а Пашку вынес на руках неизвестный герой. Пять лет ему тогда было. Помнит он плохо ту ночь, но почему-то уверен, что это ты его спас.
Апрель пожал плечами:
— Когда Павлу было пять лет, я ещё не родился. К сожалению, это не я. Он ошибается.
— Согласен… — снова задумался Влад, вспоминая свою историю. — Ладно, если есть минутка, расскажу о себе. В общем, был у меня порок. Ну, просто беда. Играл я нещадно в карты, делал ставки на спорт, захаживал в подпольные казино. Проигрался в пух и прах! Квартиру слил, жену потерял, остался на улице. И вот однажды, когда уже сил не осталось, я думал с моста спрыгнуть. А холодно было, дождь моросил, осень, людей никого. Я прохожу мимо зачётного джипа и замечаю, как двое пересчитывают на заднем сиденье деньги. Там миллионы были. Я затаился за автобусной остановкой. Выжидаю. Из тачки вышел парень молодой, высокий, белокурый. Машина отъехала, а он сумку на плечо и через дорогу бежит. Я за ним. Думал сумку отнять или сам не знаю, что думал, как вдруг путь преграждает фургон, дверь распахивается и выскакивает здоровый мужик — просто огромный детина! Я даже не понял, что произошло. Удар, за ним ещё удар, и парень с сумкой на асфальте. И здесь самое интересное началось. Здоровый мужик взял блондина и сложил в несколько раз, будто тот надувной. Раз, раз и компактным сделал, и в свой фургон закинул вместе с сумкой. Я спрятался за соседней машиной, не дышу. И тут подходит ко мне эта громадина и смотрит на меня сверху. Я глаза закрыл — всё думаю, хана. А он присел рядом и визитку суёт. Позвони, говорит, по этому номеру и скажи, что от Гордея. Я позвонил на следующий день. Взял трубку Матвей Сергеевич. Так и встретились мы с господином Фирсовым.
История впечатляла, но дела призывали действовать, а не вспоминать былое.
— Удивил ты меня, Влад. Ладно, спасибо за помощь. Выручил меня, — прощаясь, благодарил Апрель.
— Всегда, пожалуйста. Ещё увидимся, — помахал рукой Влад.
Апрель получил несколько адресов, где живёт, работает и отдыхает политик Рожков. Но что-то принципиально нового, как подобраться и каким способом справиться с Серым, он не узнал.
Интуиция подсказывала нечто неприятное. Чувство, будто кто-то ведёт нечестную игру, прессом давило, где-то под сердцем, вызывая тревожное беспокойство. Он чувствовал, что рядом предатель.
Возможно, это Матвей Сергеевич? Но Апрель отгонял эту мысль практически сразу. Может быть, Крымов и его ребята? Но сомнительно, что они все вместе ведут хитрую игру и помогают Серому уничтожить «Собирателей». А что если это, кто-то из команды отставного военного моряка? Например, дружелюбный Влад, играющий роль хорошего парня, знающего всё о Серых особях…
Чтобы проверить на верность Влада, Апрель и призрак договорились действовать. Пока настоящий наркоман Вова спал в кровати, призрак покинул его тело и устремился на площадь Подмосковного городка. Существо нависло невидимой тенью над экспертом по внеземным паразитам и сопровождало его в машине минут пятнадцать.
Первое, что сделал Влад после расставания с Апрелем, то позвонил. На другом конце трубки был сам Михаил Юрьевич Рожков. Влад доложил политику о встрече с Апрелем, в деталях пересказав, о чём они говорили и какие вопросы задавал охотник на паразитов. Разговор между Серым и человеком был доверительным. Измена не подвергалась сомнению.
Выполнив задание, призрак стремительно возвратился в тело наркомана, чтобы встретиться со Светлым и поведать о вероломном клятвопреступнике.
Призрак обнаружил человеческое тело на улице. Возле хорошо известно в округе наркомана, собрались соседи. Две женщины весьма преклонного возраста и совсем дряхлый дед — пытались поднять парня из лужи.
— Оставил без присмотра только на час, — снимая грязные джинсы, возмущался призрак. — Вова уже успел проснуться, какой-то дряни наглотаться, выйти во двор, упасть под лавку и почти умереть. Ну что за человек, в самом деле?! Представляешь, он валялся возле подъезда, в собственной моче. Кто-то уже вызвал полицию. Эх, Вова-Вова…
— Очень печально зрелище, — вздохнул Апрель.
— Надо стирать, а машинки в номере нет. Вот где печаль, братишка.
Он отнёс штаны в душевую кабинку и стал тереть их руками.
— Мыло возьми, — посоветовал Апрель.
Призрак кивнул, воспользовавшись тощим обмылком.
Апрель терпеливо ждал отчёта.
Минут через десять призрак присел в трусах в кресло и стал задумчива рассуждать:
— Влад предатель… и что дальше делать? Адреса он передал настоящие, но такая помощь смахивает на засаду. Хитёр Серый. Матёрый!
— Ещё недавно расскажи мне, что буду с пришельцами общаться — не поверил. А сегодня с призраком беседую. Не знаю как, но я справлюсь, — расхаживал по комнате Апрель. — Один хороший человек посоветовал Серого сжечь. Я что-то не пойму, мне политика Рожкова в доменную печь засунуть или на костре зажарить, как сосиску?
— Ты вроде бы умный парень, — шарил глазами по комнате призрак Вова. — Ты фильмов о терминаторе насмотрелся, что ли? Палец вверх и привет Скайнету! Сжечь, это значит изгнать своей Светлой сутью. Выдавить его Светом надо, горящим в тебе. Ты состоишь из Света, ты и есть Свет, Апрель. Ты должен ворваться в мир демонов и жечь огнём, или как его… — призрак почему-то обнюхал пальцы, — ну или мечом булатным… зарубить…
Услышав слова дружественного призрака, Апреля будто ударило молнией. Он вспомнил, что говорил Горд, и понял смысл слов. Оставалось дело за малым, сообразить, как исполнить совет на практике.
— Подожди, подожди, — встрепенулся Апрель. — Хороший человек ещё посоветовал на поезде покататься. Ты сказал, что заметил меня, как только я
