Бен — мой таинственный рыцарь. Тот, кто спас меня от тотального унижения. Защитил от последствий собственной глупости.
Почему он скрывал это от меня? Разве это не одна из тех вещей, которой непременно нужно гордиться? Черт, да я была готова расцеловать этого благородного хакера, хотя и делала вид, что мне нет абсолютно никакого дела, как видео пропало из мировой паутины.
— Но он… он ничего мне не говорил. Ни слова. И Келли тоже молчала.
— Я буду права, если скажу, что Бен вообще старался с тобой это не обсуждать?
Новая обработка информации заняла у меня немало времени. Возможно, дамба, которая прорвалась под потоком слез, также сдерживала мозги, а потому они, как и соленая жидкость, вытекли за пределы моей черепушки.
Бен действительно обходил эту тему десятой дорогой. И вообще о Броуди начал упоминать только год или полтора назад. Да так осторожно, будто шагал по тонкому льду.
— Я не понимаю, — вздохнула я. — Почему?
— Думаю, ты ему нравилась, Лоис. И он не хотел тебя лишний раз травмировать.
— Бессмыслица какая-то.
Я покачала головой, а мама только теснее прижала меня к себе.
— Те сообщения, которые прислала Аманда, были единственной странностью в их переписке?
— Да, но…
— И Макс сказал Полетт, что Бен не стирает сообщений?
Нет, не стирает. Даже на той злосчастной вечеринке, после которой мы проснулись в одной кровати, Бен говорил мне то же самое.
— Похоже на то.
— Доченька, может, тебе стоит поговорить с ним? Это больная тема для тебя. Уверена, ты сразу же начала паниковать и злиться. Все как в тумане, в голове мысль: «Только не снова».
— Голос Броуди… — прошептала я. — Но Бен ведь встречался с Амандой. И до того они виделись, а он мне и слова не сказал. Зачем бы ему это скрывать?
— Просто послушай его версию.
— Они целовались, мам. У Броуди пять лет назад тоже была своя версия. Она расходилась с тем, что видели мои глаза и слышали уши.
— Но вы дружите с Беном с детства. Уверена, ты поймешь, если он соврет.
Может она и права, только вот до этого момента Бен никогда мне не врал. Это как если бы первокурснику медицинского сказали: «Ну что ж, разрезай этого несчастного и ищи опухоль. Да ты поймешь, когда увидишь ее, ты ведь уже много лет учебники по анатомии читаешь!».
— Однажды я думала, что Уолтер пошел по тропе твоего отца, — тихо призналась мама. — Мне было так больно от мысли, что он мог так со мной поступить, так страшно снова пережить это с ним, что я поспешила закатить истерику и прекратить наши отношения пока все не зашло слишком далеко.
— Ты мне не говорила.
— Потому что мне было стыдно. — Мама поджала губы, опустила взгляд на стол и начала водить пальцем по зигзагам на дереве. — Мы не общались месяц. Я так много наговорила ему во время ссоры, и не подумав выслушать, а ведь никаких поцелуев тогда даже не видела.
— Твой муж нагулял ребенка на стороне с одной из твоих подруг и бросил тебя на пятом месяце беременности. Твой страх измен более чем оправдан.
— Поправка: это я его выпроводила, — заметила мама с серьезным видом. — Но ты права. Однажды столкнувшись с предательством, остерегаешься его как огня. Поэтому и твоя реакция понятна. Ты видела, как тяжело было мне, а после и сама пережила измену.
— Считаешь, я поторопилась с выводами?
— Увидь я то, что видела ты, поступила бы так же. Но за тринадцать лет, что Бен был твоим лучшим другом, у него должна быть возможность выговориться.
Я шмыгнула носом, смиренно соглашаясь с ней.
Звонок в дверь прервал наше с мамой единение, и мы направились к ней, чтобы по итогу увидеть на пороге девушку с длинными черными волосами и маской «Я самая счастливая» на лице. Ту, которая приняла участие чуть ли не в каждой драме моей жизни. Иногда в роли актрисы, иногда — видеооператора, но от этого моя тяга совершить надругательство над ее телом не становилась меньше.
78
— Здравствуйте, миссис Лестер-Данн! — прогремела дрель ранним утром.
— Здравствуй, Трэйси, — поприветствовала ее мама и украдкой взглянула на меня через плечо.
— Могу я поговорить с Лоис?
Брюнетка перевела на меня взгляд карих глаз и склонила голову набок, давая понять, что это не вопрос. В животе свело от этого жеста, но, кивнув маме, я сделал шаг вперед. Когда мы с Трэйси остались вдвоем на пороге, девушка тотчас накинулась на меня:
— Во-первых, ты тоже не безгрешна, Лоис. Не надо рассказывать, что я Дьявол во плоти и испоганила тебе всю жизнь. Ты сама вечно рушила мои башенки из песка и забирала папу кататься на качелях, чтобы он не увидел, что осталось от моих стараний.
— О чем ты гово… — нахмурилась я, но Трэйси не дала мне закончить.
— Хлоя была моим подарком на Рождество, а не твоим. Папа просто перепутал. Она была моей по праву!
Девушка ткнула в меня пальцем с таким видом, словно я сделала амулет из лапки ее кролика. К слову, я бы ни за что так не поступила. Кролик Пикси был милым созданием — в разы лучше ее псины.
— А Тирекс сам погнался за тобой на роликах. Я просто с ним играла, а ты проехала мимо и привлекла его внимание. Бедному псу еще и влетело из-за твоего доноса. Ябеда. Во-вторых, хрен тебе, а не крем от растяжек. Пусть твоя задница хоть вся ими избороздится, мне плевать. И танцую я восхитительно, тебе просто завидно. И да, по тебе видно, что эти лохмотья ты шьешь сама. Могла бы ради приличия пару вещей купить, как нормальные люди.
Мои глаза расширились, и я разинула рот в изумлении, когда наконец сообразила, чем вызвана сия тирада: мои письма все же попали к ней в руки. Трэйси прочла мои жалкие попытки избавится от обид. Если прочла она, то и Броуди в курсе. Но это не самое страшное.
— Отец тоже получил письмо? — потребовала я, останавливая поток возмущений сестры.
Трэйси прищурилась, плотнее сжимая губы, и я повторила вопрос. На этот раз громче и настойчивее.
— Никто не получил, истеричка, — огрызнулась она.
