— Прости, мам. Наверное, не такого поведения ожидаешь от дочери, которая приезжает тебя навестить.
Улыбка расплылась по веснушчатому лицу, и женщина нежно обвила мои руки:
— Конечно, мне было бы приятней видеть тебя счастливой, но у тебя есть право на любые эмоции.
Мои губы расплылись в благодарной улыбке, когда она провела рукой по моим волосам.
— И все же я бы хотела знать, почему снова вынуждена не пускать твоего лучшего друга на порог и слушать, как ты плачешь по ночам. Может, пришло время поговорить?
Я сомкнула брови на переносице, сосредоточенно разглядывая деревянные зигзаги на столе. Так было проще рассказать об очередной драме моей жизни, в которую я сама себя втянула.
— Жизнь меня ничему не учит, — сокрушалась я под конец своего непомерно длинного рассказа. — Такое ощущение, что эта ситуация будет повторятся со мной снова и снова. Те же смс, то же подглядывание в коридоре. Разве что, когда я застукала Броуди с Трэйси у него дома, они не просто чистили друг другу ротовую полость. К слову, Бен и эта недо-Золушка могли бы, как все нормальные люди, сходить к стоматологу, но нет же. Они решили чуть ли не сожрать лица друг друга. И главное, что даже началось все похоже: снова проснулась в одной постели, ночи не помню…
Я прикусила язык и с опаской перевела взгляд на маму. От длинных монологов в моем языке стираются кости, и я перестаю контролировать информацию, которая с него слетает.
Мама лишь подняла одну бровь.
— С Беном было так же? — ее голос был скорее заинтересованный, чем шокированный.
— В смысле «так же»? — пролепетала я с ликом полнейшей невинности.
Мама понимающе улыбнулась, глядя на щеки, которые предали меня и поменяли цвет на красный.
— Ты знаешь о том, что было шесть лет назад? — сиплым голосом спросила я. Дышать стало порядком труднее, когда она едва кивнула. — А видео?
Три секунды, которые ощущались как три часа, я молилась, чтобы мама спросила: «Какое видео?», но мои молитвы не были услышаны. Видимо, порнозвездам не полагаются звонки по горячей линии божественной экстренной помощи.
— Доченька, мне ведь сорок девять, а не сто сорок девять. Я знаю, что такое интернет.
— И давно ты в курсе?
Мамина улыбка, неловкая и слегка виноватая, выдавила жалкий стон из моей груди. Я захлопнула лицо руками и откинулась на спинку стула.
Какой позор!
— Все не так ужасно, как тебе кажется, — старалась успокоить она. — И все уже позади. К счастью, позади и Марк. Я не могла запретить тебе с ним встречаться, но уже жалею, что даже не попыталась. Может, ты бы не попала в такую ужасную ситуацию с ним и Трэйси. Но что было, то было. И, видимо, нам нужно поговорить об алкоголе. Ты ведь знаешь, к чему он может привести, зачем же ты снова пила?
— Я не пила, — словно школьница оправдывалась я. — Ну, не осознанно. Какие-то парни дали мне разбавленную газировку…
Я потирала виски, так как стыд решил пробурлить дыру в моей голове.
— Кто сказал тебе о видео? Я думала, его удалили до того, как о нем узнал кто-то из взрослых.
— Так и есть, — на мамином лице появилась мечтательная улыбка, совершенно не соответствующая теме беседы. — Просто я знакома с тем, кто его удалил.
77
— Даже я с ним не знакома!
Мама засмеялась, и внезапно до меня дошло, от кого я унаследовала этот нервный смех.
— Ма-а-ам… Я, конечно, безмерно рада, что буду не одна в помещении с белыми стенами и добрыми санитарами со шприцами успокоительного наготове, но могла бы ты прежде поделиться частичкой истории появления твоего безумия, раз уж оно связано с моим?
Она помахала на лицо и, выдохнув, собралась с мыслями, чтобы посвятить меня в курс дела.
— Я была у Роуз в тот день. Мы пили чай, болтали о вас, детки.
Внутри меня все сжалось: Роуз тоже знает?
— Она отлучилась ненадолго: нужно было с чем-то помочь Стивену. А я услышала, как Келли говорила по телефону с тобой. Ты сутки не выходила из своей комнаты, ничего не ела — только плакала. Да так, что у меня сердце разрывалось. Поэтому, когда я поняла, что могу хотя бы попробовать узнать причину того, что так тебя тяготит, последовала за ней наверх. Келли меня не заметила, зато заметил Бен, когда я заглянула на экран через его плечо.
— Пожалуйста, не продолжай! — замахала руками я.
Лицо было настолько красным, что я могла бы останавливать машины вместо светофора.
Как раз через сутки после вечеринки видео появилось в сети. Мама просто не застала то, насколько в этот момент усилилась моя истерика.
— Бен сказал, что позаботится обо всем, — мою руку сжали. — К следующему утру видео как не бывало. Знаю, этого хватило, чтобы пошли слухи, мне жаль. В полиции на мое заявление только развели руками, мол, нет тела — нет дела. За лето запись всплыла еще раз, но перед началом года директор Хендерсон пообещал мне приглядеть за тобой и проследить, чтобы подобное не распространялось в школе.
Я медленно сползала под стол, осознавая, что ведающих больше, чем наивно полагала, а мама продолжала говорить:
— Без понятия, что бы делала без Бена с нашей-то нерасторопной полицией… Я сдержала данное ему обещание: не говорить тебе о том, что знаю, пока ты не придешь в себя. Полагаю, срок давности исчерпан, верно?
Какое-то время я то ли сидела, то ли лежала на стуле молча. В ступор меня ввели сразу две вещи.
Для начала то, что моя мама приняла эту ситуацию. Без назидательных речей или хотя бы взглядов, полных разочарования. Просто взяла и приняла тот факт, что ее дочь снялась в порно, которое видела вся школа. Может, и не только наша. Мои единокровные братья Фил и Том тоже его видели, а ведь на тот момент оба уже учились в университете.
Мама в который раз показала, как любит. Не за что-то, не почему-то, а такую, как есть, невзирая на все, что творю.
Осознание этого накрыло меня волной благодарности и в конечном счете заставило податься в родные объятия. Однако кое-что еще не давало телу расслабиться, нависая надо мной второй волной, появление которой я никак не могла предугадать…
