Размышления Корнея прервал Почтальон, дергая дверь за ручку.
– Отпустите меня! Я не могу больше тут!
– Успокойся! Думаешь, нам хорошо?! – крикнул Корней.
– Дайте еды, я ничего не ел уже столько дней! И вода закончилась! Пить! Пить!
Почтальон начал стучать в дверь, выдерживая ровный ритм. Казалось, он бьется головой.
– Перестань стучать! – сказал Старик, подойдя к двери.
Почтальон не слушал его и продолжал биться.
– Если не успокоишься, я клянусь, я зайду и вскрою тебе живот! – кричал Старик.
Почтальон никак не реагировал. Удары в дверь продолжались, не сменяя ритма.
– Мы будем поить тебя и давать свет, только если ты будешь вести себя спокойно, – сказал Корней, – если хочешь воды, тебе придется встать к стене и начать считать, как раньше.
Почтальон затих.
– Еды он захотел, – возмущался Старик, – нет, ты слышал? Еды ему дайте. Подождите, схожу в магазин и куплю.
– Сейчас я принесу тебе воду и свечку, – сказал Корней. – А если ты продолжишь себя плохо вести, ничего не получишь, ясно?
– Ясно, – прозвучало из-за двери.
Через минуту Корней стоял с бутылкой воды и с несколькими свечами в руке. Услышав счет Почтальона в конце комнаты, Старик открыл дверь, держа копье наготове. Корней положил вещи возле двери и забрал пустую бутылку.
– Вас накажут, – сказал Почтальон, прекратив считать.
– Кто нас накажет? – спросил Корней, глядя ему в глаза.
– Хорошие люди придут, и вы ответите за то, что держите меня тут.
– Кто такие эти хорошие люди? – спросил Старик.
– Вот придут, и узнаете!
* * *
Пели ночные насекомые, небо чистое, ни облачка. Тысячи звезд можно разглядеть, подняв голову. Для кого все это создано? Вся эта невообразимая пустота…
– Я знаю, ты пришел сюда, в это место, а может, в это время, чтобы проверить людей.
– Да.
– Ты наблюдаешь за нами уже давно. До меня были и другие люди.
– Достаточно много людей.
– Ты хотел понять, насколько мы гуманны, есть ли в нас что-то светлое.
– И вы оказались типичными представителями цивилизации вашего уровня.
– А есть и другие цивилизации? Другого уровня?
– Есть.
– И где же они живут?
– Везде. Космос кишит жизнью. Она повсюду. Только в вашей системе четыре небесных тела обитаемы.
– Что?
– На других планетах возле вашей звезды есть жизнь.
– Ты с ними общался?
– Нет, они неразумны. В вашей системе вы самый развитый вид.
– Значит, Земля все же вращается вокруг Солнца.
– Конечно, но у вас пока до этого никому нет дела.
– Ты тоже пришел из космоса?
– Не совсем.
– А откуда?
– Я не из вашего пространства. Я не такой, каким кажусь внешне. Я не смогу это объяснить, у вас еще не придумали слова, описывающие законы моего мира и тех, кто его наполняет.
– Ты можешь попробовать. Я достаточно образован, я прочитал много трудов наших философов о космосе, я открыт новым знаниям даже сейчас.
– То, что ты видишь, глядя на меня, это всего лишь проекция меня в ваше трехмерное пространство. Я же вижу все вокруг как бы со стороны и в целом. Как, например, ты видишь что-либо из своего трехмерного мира, глядя на рисунок на плоском двухмерном листе бумаги.
– Трехмерное – это значит три измерения?
– Да, высота, длина и ширина.
– В твоем мире есть что-то еще? Что-то четвертое?
– Можно и так сказать. Но слова «твое» и «есть что-то» там не имеют смысла.
– Если космос кишит жизнью, то почему ты пришел именно к нам?
– Потому что до вас дошла очередь.
– И какая судьба ждет цивилизацию нашего уровня?
– Самоуничтожение, как правило. Вы уничтожите сами себя, а может, и целую планету… И такое бывало. Те, кто выживал каким-то чудом, начинали добивать друг друга, продолжая воевать за оставшиеся ресурсы, такие как кусок хлеба или свежее тело, которое еще можно употребить. Война не заканчивается, она становится локальной. Все это длится до тех пор, пока не погибнет последний человек, доедая своего собрата.
– Как можно уничтожить мир стрелой и мечом?
– Вы найдете способ.
– Но ты же можешь заглянуть в будущее и узнать, как сложится история, какой смысл в нашем разговоре?
– Будущее постоянно меняется. Оно не может быть определено на сто процентов.
– Но если будущее еще не определено, значит, есть надежда, что все будет хорошо?
– Надежда есть. Среди вас иногда появляются светлые люди, но общество, которое сейчас преобладает на планете, душит таких людей. Душит в прямом смысле сегодня и будет душить в переносном смысле потом. В будущем появится иллюзия гуманизма, но все останется по-старому, принципиально ничего не поменяется.
– Ты ведь здесь не просто для того, чтоб изучать нас. Ты сказал, что у нас есть что-то, что нужно тебе. Ты должен что-то забрать. И я так понимаю, пока ты не можешь этого сделать как раз из-за того, что есть эта надежда в виде светлых людей. Надежда на то, что мы выйдем на новый уровень в будущем, верно?
– Да.
– Что ты хочешь забрать?
Раздался шорох в кустах.
– Э… эй!
Крик из темноты прозвучал робко и неуверенно.
– И… изви… извините… я…
– Чего тебе?
Возле купола стоял человек в рваной одежде. Косился на тело затоптанного юноши.
– Я хотел вернуть золото – тот мешочек, что вы дали мне, как и другим людям.
– А что так? Не нужны деньги? У тебя же куча проблем, как и у всех. И твои проблемы самые важные, они же – твои.
– С наступлением ночи по городу прошла волна убийств и грабежей.
– Да что ты говоришь? Какой кошмар!
– Даже солдаты обыскивали нищих и забирали у них золото.
– Признаться, я удивлен, честное слово.
– Кого-то ограбили солдаты, кого-то бандиты. Многих убили вообще ни за что, полагая, что они скрывают деньги. Ваше золото проклято, мне оно не нужно, заберите его.
– Золото мое самое обычное, тут проблема не в золоте. Я вначале подумал, что ты его возвращаешь, потому что в тебе совесть заиграла, а ты, оказывается, за свою шкуру трясешься. Оставь мешочек здесь и убирайся.
Нищий положил деньги возле затоптанного парня.
