Мы вышли на окраину пустыря, где я и остановилась, пораженная открывшейся картиной.
Ни знакомого мне заросшего травой пространства, ни бетонной конструкции в виде октаграммы больше не существовало. Было поле, усеянное редкими крупными обломками бетона. Среди обломков бродили несколько человек в штатском и что-то там изучали. Наверное, полицейские эксперты… В центре бывшего пустыря, на том месте, где несколько часов назад стояла чаша с жертвенной кровью, воздвигся плотный конгломерат из кусков бетона, камней и какого-то мусора, по форме напоминающий крепость с бастионами. Он был чуть выше человеческого роста. Я не сразу поняла, что это никакая не крепость, а слепок с той звезды, которая разрослась на моих глазах из «Творения», амулета и всего, что попалось на ее пути. Памятник творящей силе Хаоса… Вокруг останков звезды тоже бродили задумчивые эксперты.
По периметру пустырь охраняли вооруженные люди в камуфляже — похоже, коллеги нашего молчаливого спутника со шрамом. За оцеплением стояли несколько военных «уазиков», две «Скорые» с выключенными мигалками и — о чудо! — Вжик, прислоненный кем-то к стволу березки. То ли подставку не догадались опустить, то ли она отломилась…
— Можно, я подойду?..
— Мы и так в ту сторону идем, — удержал меня Виктор. — Не спеши. Только твой мотоцикл, Галя, все равно не на ходу. Его Венькины ребята в сервис пристроят, тебе потом скажут куда, хорошо?
Молчаливый Венька только кивнул. Мне ничего не оставалось, как пройти вместе с ними мимо Вжика. Все равно сейчас я не могла ни сопротивляться, ни даже возмущаться. Правда, боль немного отпустила, и я могла воспринимать окружающее без риска вывернуться наизнанку…
Виктор подвел меня к одному из «уазиков». В салоне никого не было. Венька достал из спортивной сумки, лежащей на сиденье, термос и налил мне в крышку горячего, пахнущего травами настоя.
— Пей.
Я подумала, что лучше не спорить, и выпила.
— Сейчас станет легче.
Потом наш спутник ушел — в обход пустыря, отдавая распоряжения своим людям, а Виктор открыл дверцу «уазика» и помог мне забраться внутрь. Сам сел рядом. В салоне было тепло, пахло пылью и почему-то сапожным кремом.
Рыцарь какое-то время сидел молча. Даже сейчас, когда я чувствовала себя таким же конгломератом мелких частей, что и Звезда, — я все равно испытывала к нему странное притяжение. Он казался очень спокойным, очень рассудительным, не требующим взамен ничего, кроме честности. Он всегда таким был — даже когда он пытался отобрать у меня Звезду возле музея, даже когда отказал мне в помощи, даже когда не верил мне. Я как раз очень хорошо его понимала — Виктор находился на последней грани отчаяния, в ужасном напряжении все это время. Но он никогда не требовал ничего для себя. Никакой выгоды. И он позволял окружающим быть самими собой…
Я тоже молчала. Боль постепенно отпустила, и накатило оцепенение. От нечего делать я разглядывала собственные руки. Они были грязные, покрытые ссадинами. Локти ныли. Зато фигурного кровоподтека в виде Глаза Схарма больше не было — на его месте красовался бесформенный желтеющий синяк.
— Галя, — рыцарь наконец решился нарушить молчание. — Мне очень жаль, что приходится просить тебя помочь, когда ты в таком состоянии. Но нам нужно, чтобы ты показала место, где прячется Рейнгард. Я сообщил в Орден то, что ты мне рассказала, они подняли архивы… В общем, это крайне опасный и старый наш враг. Считалось, что он давным-давно пропал без вести… а вот поди ж ты, выплыл. После этого мы отвезем тебя…
— Я поняла, — перебила я его. — Конечно, я все покажу. А потом вы меня оставите в покое. Я устала.
Больше всего мне сейчас хотелось спать.
Рыцарь замолчал. Через некоторое время вернулся Веня и с ним еще двое таких же молчаливых ребят в форме. Они тоже погрузились в «уазик». Один из них сел за руль, завел мотор, и мы покинули город.
— Куда? — лаконично спросил водитель.
Я, как могла, объяснила, в какую сторону ехать. Потом, преодолевая сонливость, считала повороты на шоссе и указывала ему путь. А когда мы добрались до тропинки в ельнике, пришлось вылезать из машины и до самых скал топать пешком.
Все-таки на Вжике хоть и трясло, но двигаться получалось куда быстрее.
Оказалось, что за нами ехали еще два таких же «уазика». Весь отряд Вени состоял из десятка крепких парней в форме без знаков отличий и с оружием. На меня они обращали внимание не больше, чем на говорящий навигатор. Виктор молча шел рядом.
Время уже явно перевалило за полдень. Солнце припекало, но по верхушкам деревьев бродил тревожный ветерок. В зените медленно собирались темнеющие облака. Похоже, наш утренний катаклизм все-таки расшевелил погоду, и к вечеру будет дождь. А может, и гроза.
— Здесь, — сказала я, указывая на дыру в земле.
Парни мрачно переглянулись. Принялись приводить в порядок экипировку, натянули на головы шапочки с прорезями для глаз. Как в кино…
— Что там, внизу? — спросил Веня. — Только подробно.
— Там шахта. Очень старая. Некоторые из боковых ходов завалены, но вам туда не надо. Внизу сухо. Когда спуститесь — идете прямо… — я задумалась, все-таки побывала здесь всего два раза. — Прямо, потом будет поворот с заваленным ходом направо, а потом — что-то вроде расширения тоннеля. Рейнгард там. Только он под потолком.
— Что значит «под потолком»? — изумился Веня.
— То и значит. Он заключен во что-то вроде магического кокона, который плавает, как пузырек воздуха в воде. Вот и висит под потолком.
Я ожидала, что после этих слов Веня пошлет меня в лучшем случае к доктору, который лечит голову, однако он лишь коротко кивнул, а его люди вообще не выразили никаких эмоций. Словно тем только и занимались, что отыскивали по заброшенным шахтам магические коконы.
А может, и правда?..
— Сиди здесь, никуда не уходи, — велел Виктор и полез в дыру вслед за отрядом. Через минуту я осталась одна.
Джинсам моим терять было уже нечего, так что я смело уселась на траву под осинками, где вчера вечером дожидалась Майка. Где-то он теперь? Сумел ли выжить?..
Что-то твердое обнаружилось в заднем кармане штанов. Я запустила туда руку и вытащила коробочку с выбитым на ней клеймом Схарма. Это потерять нельзя… Это, можно, сказать, душа Вжика. Может, удастся потом уговорить Виктора ненадолго вернуться на Аррет с мотоциклом?..
Я подумала об этом и сама поняла, насколько утопическая идея меня посетила. Что там теперь, на этом Аррете? Что Вилор сделал с мастерами? Да и Вжик, в общем-то, не мне принадлежит…
Что же все-таки случилось с Майком? Если я побывала рядом со взрывом и едва не погибла, то он попал в самый центр. Неужели его убило?.. Об этом мне даже думать не хотелось. Пусть Майк и не ангел, пусть он меня здорово подставил — все же мне было его жаль. Мне казалось, что не такой уж он плохой человек. Просто не такой сильный, как другие. Из тех, про которых часто говорят: «Ему не повезло с друзьями». Майку вон не повезло с Рейнгардом…
