ее за запястья. Открыв глаза, она увидела стоящего перед ней Сорина. Он осторожно отнял ее руки от ушей.
– Дыши, Скарлетт. У тебя учащенное сердцебиение.
Она зажмурилась, глубоко вздохнула, подняла веки и промолвила пустым безжизненным голосом:
– Ты обещал найти свет, и сейчас мне нужно, чтобы ты так и сделал, Сорин. Потому что мое к тебе доверие вот-вот погаснет. Ты – генерал Высших сил. Как ты можешь не знать о заданиях, которые вверенные тебе солдаты выполняют по ночам?
– Я говорю тебе, что ты фейри, а ты спрашиваешь меня об этом? – Не дождавшись ответа, он вздохнул. – По ночам меня не бывает в замке, Скарлетт. Меня никогда никуда не отправляли вместе с солдатами. Я не в курсе происходящего. Подобное никогда при мне не обсуждалось. Честно говоря, я ненавидел почти каждую секунду своего пребывания в Бейлорине, поэтому мне было все равно, чем мои подчиненные занимаются вне тренировок. Я не планировал пробыть здесь так долго.
– Ты же генерал. Неужели не догадывался, что делают твои люди? – возразила Скарлетт.
– Генералом меня назначили совсем недавно. Подозреваю, намеренно, чтобы отвлечь внимание и убедить остаться. У меня есть нужная им информация. – Он сделал паузу, пытаясь решить, стоит ли говорить дальше, и продолжил: – Они осведомлены о тех территориях, о которых я рассказывал тебе вчера вечером. По крайней мере, лорд Тинделл и король. Лорд Тинделл поручил мне подготовить Высшие силы противостоять угрозам, исходящим не только от людей и фейри. В настоящее время они учатся защищаться от вампиров.
Скарлетт вытаращила глаза.
– Вроде Нури?
– Да, но мне не удалось втолковать лорду Тинделлу, что армии смертных никогда не победить других существ. Даже не владеющие магией дети ночи все равно быстрее, сильнее и хитрее людей. Вампиры дикие и необузданные. Недаром они отделены от территории смертных ведьмами и Двором Земли, – заметил Сорин.
– Не думаю, что ты готовишь их к войне с другими землями, – медленно произнесла Скарлетт. – Может быть, со временем, но…
Эту мысль ей нужно было обдумать.
– Мне пора пить отвар, а завтра… – сказала Скарлетт, вырывая запястья из хватки Сорина и отступая от него. – Завтра ты не пойдешь в замок, так что придумай достоверную отговорку, чтобы объяснить свое отсутствие.
– Тебе не стоит принимать отвар. Он подавляет твою магию, – ответил Сорин, внимательно наблюдая за ней.
– Тем больше причин его принять, – пожала плечами Скарлетт. – Сейчас я не справлюсь еще и с этим.
– Скарлетт, твоя магия – это не плохо…
– Я не стану рисковать, позволяя магии вмешаться в мою жизнь. Не с учетом всего, что происходит. Мне теперь не до этого.
– Это часть тебя, – предпринял он еще одну попытку.
– Не сегодня, Сорин, – перебила Скарлетт. – Слишком во многом мне нужно разобраться. Только не сегодня. – Она видела, что ему это не нравится, но он едва заметно кивнул. – Можно мне остаться в твоей квартире?
– Конечно, можно, но почему завтра я не поеду в замок?
– Потому что завтра, Сорин, я отведу тебя в Черный синдикат и дам возможность доказать, что могу тебе доверять.
Глава 31
Скарлетт
– Что, прости? – ядовито переспросила Нури.
– Ты слышала Сорина. Он утверждает, что ничего не знал, – ответила Скарлетт, поворачиваясь, чтобы пойти в спальню.
– Чушь собачья, – прошипела Нури. – Он же чертов генерал этих адских сил. Как, дьявол его разбери, он мог не знать?
– Клянусь Аналой, женщины в этой комнате выражаются грязнее, чем любой воин на поле боя, – проворчал Сорин, скрещивая руки на груди и облокачиваясь на стол.
– Завтра я притащу его задницу в Синдикат, и он мне это докажет, – зевнув, сказала Скарлетт. Она чувствовала себя совершенно измотанной, душой и телом.
– Ты не можешь его туда отвести, – вскричала Нури.
– Могу и отведу, – возразила Скарлетт, отстегивая оружие.
– Скарлетт, мы не принимаем чужаков без причины, – напомнил Кассиус, в голосе которого прозвучала настоятельная просьба. – Совет будет…
– Если Сорин причастен к тому, что происходит в нашем Синдикате, то знает туда дорогу. Если нет, как он утверждает, значит, он на нашей стороне и поможет остановить злодея. Я должна быть уверена, что могу ему доверять, – спокойно ответила Скарлетт, доставая из сапога кинжал.
– А если он не на нашей стороне? – процедила Нури сквозь зубы.
Скарлетт посмотрела на Сорина, и на ее лице появилась зловещая улыбка, заставившая его занервничать.
– В таком случае он узнает, почему все так страшатся Черного синдиката.
– Что насчет твоего нынешнего задания? Лорд наемников теряет терпение, – предупредил Кассиус.
– Мое задание тебя не касается, – огрызнулась Скарлетт, и Кассиус вытаращил на нее глаза. Она никогда не разговаривала с ним таким тоном.
– Позволь перефразировать, – медленно произнес он. – Он очень недоволен тем, что ты тянешь. Я бы настоятельно порекомендовал не появляться в Синдикате до тех пор, пока не выполнишь поручение.
– Приняла к сведению, – ответила девушка, – но свои планы я менять не намерена.
Лицо Кассиуса посуровело. Скарлетт заметила, что Сорин с интересом наблюдает за их словесной перепалкой.
– Лорд наемников не шутит, – вмешалась Нури. – В последнее время он не в духе, поэтому советую пересмотреть свои намерения, Скарлетт.
– Не ты ли вчера вечером кричала, что сироты – мой главный приоритет? Важнее нашей собственной безопасности? – возразила Скарлетт. – У нас есть зацепка, и я собираюсь ее проверить. Это моя обязанность.
Губы Нури сжались в тонкую линию.
– Скарлетт, давай все обсудим? Прошу тебя, – подхватил Кассиус, безуспешно пытаясь проявлять терпение.
– Нет. Хватит с меня разговоров. Я готова встретить то, что суждено, но сейчас иду спать. Я устала.
Развернувшись, она скрылась в спальне и захлопнула за собой дверь. Оставшись в одиночестве, девушка стянула тунику и сапоги. Из гостиной доносились приглушенные голоса, но ей было все равно.
Скарлетт замерла, глядя в окно. Луна скрылась за облаками, звезды казались тусклыми. Она удивилась, что Кассиус выждал целых пять минут, прежде чем войти в комнату, негромким стуком обозначив свое появление.
– Я принес тебе отвар, – сказал он, и она услышала, как он поставил пузырек на прикроватную тумбочку.
– Спасибо.
– Скарлетт, – мягко позвал он.
Девушка не обернулась. Что она будет делать, если Сорин и правда замешан в этом деле? Она бы убила его, конечно, но неужели она упустила что-то настолько важное?
– Скарлетт, поговори со мной. – Кассиус подошел ближе и встал рядом. – Зачем тебе так рисковать?
– Почему бы и нет? – парировала она. – Я рискую ради сирот, находящихся под моей опекой.
– Они не только твоя ответственность.
– Похоже, все
