битва. Главное подготовить поле боя так, чтобы мощь заклинаний и гаснущие жизни отдали энергию ритуалу.
Надо признать, план был не слишком надежен. И если бы только враги узнали о намерениях архигерцога, то немедленно отказались бы от атаки. Однако истинные цели Инферно были неведомы им до самого последнего мига, до тех пор, пока стало уже слишком поздно что-либо менять.
До слуха Гламоргана донесся свист ветра, а затем прямо перед ним опустился Назгарон. Князь был потрепан битвой. Однако на его лице сверкала довольная улыбка.
— Владыка! — с глубоким поклоном поприветствовал он архигерцога.
— Ты великолепно справился, Назгарон. Тебя будет ждать награда, но позже. Сейчас ступай, твоя помощь понадобится в новом мире.
Еще раз глубоко поклонившись, князь отступил, а затем быстро скрылся в портале. Там же вскоре исчезли сотни существ Инферно. В основном — высшие демоны, достаточно сдержанные и умные, чтобы приспособиться к новым условиям. В конце концов, Гламорган не был глупцом и вовсе не лелеял планы захватить Землю. Его желания были куда скромнее — получить силу, ресурсы, новые души. В конце концов, люди, кажется, жаловались на перенаселение? Что ж, скромный владыка Инферно готов был помочь им в этой проблеме.
Улыбнувшись собственным мыслям, архигерцог дождался, когда последние из избранных скроются в алой воронке, а затем сам скользнул в портал. А уже вскоре аномалия исчезла, перекрыв дорогу возможному преследованию. Нашествие Инферно в Сероводье завершилось, пусть и не так, как было запланировано изначально.
…
С глухим рыком Трол Сто жизней опустил свой меч на очередного поганого демона. Уродец поставил блок, но двухметровая шпала, которой орудовал вождь орков, этого усилия даже не заметила. Меч разрубил и вражеский клинок и его владельца. На землю опустились два куска плоти, сочащиеся кровью. Бросив дикий взгляд по сторонам, Трол крепче сжал рукоять… и тут же выдохнул. Врагов поблизости не наблюдалось, и даже шум схватки постепенно затихал.
Впрочем, орк не стал успокаиваться. Вскинув на плечо оружие, он бросился в сторону звуков боя, чтобы спустя мгновение вырваться из рядов солдат на пустое пространство. Хотя назвать его действительно пустым было нельзя, увиденное поле было засыпано телами демонов от края до края. Тысячи созданий Инферно нашли здесь свою смерть. Однако живых существ тут не осталось. Лишь на самом краю, там, где прежде располагались ряды светлых, виднелись небольшие очаги сопротивления, которые успешно уничтожала нежить. Битва была закончена.
Осознание данного факта будто бы выдернуло из Трола стержень. Вбив меч в землю, вождь оперся на рукоять и мрачно окинул поле боя. Ту его часть, где располагались выжившие орки. Увиденное Тролу не понравилось. На месте мощной орды располагалась лишь жалкая горстка. Только четверть от тех солдат, что некогда вышли в поход на запад. Две, может быть три тысячи воинов. И даже они находились не в лучшем состоянии. Ранен был каждый второй. Многие пребывали в шаге от смерти. И это в то самое время, когда рядом располагались «союзники», готовые в любой момент обратить свои мечи в сторону ослабевших орков. Определенно, Тролу было отчего кипеть от злости.
«Объявлен экстренный сбор военачальников. Прошу немедленно прибыть для согласования совместных действий» — раздался в голове орка голос дроу.
Сплюнув на землю, Трол подхватил оружие и кликнул нескольких ближайших воинов. И уже затем неторопливо направился к точке сбора.
Придя к месту встречи, орк смог убедиться в том, что все командующие благополучно пережили битву. Не то чтобы это обрадовало Трола. С куда большим удовольствием тот бы плюнул на могилу каждому из четырех лидеров фракций и в особенности суке-Хиварре, во взгляде которой еще явственней читалось презрение. Оно и понятно, дроу, в отличии от орков, не понесли серьезных потерь и даже смогли уничтожить портал в Инферно. Они, а также Некрополис и фракция Четырех стихий на текущий момент стали главенствующей силой в Сероводье. Оркам и степнякам оставалось лишь покорно склонить головы, молясь богам, чтобы их не раздавили.
— Не будем терять время, — произнес Некериан, костяными пальцами пробегая по посоху. — Демоны ушли и теперь перед нами стоит один вопрос — что делать дальше?
— Да о чем тут думать?! — раздраженно спросил Трол. — Демоны убрались прочь, светлые драпают быстрее собственного визга. Самое время для грабежа!
— Поддерживаю, — тихо, но веско произнес Чохал.
Еще одно скромное согласие поступило от Огана. Фракция Четырех стихий изначально не стремилась участвовать в войне. Маги и Чернокнижники предпочитали сохранять нейтралитет в любых конфликтах. Они вступили в войну против демонов, как полномасштабной угрозы, однако воевать против светлых в их интересы не входило.
— Как интересно, — медленно и манерно произнесла Хиварра. — Вы уже не горите жаждой битвы, хотите отправиться домой, нянчить внуков? Хотя, чего еще ждать от мужчин, уж точно не храбрости.
— Захлопни пасть, сука! — рыкнул Трол. — Я и мои парни щедро пролили кровь. Для нас война закончена, а если тебе мало смертей, то позабавься с собственными рабами.
— Степь не желает продолжения конфликта, — взял слово Чохал. — Сейчас подул ветер перемен. Нам предстоит много работы. Новые торговые пути, новые поселения на вымерших землях, новые отношения с соседями. Каждый мужчина теперь на счету.
— Ты говоришь о мире, но война не окончена, — возразил Некериан. — Наши враги все еще дышат. Светлые представляют угрозу и должны быть уничтожены, пока у нас есть такая возможность.
— Да на кой ляд?! — взорвался орк. — Меран уничтожен, половина замков светлых сгорела дотла. Их самих положили без счета. За каким хером нам нужно топтать оставшихся?
— Затем, мой глупый дружок, что иначе они возродятся, да еще и отберут у нас все завоеванное, — откликнулась дроу.
— Да с чего бы?
— Тебе известны последние новости из метрополии? — спросил Некериан.
— Какие именно?
— Вести о том, что война между Тройственным союзом и темными фракциями подходит к концу. Что Некрополис и Древние заключили сепаратный мир и лишь Орда все еще оказывает сопротивление.
— И что с того?
— То, что указанная война — главная причина, почему светлые не прислали значимой помощи против нашествия демонов. Прежде они не могли вмешаться, но уже скоро ситуация изменится.
— Так ведь демоны убрались прочь.
— Зато осталась территория, которую можно прибрать к рукам. Тройственный союз способен пройти огнем и мечом через Сероводье, и никто не сможет этому противиться. Потому
