Логично предположить, что союзниками хазар были северяне, о захвате которых ничего не говорится в летописи. Мы видим из летописных сообщений, что в X–XI веках Северская земля тесно связана с Тмутараканью. Значит, покорение Северщины состоялось именно теперь, а не при Святославе; после чего русы отправились в Крым и на Кубань для того, чтобы развить успех и занять Тмутаракань. Похоже, из-за этого они столкнулись с византийцами.
Дело в том, что земли Тмутаракани входили когда-то в состав древнего Боспорского царства, территорию которого присоединил к Ромейской империи Юстиниан Великий примерно в 555 году. Впоследствии часть этой страны с крепостью Фанагория прибрали к рукам болгары в порядке войны между тюркютами и византийцами. Фанагория стала столицей хана Кубрата, основателя недолговечной Великой Болгарии в Причерноморье. Затем болгар разбили хазары и предъявили претензии на их владения. Одним из конфликтов стал спор за обладание Крымской Готией, закончившийся походом Бравлина. В итоге хазары закрепили за собой кубанские земли с Тмутараканью и Степной Крым. В южной части полуострова они тоже оторвали кусок земли, построив крепость Самкерц (Керчь). Отошел к ним и греческий город Сурож – Сугдея, в свое время разоренный Бравлином.
Но византийцы никогда не забывали о том, что это их земля. Возможно, они даже оказали помощь Владимиру Красное Солнышко против тмутараканских иудеохазар в войне, начавшейся после 985 года. Можно думать, что после окончательного разгрома хазар ромеи потребовали долю в добыче, то есть возврата Крыма. Это и могло привести к известной войне между русами и ромеями, в результате которой Владимир обрушился на греческий Херсонес (ныне русский Севастополь) и взял его. Летописное сказание относит эту войну к 988 году, но опять же не исключено смещение в один-два года.
Русичи взяли Херсонес, однако война была никому не нужна, и дело замяли. Владимир женился на сестре молодого византийского императора Василия II Болгаробойцы (976-1025), отдал в выкуп за невесту Херсонес, но сохранил контроль за Тмутараканью. Сурож и Керчь достались ромеям.
С женитьбой князя вышла пикантная ситуация. У Красного Солнышка имелось несколько сотен наложниц. Взяв замуж византийскую принцессу, Владимир расстался с прежними женщинами, а сам принял крещение. Отношения с ромеями после этого быстро наладились, и мы видим русский отряд в 6000 бойцов, который воюет на стороне Василия Болгаробойцы против внешних врагов и внутренних мятежников.
Василий II решительно подавил в своей империи восстания военной знати, которая хотела стать феодалами на манер западноевропейских, сохранил жесткую государственную власть, а также разгромил Западноболгарское царство и восстановил границы державы по Дунаю, совершив тем самым великий подвиг на благо Византии. В дела русов он не вмешивался, а лишь стремился усилить культурное влияние в Киеве, чтобы приобрести на Днепре искренних друзей. Казалось, возвращаются времена Юстиниана Великого, когда анты на Днепре были союзниками Византии.
А что Владимир?
Судя по летописи, в 989 году он крестил киевлян, после чего православие совершило трудный, но победоносный марш по Восточно-Европейской равнине. Поначалу дело продвигалось туго. Добрыня, еще недавно зверствовавший от имени Перуна, объявил прежнего бога идолом и сбросил в Волхов. Перун плыл по реке и горестно стенал: «Ох, мне! увы мне!» Добрыня и еще один дружинник, Путята, крестили новгородцев огнем и мечом. Не без труда прививалось православие и в других местах.
И всё же выбор веры оказался правильным: он культурно обогатил русский этнос и позволил приобрести друзей в Византии, которые не стремились, в отличие от немцев или иудеохазар, к порабощению славян. Именно православие помогло сплотить разрозненные племена и обрести новую идентичность. Искусственный культ Перуна и других богов сделать этого не смог.
Владимир последовательно захватывал племена, убивал местных князей и сажал на их место своих отпрысков. Русь объединяли железом и кровью, через трагедии и потери обретая нечто новое – единство и безопасность обширной державы.
Но и это не всё. У Владимира имелось 12 детей, между которыми он поделил земли. Тмутаракань досталась Мстиславу. Этот князь был красив, удачлив… и абсолютно не разбирался в политике.
Кончина Владимира остается загадкой. Против него поднял бунт хромой новгородский князь Ярослав. Вследствие физического увечья он не мог унаследовать престол. Но был популярен среди новгородцев, и те восстали. Владимир Красное Солнышко засобирался в поход, но подозрительно кстати умер. Дальше между 12 братьями началась резня. Мы писали об этом в книге «Ярослав Мудрый и его тайны». Племянник Владимира – Святополк Окаянный – и родной сын Ярослав схватились за престол киевский. Жертвами сделалась остальная родня. История гибели большинства братьев загадочна. Кто-то говорит, что убийца – Святополк. Кто-то, что Ярослав. Распутывать детектив здесь не место. Сошлюсь на «Ярослава Мудрого и его тайны», где приведена альтернативная версия: часть братьев перебил Святополк, а другую часть – Ярослав. В итоге Мудрый захватил Русь. Но в еврейской Тмутаракани обитал Мстислав. Что важно: Тамтарха – последний осколок Хазарского каганата с его мимикрировавшей элитой. Это не хазары, но евреи. Потомки Обадии-бека. Эти люди захотели воссоздать химеру: еврейский каганат.
Из хроники Иоанна Скилицы, например, ясно, что в 1016 году тмутараканский князь и его люди помогли ромеям подавить в Крыму мятеж одного чиновника, который носил ромейское имя Георгий Цула, но происходил из «хазар» (евреев). Тмутараканским отрядом, пришедшим на помощь ромеям, руководит некто Сфенг. Так его называет Скилица. В.Т. Пашуто и В.В. Мавродин предполагают, что этот Сфенг – сам Мстислав, что не исключено. Цула попытался захватить Херсонес, был отброшен и укрылся в крепости Самкерц, некогда принадлежавшей хазарам, но после крушения каганата отбитой византийцами. Сфенг взял Самкерц и подавил мятеж византийского диссидента. Тогда Самкерц перешел под власть русчией. Они переименовали город в Корчев. Сейчас это русская Керчь.
После этих событий мы надолго забываем о существовании Тмутаракани. Можно лишь с уверенностью сказать, что теперь Тмутаракань – надежный союзник ромеев. К слову, этому княжеству принадлежит еще одна сильная крепость – Саркел на левом берегу Дона. Видимо, в то время вокруг нее жили дружественные по отношению к славянам аланы, а потому печенегам не удавалось блокировать Саркел даже в то время, когда они находились во враждебных отношениях с князем тмутараканским.
В то же время князь Мстислав и его еврейские и русские советники пристально наблюдают за событиями на Руси.
Наконец Мстислав выступил против брата, чтобы получить свою долю в наследстве отца. Он претендовал на волости, лежащие на левобережье Днепра. И повел на войну тмутараканскую дружину.
Русские составляли в Тмутаракани меньшинство и занимали командные должности. Здесь издавна, еще со времен Боспорского царства, жили греки. Позднее добавились евреи («хазары»). Поэтому Мстислав собрал войско для похода Русь, если позволительно выразиться, из «южных варягов», то есть из умеющих драться наемников. Такая рать стоила дорого, но торговая Тмутаракань смогла оплатить. «Пошел Мстислав на Ярослава с хазарами и касогами», – пишет автор Повести временных лет под 1023 годом. Время было выбрано неспроста. Ярослав Мудрый, разбитый поляками под Брестом, уехал в Новгород – пополнять войска. Мстислав Тмутараканский воспользовался его отсутствием.
