Убери меч.
Коля повиновался. Если гипносы способны читать мысли, значит, этот уже убедился в мирных намерениях пришельца. В подтверждение своих догадок ощутил, как по его внутреннему сознанию пробежалась чужая тень. Прикосновения, в отличие от резкого вмешательства водяных, оказались мягкими, словно легкий ветерок, трогавший верхушки деревьев.
Ты знаком с Кан-Талом? – тонкий и скрипучий голос приблизился, и его обладатель, наконец, ступил в полосу света. Им оказался маленький ушастый человечек, с огромной головой, тонкой шеей и худощавым телом. Он слегка пошатнулся, держась обеими руками за бок, сделал еще один шаг вперед и, споткнувшись, упал.
Коля бросился к гипносу, приподнял и перевернул его. Теперь стало заметно, что из под ладоней существа сочится кровь. Кто-то ранил его в бок и, похоже, очень серьезно.
Да, Кан-Тал – мой друг. А ты Ралаквак? – он узнал собеседника Айлина из видения. – Что здесь случилось?
Большой человек, – несчастный тяжело вздохнул и облизнул сухие губы. – С закрытым сознанием… Уродливая птица на плече… И с ним много таких… Они искали…
Кристалл?
Да…
Николай едва сдержался, чтобы не взвыть от отчаяния. Яракал! Но откуда он узнал? Как опередил его? И тут же желудок сжался в тугой узел, сбивая дыхание. Предательство! Кто-то из своих его предал… Он сжал кулак и с силой ударил им о деревянный пол. Но кто? КТО?
Человек не получил его… – гипнос закашлялся, и в уголке его рта показалась кровь.
Вы спрятали кристалл? – очнулся от терзавшей ярости Николай.
Я успел передать… Я ушел… Вернулся… Никого вживых… – его голос становился все тише. – Где Кан-Тал?
Он послал меня. Ты можешь мне доверять!
Да… Да… Кристалл… – каждое слово застревало в глотке существа, а потом с хрипом вырывалось наружу. – Он… у подземного племени… Надежно…
У целителей? Кристалл у целителей? Почему ты не отправился к ним? Они бы тебя вылечили!
Я… ждал… слишком долго. Нужно предать тела… пламени… Заверши дело… Прошу…
Даю слово.
Тогда и заберешь… кристалл…
Как я найду подземное племя?
Вот, – Ралаквак сорвал с шеи цепочку с небольшим кулоном и протянул его Коле. – Используй… На самом верху ход… У желтого дерева.
Из горла существа вырвался тонкий писк, превратившийся в предсмертный хрип, голова его откинулась назад, большие глаза закрылись. Молодой человек несколько минут сидел в тишине, а потом бережно поднял тело умершего и вынес его на улицу.
Вот почему все гипносы оказались под одним деревом. Маленькое существо хотело выполнить свой долг перед мертвыми собратьями… Коля положил его рядом с остальными.
Чтобы выполнить обещанное, он не пожалел магических частиц, взятых при помощи кристалла. Достаточно, чтобы разжечь пламя, но слишком мало, чтобы позволить гворру вынырнуть из глубин сознания. Яркий огонь повиновался призыву, обхватив дерево и лежащие под ним тела павших в неравном бою гипносов.
'Как думаешь, удалось кому-нибудь спастись?' – прервал напряженное молчание Аргент.
– Наверняка. Среди убитых одни мужчины. Женщины и дети нашли где-нибудь убежище.
'И как Яракал умудрился опередить нас?'
– Ты слышал, да?
'И, заметь, не вмешивался. Думаю, во всем виновата…'
Не смей даже думать, что это Тая! – вскричал Николай.
'Тише! – примирительно сказал Аргент, – Я просто пытаюсь предположить…'
Строй свои предположения на ком-нибудь другом! Ее не трогай!
'Ты слеп. Твоя страсть застилает тебе глаза'.
Коля посмотрел на единорога потемневшим от злобы взглядом:
Я знаю, что чувствую. И знаю, что Тая невиновна, – он резко отвернулся и зашагал к ближайшему дому, стоящему на отвесном плато.
Аргент зацепил за живое. Никто, кроме Айлина, и не подозревал о местонахождении последнего кристалла. Тот передал знание Николаю, а дальше… Круг слишком узок, и слишком больно подозревать всех, кто в нем оказался. О том, что кристалл у гипносов узнали только Тай'а и Зориан. Зебра часто пропадала… Предок же слишком тесно связался с Нарэной. Досада и горечь раздирала на части. Хорошо еще, кристалл удалось спрятать, но сколько невинных существ пострадало?
Коля подошел к скале и вытащил переложенный из дорожной сумки в карман рожок Безымянных. Что если позвать их сюда? С другой стороны, смогут ли они спустится там, где и дорог-то нормальных нет? И сколько их ждать? Нет, лучше он поднимется сам, а там видно будет. Убрал рожок и вместо него достал подаренный Ралакваком амулет. Неожиданно, прямо из ниоткуда, возникла узкая дорожка, ведущая к стоящему наверху домику. Не медля ни секунды, молодой человек ступил на магическую тропу и вскоре оказался на нужном плато. Тут же показалась следующая дорога, ведущая к другому дому. Он посмотрел вниз, единорог остался возле горящего дерева и обиженно молчал. Чувствуя угрызения совести, все же продолжил путь.
Повинуясь приказам амулета гипноса, между домами протягивались мосты, лестницы, пробегали узкие дорожки. Коля поднимался наверх, уже приметив на самой верхушке дерево с ярко-желтым стволом. Оказавшись, наконец, рядом с ним, он принялся искать вход в подземную пещеру. Безымянные искусно замаскировали вход, пришлось постараться, чтобы найти его. И если бы не зов кристалла, то ему вряд ли удалось бы обнаружить его.
Паучья нора скрывалась за валуном и резко уводила вниз, так что с легкостью можно было переломать руки и ноги. Коля начал осторожно спускаться вниз. После яркого света, тьма окутала гостя. Осторожно перебирая ногами, держась на всякий случай за скалистую стену, он, наконец, добрался до нижнего тоннеля. И будто оказался в прошлом, точнее, в будущем. В обиталище Безымянных ничего не изменилось. По бокам висели все те же сплетенные из паутины шары, излучающие мягкий серебристый свет, ходы все так же разветвлялись в мудреном лабиринте, а из многочисленных ходов слышался все такой же скрип и треск, издаваемый хозяевами.
Конечно же, он не боялся здешних обитателей. Хотя сердце тревожно екнуло, вспоминая последнюю встречу с пауком – хранителем лабиринта. Но тот просто сошел с ума, пребывая в замкнутом пространстве слишком долго. Истинных же целителей природа наделила добротой и лаской по отношению к окружающим. Так что когда обитатели пещеры, наконец, показались из-за поворотов, Коля только улыбнулся и слегка поклонился. Те с любопытством рассматривали человека, осмелившегося ступить на их землю, потом что-то затрещали.
Я пришел за кристаллом. Меня послал Ралаквак.
Безымянные не понимали человеческой речи, они общались при помощи передачи образов и картинок, поэтому гость подкрепил свою речь изображением камня.
Пауки потоптались, о чем-то между собой разговаривая. Потом один приблизился к гостю, нагнулся и пристально на него посмотрел.
