понял, когда сам освобожусь, проклятье и с тебя спадёт. Так что, поможешь мне — спасёшь и себя».
— И как тебя освободить? — Скери медленно приблизилась к нему, присела перед мечом и стала рассматривать его полупрозрачную сталь, которая словно покрылась изнутри инеем.
«Смерть сказала, что проклятие с меня жизнь снять должна. Возможно, мне нужно только ждать, не знаю. Но так же Смерть сказала, что меня ждут сражения. А раз я в твоих руках оказался… Как тебя там?»
— Скери, — представилась она.
«Раз я в твоих руках оказался, Скери, то и тебе сражаться придётся».
— Я не умею… Да и разве Предвестник смерти имеет право убивать?
«В том-то и дело, что ты не настоящий Предвестник смерти, раз убить можешь, а значит есть способ с тебя проклятие снять. Я тебе об этом уже битый час твержу!»
— С чего ты это взял?
«О боги! — Скери показалось, что клинок дрогнул. — Да потому, что иначе, с какой стати тебе Смерть меч отдала?»
Скери чуть не плакала, её апатию как рукой сняло, но теперь девушка была неуверенна, рада она этому или нет. Перспектива участвовать в сражениях ей не нравилась.
«Кстати биться тебе уметь не обязательно, хватит и того, что я умею. Что замерла? — вновь в его голосе послышался смех. — Давай потренируемся всё-таки? Мы, как ни как, должны привыкнуть друг к другу и к новым обличьям. До войны, чувствую, мало времени осталось. Бери в руки меч!»
Скери с волнением подняла оружие. Ей не хотелось сейчас привыкать к нему, Скери было нужно сперва всё осмыслить, но Рьяну, похоже, было то ли скучно, то ли ожидание оказалось ему нестерпимым, но меч в руке Скери словно ожил и рука девушки, сжимающая рукоять, сделала резкий и чёткий выпад в сторону.
«Смотри-ка, а связь-то у нас действительно есть!»
— И что теперь делать? — Скери подняла меч выше, в лезвии его отразилось солнце, и ослепительный свет ударил ей в глаза, но она даже не моргнула.
«Привыкать и доверять друг другу, а ещё ждать… Ждать войны».
На горизонте опять собирались тёмные тучи, рассекаемые молниями.
Настаёт время бури.
***
А вдали ото всех, в Нижнем мире, Роук задалась вопросом, сможет ли Ра сражаться на мечах. Уговаривать девушку попробовать пришлось недолго, и вот уже Роук объяснила ей, как правильно держать оружие, как стоять и наносить простейшие удары.
Скорее в шутку, а не всерьёз, училась Ра сражаться, и вот после того, как она отразила несложный удар, Роук неожиданно припала к земле и сбила Ра с ног, потом встала над ней и направила на её грудь остриё меча.
— Ты что, ненормальная?! — с досадой выкрикнула Ра, пытаясь подняться.
— Она ненормальная? — с иронией спросил проходящий мимо них Вэриат. — Ты думай, с кем на мечах играешь, её же азарт ослепляет. А ты, Роук, мягче будь, не забывай, Ра человек, она хрупка.
Казалось бы, сказал он это спокойным, ровным голосом, но прозвучало всё, как шутка. Ра даже показалось, что Вэриат усмехнулся.
Когда же девушка перевела взгляд с его спины на ухмыляющееся лицо Роук, увидела её разгоревшиеся весельем глаза и закушенную в предвкушении продолжения «боя» губу, Ра со словами: «ой, мамочки», — спешно поднялась с земли и, догнав Вэриата, спрятавшись за него, пошла рядом с ним. Роук разочарованно вздохнула, подняла с дороги оставленный Ра меч, и с обидой гладя, как Ра посмеивается, побрела позади неё, время от времени с обожанием поглядывая на Вэриата.
Их путь был лёгок. После того, как они прошли степь, был сделан ни один привал, и Ра отдохнула. Ещё они останавливались в небольшой деревне, жители которой, казалось, были обычными людьми. Правда, Ра толком не удалось никого из них рассмотреть, люди, заметив их ещё издали, испугавшись своего короля, закрылись в домах. После деревни они прошли пшеничное поле и вот теперь по песчаной дороге идут в сторону синеющего на горизонте леса, за которым возвышались издали похожие на облака горы.
Как заметила Ра, в Нижнем мире от города к городу, от деревни к деревне, лежало довольно много миль. Да и сам Нижний мир был огромен. Огромен, но как-то пуст по сравнению с городами и поселениями, в которых доводилось ей бывать.
Но им ещё предстояло пройти город под названием Ранмор и, возможно, там Ра удастся лучше рассмотреть жителей Нижнего мира.
Где-то вдали уже в который раз раздались раскаты грома. Вэриат говорил, что недавно над Северным лесом, а потом и над Горой стихий пронеслась буря. Ра не стала спрашивать, как он это узнал, поверила на слово, так же, как поверила в то, что вскоре гроза догонит и их.
Ра не любила бури. Терпеть не могла сильных ветров, от которых перехватывает дыхание. Которые сбивают тебя с ног. Которые не то, чтобы человека, но и деревья клонят к земле. Поэтому, услышав новость о надвигающейся грозе, Ра притихла и, постоянно оглядываясь на клубящуюся чёрную тучу, неумолимо настигающую их, пыталась не отставать от Вэриата. Ему же, похоже, было безразлично, идти в жару, в дождь или ураган. Что касается Роук, то она грозу ждала с нетерпением, так, как дети ждут подарков. Она крутилась, с восхищением смотрела, как молнии прорезают небо, а раскаты грома сопровождала хлопаньем в ладоши.
Ветер был так силён, что тяжёлые дождевые капли били с небес почти горизонтально. Волосы Ра перекидывало то вперёд, то назад. Ветер бил её со всех сторон. Девушка шла, согнувшись, выставив вперёд руку, пытаясь хоть как-то защитить лицо от ветра и холодного дождя. Вэриата, шедшего впереди, она почти не различала за пеленой воды, льющей с небес. Раскаты грома были так сильны, что земля вздрагивала. Молнии сверкали не белым светом, как привыкла их видеть Ра, а красным пламенем, совсем низко над землёй. От бьющих в лицо порывов ветра перехватывало дыхание и мотало из стороны в сторону. Ра стала бояться, что её просто-напросто снесёт с дороги, которая превратилась в грязевую реку.
Роук плелась где-то в стороне. Девушка видела, как Роук, запрокинув голову, улыбается грозе, а потом её вновь отделяет от Ра дождевой завесой. Но шла Роук медленно, то и дело увязая в грязи и проваливаясь в лужи.
Ра поскользнулась и упала. Поднялась она быстро, но отряхиваться от грязи не стала, всё равно с неба лило как из ведра. Хотя то, что её дорожный плащ очистит дождь, было маловероятно, ведь ветер поднимал и брызги с грязных луж.
Вэриат замедлил шаг. Ра не заметила
