Это, что у меня, оно не то, чтобы запрещено, но я от нее по шее получу за… В общем, за это.
— Позволяю. Жду вашего доклада через шесть часов. Яна не будет поставлена в известность, — разрешающе махнула крылом Сира, и повелительно обратилась к своему кораблю, — Блеск, пожалуйста, отпусти уважаемую Алую Дельфин. У нее дела.
Голограмма образа Алой тут же исчезла. Хотя, судя по открытому рту, та хотела еще что-то сказать. Но нет: это тот случай, когда этой кораблю не стоит давать свободы. Пусть занимается тем, что ей было приказано.
— Они все в этом: чувствуют себя в полной безопасности везде. Очень легкомысленные, совершенно не верят в угрозу себе самим, пока поздно не становится, — понимающе «вздохнула» образ Шанти, — Ну, капитан Акима, я тоже отключаюсь: займусь наблюдениями. Если сами что-то поймете — свяжитесь со мной.
— Те же слова и вам. Жду новостей, — кивнула образу корабля Сира, и позволительно махнула крылом.
Шанти прервала связь. Вообще, эта круизер начинала Сире нравиться: корабль из нее не очень — слишком себе на уме, а вот офицер, родись она фурри из белка и крови, вышел бы преотличный.
* * *
На наблюдения ушло пара часов, за которые толком ни в чем разобраться не удалось, но картина стала проясняться: в системе происходило роение каких-то коллективных пустотных хищников. Каких именно? Сказать было сложно: по системе носилась куча молодых особей чего-то, что напоминало астероидных призраков. Вот только, астероидные призраки не роятся и на своей территории чужаков не терпят. Значит, это какая-то их роевая родня. А там выбор большой: от относительно безобидных светляков до пустотных пираний, от которых нужно хвост делать с такой скоростью, на какую только машины способны. Да еще и сектор малоизученный… Может, это, вообще, неизвестный науке вид?
На связь вышла Алая Дельфин, и попросила установить всефлотскую гелиосвязь для начала совещания. Сира, внутренне обрадовавшись хоть каким-то вестям, приказала Блеску удовлетворить просьбу корабля Создателей. Связь была установлена быстро (благо, за время текущей экспедиции Блеск уже приноровился).
— Всем, добрый день. Я провела наблюдение, и установила то, что происходит в системе, — как всегда, без особых приветствий начала Алая Дельфин. С манерами, конечно, у нее… — Мы наблюдаем брачные игры пустотных организмов вида ларионовый плащ штамм В 117. Скорее всего, это окончание фазы роения. Ах, да, забыли. Извините. Ларионовый плащ штамма В 117 соответствует, по классификации «Роды и виды пустотных организмов» Найра Айнори, пилозубому пустотному скату. И, если я не ошиблась с фазой роения, то находиться в системе сейчас очень небезопасно: фертильные самцы и сопровождающие их трутни ловят другие организмы в качестве ритуального приношения самкам. И мы сами вполне подходим под критерии великолепных подношений будущим королевам: очень крупные и с очень большим содержанием металлов. Да и если они нас не заметят… Следующая фаза — это война роев за систему, когда часть новообразованных роев разлетится в поисках новых систем для создания ульев, а несколько оставшихся устроят грызню за территорию, где на орехи достанется всем, кто в их поле зрения попадет.
— Нда, это хуже любого стобора, — недовольно потерла рог Сира: ситуация складывалась даже хуже, чем предполагали «Блеск Акима», — Как долго может продолжаться эта дележка системы? Каковы будут силы нового улья?
— Панна Сира, что вы задумали? — встрепенулась Алая Дельфин, видимо, сочтя первую часть вопроса несущественной.
— Я задумала прикусить победительницу вместе с ее ульем. Это система фурри, и агрессивные хищники пустоты нам тут не нужны, — Сира одобряюще кивнула круизеру-Создательнице, однако, добавила в свой голос несколько жестких ноток, — Итак, сколько это дележка продлится и насколько силен будет новый улей?
— До трех дракисийских месяцев. Хотя, скорее около одного: эти существа весьма свирепы, и разорвут лишних самок довольно быстро. Это, конечно, без учета фазы ритуальных подношений, которая сейчас, похоже, подходит к концу, — Алая Дельфин все верно поняла, и вернулась к тону отчета, — Свежесформированный улей будет очень ослаблен: хотя самцы и трутни проигравших роев присоединятся к рою-победителю, но все организмы этого поколения, кроме самки роя-победителя, будут сильно изранены (ларионовы плащи, как я уже сказала, очень свирепы), а также будут заняты строительством гнезда и сбором материала убитых во время войны роев организмов в качестве пищи для обитателей улья на первых его порах.
— Долго, — не скрываясь поморщилась Сира, — Итак, флот, сейчас уходим в предыдущую систему, занимаем позицию на рейде седьмой планеты, и ждем моих дальнейших распоряжений.
— Панна Сира, я не смогу как следует вести разведку, — тут же, без всякого спроса, влезла поперек слова командующей Алая Дельфин. Что за манеры у этих Создателей? — Эти организмы общаются через гиперпространство, и там сейчас все заспамленно их сигналами. По факту, я осталась без управляемых межсистемных пробов, и смогу только автономно отправить Омегу Двенадцать в прыжок. А что уж она там своим ограниченным интеллектом нарешает…
— Уважаемая Алая Дельфин, я не давала вам слово, и вы его не просили, — Сира прожгла образ круизера Создателей суровым взглядом.
— Извините, — тут же смешалась Алая. Прекрасно она все понимает! Просто, лезет поперек слова, надеясь на свое положение. Хрр!.. Гражданская из привилегированных! — Пожалуйста, продолжайте.
— Я уже все сказала. Мы отступаем к предыдущей системе, занимаем позицию на рейде седьмой планеты, и ожидаем моих дальнейших распоряжений, — Сира обвела образы кораблей испытующим взглядом, — Всем все понятно? Вопросы или предложения?
— Все ясно, капитан Акима. Мы доверяемся вашему командованию, — за всех ответила Шанти, склоняясь в уважительном грифоньем полупоклоне, — Не беспокойтесь. Подобные издержки уже были заложены в наш с Алой Дельфин контракт.
— Алая в делах пустотных не разбирается, но вот проблемы отлично чует… И всегда в них попадает, — весело прокомментировал слова своей предводительницы Пламя Земли Джассар, одновременно пытаясь под эти слова покрасоваться перед Алой.
— Закон Мерфи: «Все, что может пойти не так, обязательно пойдет не так», — тяжело вздохнула образ Алой Дельфин, как ни странно, принимая заигрывания разоруженного охотника, — Панна Сира, я вам подчиняюсь. Делайте так, как считаете нужным — я в этих вопросах некомпетентна.
— Я рада, что вы это признали, уважаемая круизер, — это была последняя словесная плеть капитана Акима по гордости Алой: Сира решила, что с этой корабля пока достаточно — она поймет, и исправится. Алая не глупая, хоть
