выхода, не успевая за ней.
— Т-ты обещал мне отдельный вагон, — я запнулась.
— Я же лгун, Лу, — усмехнулся он, — зачем ты мне верила?
Взгляд остановился на его глазах. Он их закатил.
— Ещё минимум месяц изготовления, Луана, — строгое, — с кем ты меня ассоциируешь?
— С дьяволом, — честно ответила я, мягко опустившись на стул, и продолжила наблюдать за прихрамывающей Вестой, — вы он и есть.
Мужчина хмыкнул.
— Тогда я плохой дьявол, Лу, — кивнул он, — очень плохое общечеловеческое зло. Я даже не принадлежу «человечеству». Моя целенаправленность адресована тебе.
Отвечать я не стала. Однако теперь перестала бояться его. Все его действия и слова заставляли меня очень сильно думать. Но не о нём и людях. Не о том, что он мог мне сделать. И не о том, как мне будет тяжело. С ним или без него.
Я слышала его правду и искала в ней свою. Я понимала, что сидеть как прежде будет ошибкой. Я видела иной путь. Сложный и, скорее всего, длинный и опасный. Но точно такой, на который поставил меня Всезнающий. Именно он давал мне сил на этот выбор. Потому что… он в меня верил. Как и я верила в него. И верила в себя.
Я встала на тропу борьбы.
Глава 21
Мы преодолели путь до следующего города менее чем за ночь. Потому, когда я открыла слипшиеся от ночных слёз глаза, за окном было светло и шумно — сегодня был очередной набор слуг, а ещё — по-другому: мы двигались в противоположную сторону от той, куда ехали в первые дни моей работы на поезде. Спать с Шагой на узкой кровати он мне запретил, однако я смогла соорудить на кровати стену из одеял и покрывал между нами, делая это под его рокочущий смех. Страннее было проснуться на его половине, при том что «ограда» была цела. Не пришла же я к нему сама?
В комнате я была одна — из полуприкрытой двери в кабинет слышался заливистый женский смех, прерываемый голосом Оушена. Я вскочила на ноги, зло дошагала до двери и с грохотом захлопнула её. После вернулась в кровать и закуталась в тонкое одеяло — в душе клокотала странная обида и гнев.
— Вы уже встали, миледи? — к кровати подступила та самая госпожа-врач, — я могла
