Внезапно раздался приближающийся рев. Мы с Ольгой Николаевной оглянулись, но позади, кроме ужасающей массы раздувшейся Звезды, никого и ничего не было. Рев доносился оттуда, из света вновь наступавшего дня!
Через миг нам навстречу вылетели два мотоцикла: красная «Ямаха» и черный механический зверь без опознавательных знаков. Майк и Кварц. Остальные ребята, должна быть, побоялись лезть в эпицентр «космического безобразия»…
— Где амулет? — крикнул Майк, притормозив рядом. Из-под колес полетела земля. Он соскочил с байка, схватил меня за плечи: — Где Звезда, говори! Говори!.. А что ты с Вжиком сделала?!
Кварц ехал без шлема. Он равнодушно посмотрел на меня сквозь свои круглые черные очки, отчего мне стало сильно не по себе. Как на вещь посмотрел.
— Побила я Вжика, — мрачно ответила я. — А амулет… там он…
И я махнула в сторону мерцающей сквозь туман Звезды.
Не знаю, что подумал Майк, только он меня отпустил. Выругался, сел на мотоцикл и выжал газ. «Ямаха», а за ним черный байк скрылись в тумане. Секунду ничего не происходило, а потом оттуда раздалось резкое шипение — так шипит искрящий провод. Сквозь туман я видела две тени — красную и черную, которые развернулись и помчались обратно, но…
Молнии внутри Звезды стали одной постоянно мелко мерцающей молнией. Она росла и ширилась, стремясь разрядиться.
— Ложись! — взвизгнула Ольга Николаевна и сама спрыгнула на землю, неловко упав в низкую траву.
Я едва успела повалить Вжика и укрыться за ним, когда рвануло.
Вначале была ослепительная вспышка, потом грохот. Я выглянула из-за байка: на месте Звезды закрутился вихрь до небес, втягивающий в себя туман, остатки бетонной конструкции, траву… В белесых струях мелькнул красный мотоцикл, потом черная тень. Вихрь вырос, истончился и словно втянулся сам в себя, унеся куда-то все, что он слизнул с земли. На миг на его месте явственно открылась та сторона: черные стены лабиринта, залитые темной засыхающей кровью, тела тварей, знакомая бревенчатая караулка и опустевший военный лагерь… Земля снова сотряслась. А потом накатил такой мощный вал магической Силы, что мир мгновенно перевернулся, скомкался, вывернулся наизнанку, нахлынувшая Сила подняла Вжика в воздух и обрушила всей тяжестью на меня.
И все исчезло.
Рейнгард, 21 июня
Я ждал его долго. По счету внешнего мира, наверное, целую ночь.
Все это время я, как в периоды моего одиночества, просидел возле иллюзорного окна моего дома, глядя на туман и смутные тени портовых служб. Ночь там, за окном, не хотела кончаться, и я чувствовал, что и в моем сердце ночь не кончается. Тьма Внутренняя вступала в свои права. Иногда отчаяние становилось непереносимо, и тогда я снова пытался сосредоточиться и заставлял далекую серебристую звездочку откликаться на мой зов.
Я находился в полной неизвестности. Звезда была утеряна, контакт с Майком — тоже. Все, что у меня еще оставалось, — «Хаос» и «Бездна». И это был мой единственный шанс — крошечный, как звездочка на небесной сфере, и такой же малодостижимый. И все же я готов был на все, чтобы его использовать.
В конце концов зов мой стал звучать почти постоянно. Человек, носивший амулет, должен был испытывать если не боль, то серьезное неудобство. Амулет жег его, заставлял идти — но он сопротивлялся, хотя был жив и свободен. Почему?.. Я не мог понять и тревожился.
Но незадолго до того, как Алексей все-таки пришел, произошло то, на что я надеялся изо всех сил: сквозь мою тюрьму прошел импульс Силы. А вибрации, исходящие от лабиринта, внезапно усилились и стали еще менее предсказуемыми, чем обычно.
Значит, мои схарматы все-таки начали обряд… И где же в таком случае Майк? Где Звезда? Где Алексей со своим амулетом?
Я был готов метаться по дому, как дикий зверь, посаженный в клетку, да только это было бессмысленно… Обряд начался, времени на то, чтобы предпринять какие-то действия, становилось все меньше — а моих людей как Неназываемый слизнул! Неужели эти твари вновь меня подведут? Но в таком случае я погиб… я и так уже почти погиб!
Когда отчаяние почти овладело мной, я различил шаги приближающегося человека и ауру его серебристого амулета. Алексей наконец пришел!
Вид у него был измученный, словно он не спал всю ночь. И не просто не спал — тяжело работал. Волосы слиплись от пота, на лице пыль, голос охрип.
Как вскоре выяснилось, он на самом деле работал.
— Я с прошлого утра на стройплощадке, — мрачно сказал Алексей, отпивая предложенного вина. Я не стал сразу озадачивать его — требовалось настроить человека на нужный лад. — Устал как собака. Света будто с цепи сорвалась. Срочно ей собирай Братство, готовь их к обряду… а все из-за того, что ее сынок прошляпил амулет!
Я сочувственно кивал. Алексей терпеть не мог, когда на него давили, зато хорошо покупался на лесть и мягкое обращение.
— А еще эта конструкция!.. Я не спорю, она нужна. Но так быстро? И вообще, Света что, не могла подготовиться заранее?.. Не могла заранее договориться о передаче амулета?
— Но тогда Орден успел бы вмешаться, — возразил я. Все плюсы и минусы нашего плана укладывались в одно слово: время. Все должно быть сделано четко и вовремя. Но пока что получалось совсем наоборот, хотя еще три дня назад ничто не предвещало проблем. Словно какие-то силы вмешались в мою игру… — Я вижу, друг мой, ты устал. Но прошу тебя, сделай для меня еще одно дело. Оно небольшое, но очень важное. Именно сейчас. Это последнее, о чем я прошу тебя, Алексей…
Человек с подозрением взглянул на меня, и я понимал его чувства. Его только что вырвали из серьезного дела, а перед тем лишили такой приятной роли вождя и любимца, владельца волшебной силы… а ему было так хорошо!
Нет уж, дорогой мой гость, подумал я, поработай-ка еще немного… Ты много получил от меня — теперь пришла пора расплаты.
— Чего ты хочешь? — наконец спросил он.
Я обратил внимание, что серый амулет Схарма на лбу Алексея странно пульсирует. Кожа под ним покраснела и была усыпана мелкими кровоизлияниями. Видимо, частично из-за того, что я слишком усердно обращался к нему, беспокоя амулет, а частично из-за того, что пришла в движение Сила, заключенная в Большой Печати.
— Имей в виду, Рейн, я и так сбежал. Я должен быть там, рядом со Светой, а я бросил ее в самый ответственный момент, во время обряда. Она же меня убьет…
— Не убьет, если все пройдет как надо, — улыбнулся я. — Тогда уже она будет умолять тебя простить ее. Ты успеешь, Луна удвоит свою силу, а я стану помогать тебе. А иначе я просто погибну…
— Я бы, честное слово, не трогал этот лабиринт и оставил все как есть, — вздохнул человек.
Он был, в общем, довольно нерешительным и слишком любил удовольствия для того, чтобы стать истинным вождем. Его подруга, мать Майка, гораздо лучше подходила на эту роль… и именно потому я не стал приближать ее к себе. Таких людей надо дергать за ниточки как можно незаметнее.
