– Ян?!
– Дурачок! – Княжна нежно взъерошила ему волосы тонкими пальчиками. – Мог бы и раньше догадаться.
– Не мог – у него мозги в желудке находятся, – язвительной репликой просветила узницу юная драконица. – А так он у нас очень даже сообразительный.
Полумрак каземата скрыл подозрительно заблестевшие зеленые глаза. Лишь старый вампир мимолетно отметил нотки ревности, прозвучавшие в голосе небесной гостьи. Отметил и тяжело вздохнул: тысячелетний опыт подсказывал, что добром это не кончится.
– Валить надо отсюда скорей, пока вертухаи малину не обломали, – за показной озабоченностью Вовка неумело пытался скрыть смущение.
– Тренера надо забрать, – преданно заглядывая в глаза, заикнулся Ал-Шот.
– Он типа призраком стал, – поспешил доложить Шой Та.
– Если он останется, его развоплотят.
– Это развеют, если вы вдруг не поняли.
– По ветру.
– По ветру по нужде ходят, – возразил кривоносый страж.
– Призраки?! – искренне изумился товарищ.
– Так, пацаны, варежки прикрыли, – спокойно приказал Вовка. – Где камера тренера?
Стражники моментально заткнулись – авторитет удачливого капитана в их глазах весил больше, чем титул любого знатного вельможи Империи. Шой Та, торопливо пробежав несколько шагов вперед, вытащил из кармана отмычку.
– Их там двое, – предупредил он. – С тренером теперь живет дикое привидение.
– Но с нами вам нечего опасаться, господин капитан, – хвастливо выпятил грудь Ал-Шот. – Их призрачность заклятие наложила, и привидения теперь сами нас боятся.
– Хватит болтать, дверь открывай! – нетерпеливо прикрикнула драконица.
Недовольно ворча себе под нос (развелось тут командиров!), Шой Та провернул ключ в замке и толкнул дверь рукой.
– Привет честной компании! – на пороге стоял Лис, весело озирая нежданных гостей. – Мы вас уже заждались… – При виде Вовки он удивленно вздернул левую бровь. – Володька?
– Ну?
– Не узнаешь меня?
– В «Карусели» вместе бухали? – неуверенно предположил Вовка, вспомнив недавний прокол.
– В спортлагере под Балашихой все лето вместе загорали, – расплылся в широкой улыбке узник. – Наши по пловчихам прикалывались, а я с вами к гимнасткам вместе бегал… В третий корпус, что у озера, – напомнил он, видя недоумение в глазах биатлониста.
– Антоха! – Бывший комсорг юношеской сборной по биатлону радостно сгреб в охапку бывшую звезду отечественного футбола. – Вот так встреча! Тебя каким ветром сюда занесло?
– Попутным, – усмехнулся Лис.
– Будем лобызаться, пока крепостная стража не сбежится? – язвительно осведомилась Иллиэль.
– Товарищ детства… – не обратив внимания на очередную шпильку, Вовка с гордым видом представил землянина своим спутникам. – Мы с ним гимнасток… это… разным штучкам обучали… типа наставниками были у подрастающего поколения.
– У нас мало времени, мой юный друг, – вмешался магистр Цириус, нервно потирая руки. – К замку движется войско, я это чувствую даже сквозь защиту башни… Скоро здесь начнется веселье. Думаю, нам следует поторопиться.
– Подождите минутку… – Лис шагнул обратно в камеру и вернулся, держа за руку очаровательную девушку. – Это Аттика, подружка одной моей хорошей знакомой.
– Петлю Корбут вместе разучивали? – понимающе хмыкнул Вовка.
С непритворной лаской проведя ладошкой по могучей груди чужеземца, чаровница нежно проворковала:
– Это вы наш спаситель? – и с наивным восхищением хлопнула ресничками: – Вы такой сильный!
Драконица с княжной яростно зашипели. Варранг глухо заворчал.
– Две сотни жму влегкую, – похвастался Вовка и, краешком зрения отметив, как помрачнел Антон, заторопился: – Так, хорош рамсы разводить, пора ноги делать! – Подтолкнув в спину земляка, скомандовал: – Первыми идут ведьма с Химериусом, вы топаете следом… – и, покосившись на соблазнительные бедра Аттики, непроизвольно облизнулся: – А я с пацанами вас с тыла прикрою.
Восьмипудовые «пацаны» синхронно качнули головами – с капитаном они хоть на край света.
– Сзади решил полюбоваться на бесстыдницу, – шепнула на ушко княжне Иллиэль и безмятежно промурлыкала: – А нас ты хочешь оставить в крепости?
Вовка взъярился.
– А ну брысь отсюда! – гаркнул он. – Захватишь с собой парочку заарканенных охранников – мне «языки» нужны… Все ясно?!
В некоторые моменты драконица предпочитала с ним не спорить. Вот и сейчас, схватив за руку Яну, она бегом устремилась к подземному ходу. Варранг, предупреждающе тявкнув на Аттику, неуклюже зашлепал вдогонку.
– Зачем капитану языки? – шепотом спросил Шой Та у товарища.
– Чтобы охрана замка про побег ничего рассказать не смогла, – снисходительно пояснил Ал-Шот. – Сам подумай: если язык отрезать, много сможешь наговорить?
У входа в тайный лаз задержались лишь на мгновение. Кивнув на лейтенанта Феса и командора де Фалле, с отрешенным видом созерцающих гранитную стену, Вовка приказал драконице:
– Возьмем с собой этих двоих, они вроде как главные тут.
По мрачному переходу шли торопливым шагом. Назойливые крысы, едва завидев сутулую фигуру вампира, с испуганным верещанием убирались с дороги. Даже своды, казалось, стали выше, и почерневшие от времени балки больше не искали встречи с головами беглецов. Внезапно варранг подал голос.
– Он говорит, что надо свернуть направо, – пошептавшись с щенком, перевела драконица и указала на неприметное ответвление.
– Ты уверен, Сусанин? – недоверчиво прищурился Вовка. – Сюда вроде бы шли другой дорогой.
Карри разразился отчаянным лаем.
– Он чует что-то, – с тревогой в голосе пояснила Иллиэль.
– Ладно… – махнул рукой предводитель. – Не заблудимся, сворачиваем направо.
Новый ход оказался намного длиннее прежнего. Когда путь преградила каменная плита, Вовка, уже успевший к тому времени рассказать щенку всю его родословную, со злостью ударил подошвой ботинка в центр. Скрипнув, плита нехотя отъехала в сторонку. Глазам открылся роскошный луг размерами с футбольное поле, усыпанный разноцветными шляпками.
– Грибная поляна, – восторженно шепнула Хельма. – Лесной владыка про нее сказывал, когда про второй ход в крепость упоминал.
– А это что за подберезовики? – насторожился Вовка, придерживая за ошейник рвущегося вперед варранга.
Дальний край поляны пересекала странная процессия: в окружении воинов медленно перебирала ногами группа пленников со связанными за спиной руками и с белыми холщовыми мешками на головах.
– Это наши друзья, – глухо обронил магистр Цириус. – Молодая леди, Гийом со своими бойцами и твои верные вассалы, мой юный друг. А охраняет их, если мне не изменяет зрение, сам Магистр войны, верный пес его преосвященства.
