сопернице, держа в руках пару сабель. По мере приближения он переходил на бег. Княжна была готова. Она взобралась на спину хана, оттолкнулась как следует и прыгнула навстречу молодцу. Косту заслонился от атаки, скрестив клинки над своей головой. Но Рагнеда, ударив по ним одной своей саблей, рукоятью другой ударила его по лицу, оцарапав ему щеку. Этим она только разозлила своего противника. Со свежими силами тот ринулся в бой. Княжна немного подустала с ханом, но атаки его брата были не такими тяжелыми, так что отбиваться не составило особого труда.
Барукхан уже стоял на ногах и был готов к битве. Вот теперь придется сражаться с обоими братьями. Отбив очередную атаку Косту, Рагнеда нырнула ему под руку и толкнула брата на брата. Старший отшвырнул младшего и с яростью кинулся на пленницу. Едва выдерживая натиск хана, Рагнеда все же собралась с силами, извернулась и рассекла противнику плечо. А вторым клинком плоской стороной ударила его по лицу. Не останавливаясь и не замедляясь, она порезала хану лодыжку, а пока он падал, расправилась и со вторым братцем: Сделав «ножницы» и скрестив руки, ударила наотмашь, расправляя их. Княжна одной рукой ударила сверху, развернулась и атаковала второй, занеся первую над головой. За этой атакой последовала еще одна. Снова «ножницы». Косту едва успел наклониться назад (лезвие чуть не задело подбородок). Воспользовавшись моментом (соперник опирался лишь на ноги, удерживая спину выгнутой), Рагнеда пнула его по ноге, «сломав опору». Косту рухнул, распластавшись на земле.
Хан снова атаковал, но княжна была готова. Она резко обернулась, закрылась одной рукой от нападка, выставив саблю над головой, а другим клинком резанула здоровяка по ребрам, снова поставив врага на колени. После, собрав оставшиеся силы, девушка ударила обеими саблями так, что клинок хана раскололся на три части. В его ладони осталась лишь рукоятка. Рагнеда пнула печенега в грудь возле самого горла, уложив его на обе лопатки. Сзади к ней подскочил Косту и обхватил девушку. Но княжна высвободила руку и локтем заехала парню в лицо. От боли он отпустил ее, схватившись за разбитый нос и наклонившись. Но Рагнеда не могла остановиться. Она положила свои руки ему на плечи и пнула коленом его по лицу снизу.
С большим трудом, но оба врага лежали у ее ног поверженными. Все еще держа клинки, девушка подошла к хану. Он смотрел на нее снизу вверх, и в его глазах стояли слезы от унижения его самого при его народе и воинах. Не справился с девчонкой, которая ему в дочери годится. Рагнеда крепко сжала рукоятки, подавляя желание вонзить булат в хана. Когда показалось что она уже решилась отомстить за свою семью, она вдруг ослабила хватку и бросила оружие.
– Живи. И мучайся от позора, что не смог совладать с ребенком… и смотри как умирают твои дети. В следующий раз, если ты мне попадешься, я тебя точно убью. Тебя это тоже касается, неблагодарный, – она обратилась к Косту. Он сидел на земле и вытирал рукавом кровь, что текла из носа.
Рагнеда больше не хотела никого видеть, хотела оказаться подальше от смотрящих на нее глаз, в которых читались и восхищение, и удивление, и презрение. Она отправилась в юрту, села возле тахты и спрятала лицо в ладони. Плакать вовсе не хотелось, слезы сами катились крупными каплями по щекам. Так ее тело среагировало, снимая напряжение. Девушка повернулась и спрятала голову и руки под подушку. Она не знала сколько так просидела – ощущении времени пропало. В голове было легко – ни одной мысли, а в груди тяжесть от пережитого. Княжна не заметила как вошел Косту. Он сел на тахту рядом с пленницей. Рагнеда вытащила голову из-под подушки и посмотрела на него.
– Зачем пришел?
Пять минут назад меж братьями состоялся разговор. Барукхан сидел у Косту в юрте, не желая показываться людям на глаза.
– Какой позор…, – хан не мог смириться с поражением.
– Ладно, успокойся. Мне тоже здорово от нее досталось.
– Я все одно получу с нее свою выгоду, даже если она не станет моей женой.
– Что ты задумал?
– Я ее продам.
– Рабыня из нее никудышная выйдет. Вместо того, чтоб хозяина ублажать, она ему сердце вырвет голыми руками.
– Я не об этом. Она хороший воин, да и к дяде так рвется попасть, в Переяславль.
– Хочешь выставить ее на бой?
– Врядли Святополк мне поверит, что я ее нашел на улице. Я продам девицу, а уж купец сам отвезет ее туда и обогатится. Святополк княжну не упустит – такого бойца днем с огнем не сыщешь.
– Да, и он выкупит свою племянницу.
– Не племянницу выкупит, а за смерть свою заплатит, – улыбнулся хан.
– На северо-восток от Чернигова, по дороге, которая ведет в Волынск, промышляют разбойники. Людей они убивают редко, в основном проверяют их умение сражаться, драться. И если пленник их устраивает, они везут его в Переяславль. Прямо в руки Святополку. Ты, ведь, хочешь поквитаться с дядей? – Косту предложил Рагнеде план, благодаря которому она будет иметь возможность отомстить князю переяславскому.
– С чего это ты мне помочь решил? – Рагнеда не доверяла молодцу.
– Брат хочет везти тебя на невольничий рынок и продать. Ты его опозорила перед соплеменниками и он задумал от тебя избавиться.
– Шибко заумно. Или потому, что меня убить непросто?
– Барукхан рассчитывает, что тот, кто тебя купит, увидит твое мастерство и отвезет в Переяславль, чтобы выставить тебя на бои. Ты принесешь своему владельцу кучу золота. Но я уже понял твой нрав: ты все равно сбежишь. Неважно от нас, или от купца. Зато будешь потом знать куда идти, как попасть к дядюшке. Он собирает лучших бойцов и вряд ли тебя упустит. А с разбойниками можно договориться. Удачи тебе, – Косту встал и вышел.
Рагнеда тут же начала строить планы побега с рынка. Быть чьей-то игрушкой ей не хотелось.
Уже начало темнеть, когда в юрту вошли жены хана. Они принесли девушке поесть. Было видно, что они хотят что-то сказать, только не решаются.
– Говорите уже, хватит переглядываться, – сказала княжна.
– На моего сына напал волк, – в глазах Сании стояли слезы.
– Все неприятности начались как только ты появилась, – сказала Лека. – Сначала мой мальчик, теперь ее. Хан и так страдает от смерти Адира, от позора, что ты ему причинила, а тут еще… – женщина заплакала.
– Дети страдают за деяния своего отца. Боги его наказывают через сыновей. Прости его, Рагнеда. Наш муж сделал много зла и горя, но…
– За смерть своих
