с Лией.* * *
— Можешь стоять ровно? Или у тебя больные колени?
— Больные? Ха! Крепче моих коленей не найдешь… Ай! В’аста!
Вот уже третий час работник, присланный Ирадой Баже, брал мерки и предлагал костюмы. Из-за постоянного кручения вокруг оси гораздо чаще приходилось слушать крики, вызванные больше неожиданностью, чем болью, но и от этого у меня заболела голова. Мне стоило колоссальных усилий уговорить громкого варвара снять мерки, а уж о том, чтобы добиться от него часа спокойствия, и речи не шло. Фредерик пытался поддержать меня, но его влияния на мальчишку было недостаточно. И даже не узнаешь, действует ли подавитель.
— Эй, хозяйка, а когда старше станешь, куда пойдешь? У вас тут не охотятся на совершеннолетие, да?
— Не называй меня «хозяйкой», — я набралась внутреннего терпения. — И через два года случиться может многое. Так что не знаю.
— Два года?! — бедный работник чуть не поседел, когда под худощавым, но крепким телом закачался стул. — А сколько тебе?
Если бы я закатила глаза, голова бы разболелась еще сильнее, потому я ограничилась строгим взглядом.
— «Этот сумасшедший раздражает».
— «Не только тебя».
— «Верни его обратно».
— «Нет».
Заглушив недовольный голос демона, я наблюдала за парнем, который стоял на одной ноге, раскачивая стул.
— Мне шестнадцать.
— Что? Не врешь? — он рассматривал меня так, будто действительно смог бы распознать мою ложь. — Ты низкая.
— Со зрением у тебя все в порядке, это радует.
Уставший и потерянный слуга Ирады отложил одежду, которую я выбрала на первое время, и глубоко поклонился, стараясь не смотреть в сторону раба. Я отпустила его, с благодарностями Ираде.
— Это ужасно. Мне жарко, — он спрыгнул со стула, сумев не уронить его. Обмахиваясь руками, мертвым грузом откинулся на диване и прикрыл глаза рукой. — От иголок у меня больше шрамов, чем от плетей.
— Все уже закончилось. Теперь у тебя есть подходящая одежда.
— И неудобная! Я в такие штаны никогда не влезу…
— «Температура смертного повышается».
Пока продолжался поток жалоб, я осмотрела парня с головы до ног. Привычно белая кожа покрывалась красными пятнами, сам он часто дышал, а пальцы подрагивали, как скованные. Похоже на лихорадку, но у меня есть подозрение, чем это может быть на самом деле. Зависимость.
Когда он отвел руку от лица, я сразу же положила ладонь на лоб, отчего он вздрогнул.
— Ты ледяная!
— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — я видела, что болит, но ждала, скажет ли он правду. — У тебя повышается температура.
— А ты меньше в снегу валяйся! — оттолкнув руку, он встал и взял одежду, рассматривая ее со всех сторон. — Зачем здесь эти ремешки?
— Их застегивают на ногах и руках, чтобы одежда плотно прилегала, — я встала, собираясь заняться делом. — Тебе же понравился тот суп? Хочешь еще?
Парень с подозрением посмотрел в мою сторону, чем вызвал у меня ассоциацию с ежом. Интересно, есть ли в этом мире ежи?
— А ты что, следила за мной? Как узнала?
— Ты ел прямо передо мной. Разумеется, я все видела, — в голосе проскользнула насмешка, но задумавшийся парень этого не заметил. — Что насчет супа?
— Буду, — он отвернулся, прижимая к груди одежду. — Спасибо. Я благодарен.
Еще бы. Я ухмыльнулась, разглядывая сутулую спину. День закончился лучше, чем я ожидала.
— Тогда пойду займусь супом. Жди в столовой, хорошо?
— Ты сама будешь готовить? — он обернулся, смотря удивленными глазами. — Мне?
— Нет, не совсем, — я мягко улыбнулась. Я бы могла… но не хочу. — Но я понаблюдаю. Узнаю, что там за ингредиенты, и, может, приготовлю тебе сама как-нибудь.
— Я… — растерянный парень прокашлялся. — Я буду ждать. В столовой, в смысле.
Он закивал, хотя я ничего не говорила, и вышел из комнаты, продолжая комкать в руках одежду. Я осталась одна. Тишина и покой, впервые за день.
— «Идем готовить? — Баасмор явно наслаждался тем, что предстоит сделать. — Проверишь, что будет, если увеличить дозу?».
— «И убить его в первый же день? Бессмысленная растрата, — вздохнув, я продолжила. — Но можно повышать со временем. И остановиться, если станет хуже».
— «Кому и станет хуже, так это мне. От его выраженной говорливости».
Я только хмыкнула и направилась в комнату. Щепотка морфида, и я получу результат. Подмешивать наркотик в еду каждый раз неудобно… но если смешать с солью? Приказать использовать только ее? Может сработать, но надо рассчитать дозировку… И увидеть последствия.
Глава 62
Прошло два дня с момента приезда принца, и особняк продолжал жить в привычном темпе. Фредерик, по моему приказу, опекал мальчишку — водил его на тренировочную площадку, познакомил с другими рыцарями, рассказал больше об империи и Мограж. Однако уверенности у меня так и не появилось — служить парень не рвался, потому я заняла выжидательную позицию. Морфид не оказал внешнего влияния, впрочем, симптомы лихорадки прекратились, что доказывало правильность моих действий.
Я навещала Джудит, но она так и не проснулась. Ее подруги из служанок были удивлены, когда увидели меня у ее кровати, но эта картина тронула их. Лекарь же искал ответ, так как не мог поверить, что яд испарился, будто и не было. Мне оставалось только выслушивать его предположения, все из которых были далеки от истины.
Если я не была с рабом, то была в комнате — появились зачатки прогресса, и теперь я могла поддерживать барьер около двух минут на обеих руках сразу, что порадовало меня и дало Баасмору новую возможность похвастаться своей мудростью и прозорливостью. Я не была против — все же он постоянно направлял и подталкивал меня, что не могло не пойти на пользу. С другой стороны, иногда я ощущала, как начинает болеть голова. Ощущения были смазанными, нечеткими, и я восприняла это как усталость. Во время припадков было гораздо хуже.
Утром меня ждало пробуждение, которому я совсем не была рада.
— «Просыпайся. Смертная. Чужачка».
Я слышала слова, но
