— Твою корзинку с подстилкой я тоже не возьму, —сообщил Арсений. — Тем более что спишь ты где попало.
В этот момент в прихожей раздался звонок. Сыщик выронилизрук любимое полотенце и прошептал:
— Все. Это за мной.
Ноги его налились свинцом, и, тяжело топая, он подошел кдвери. Замок злобно лязгнул, и дверь со зловещим скрипом отползла в сторону. Налестничной площадке стояли два мордоворота в черном и смотрели на Кудесникова снеприветливой настороженностью, как два добермана. Между ними обнаружиласьневысокая пожилая дама в шелковом костюме и шляпе, похожей на поганку. У дамыбыл такой решительный вид, словно она собиралась заливать ядом осиное гнездо.Круглый подбородок максимально выдвинут вперед, брови «птичкой» сошлись напереносице, щедро подсиненные глаза сияют отвагой. На сотрудников службыбезопасности эта троица походила меньше всего.
— Это вы — частный детектив? — спросила дама ипомахала перед носом Кудесникова глянцевой журнальной страничкой, котораяраньше была свернута вчетверо и уже изрядно потерлась на сгибах. Время отвремени сыщик помещал объявления в прессе, привлекая новых клиентов. Вероятно,дама таковой и была.
— Я принимаю только по предварительной записи, —нервно сказал Кудесников. — И уж точно не по ночам. — Тотчас получилтычок массивным кулаком в грудь, пролетел через весь коридор и впечаталсяспиной в стену. И прокряхтел: — Но для вас сделаю исключение.
— Уж будьте любезны, — заявила дама, без спросупереступив порог. — Где мы можем поговорить?
Не дожидаясь ответа, она прошла в комнату, деловитоогляделась и села на диван. Мордовороты встали по обеим сторонам двери изамерли в ожидании.
— Ну и кот у вас, — заметила дама, оглядевМерседеса с неудовольствием. — Он похож на сенбернара. Отчего он такойогромный — так и было задумано?
— Нет, это вышло случайно, — ответил Кудесников,соображая, как выкурить отсюда наглую компанию. Пожалуй, ему с ними несправиться.
И тут дама сказала:
— Я желаю нанять вас на работу. Я специально приехалапораньше, чтобы вы смогли начать слежку прямо с сегодняшнего утра.
— Но у меня уже есть работа! — воскликнулКудесников в отчаянии. Раскрытый чемодан напоминал ему о близкойопасности. — Кроме того, я уезжаю в отпуск.
— Забудьте об отпуске, — отрезала гостья. —Прежде чем отправляться загорать, вы должны отыскать любовницу моего мужа.
— Она что, пропала? — рассеянно спросилКудесников, представляя, как мчится на автомобиле по Кольцевой. Позже машину,конечно, придется бросить…
— Господи, ну что вы несете! — возмутиласьдама. — Никуда она не пропадала. Просто я знаю, что любовница есть. И хочувыяснить — кто она.
— А с чего вы взяли, что любовница есть? — снаигранным оптимизмом спросил Кудесников. — Нашли рыжий волос на галстуке?Поверьте моему опыту, это еще ничего не значит. Может быть, ваш муж по дорогедомой погладил лошадь.
— Какую лошадь? — вознегодовала дама. — Неморочьте мне голову. Чтобы создать семью, женщине сначала приходится играть внападении, а потом всю жизнь стоять на воротах. Вы вообще знаете, кто я? Я —Алла Семигуб! Жена Семигуба. Того самого, смею вас заверить. Мой муж —государственный чиновник, и дело поэтому приобретает государственную важность.
— Жена Семигуба? — с недоверием переспросилсыщик. — Вы? И вы хотите узнать имя любовницы супруга?
Кудесников не верил своему счастью. Судьба улыбнулась ему. ИСемигуб, и его пассия жили с ним в одном районе. Судя по всему, их обманутыесупруги искали частного сыщика, руководствуясь территориальным признаком.
У Кудесникова появилась реальная возможность завершитьрасследование в две минуты. Однако он не мог рассказывать клиентам друг одруге. Иными словами, Алла Семигуб не должна узнать о том, что мнительный мужлюбовницы уже оплатил расследование со своей стороны.
— Должен предупредить, — сказал снедаемыйлихорадкой Арсений, — что я пользуюсь нетрадиционными методамирасследования.
— Мне все равно, — заявила Алла Семигуб, выпятивнижнюю губу, как Горбачев во время публичных выступлений. — Главное —результат и скорость.
— За скорость я беру двойную оплату.
Он придумал это вовсе не из жадности. Особо дорогимспециалистам клиенты доверяют безоговорочно, а ему сейчас как никогданеобходимо доверие. Он назвал сумму, и Алла Семигуб немедленно достала из своейсумочки кошелек.
— Я дам вам расписку, — пообещал Кудесников. —Когда-нибудь потом… Когда у меня будет время. А теперь скажите: нет ли у вас ссобой какой-нибудь вещи, принадлежащей мужу? Может быть, вы прихватили связкуего ключей или зажигалку?
— Собираетесь искать Федорову любовницу позапаху? — с подозрением спросила Алла и снова полезла в сумочку. —Тогда держите.
Она извлекла на свет божий, массивный перстень с пустыми«лапками», в которых, судя по всему, раньше сидел квадратный камень. Ипояснила:
— Планировала отдать ювелиру. А что вы собираетесь сним делать?
— Собираюсь вступить с ним в контакт, — ответилКудесников. — Только мне не должны мешать. Прошу пять минут полнойтишины. — Он с вызовом посмотрел на мордоворотов, хотя те и такпроизводили минимум шума, только напряженно сопели.
Усевшись в кресло спиной к окну, Арсений сжал перстень вкулаке и вытянул руку вперед. Лицо у него сделалось вдохновенным, и он закрылглаза. Алла Семигуб смотрела на него из-под своей шляпы со смесью недоверия ивосторга. Сыщик оказался совсем не таким, как ее «мальчики», он был человекомтонкой организации, нервным и импульсивным. Неужели он умеет получатьинформацию на расстоянии, как экстрасенс? Интересно, что можно узнать, вступивв контакт с перстнем ее мужа?
Кудесников некоторое время подержал на лице подходящее к случаювыражение, потом распахнул глаза и сказал:
— Все. Я закончил.
Вскочил на ноги, метнулся к секретеру, добыл из его недрлисток бумаги, карандаш и быстро написал несколько строк. Подошел к АллеСемигуб и вручил листок ей.
— Что это? — недоверчиво спросила та, разглядываяимя и адрес. — Кто это?
— Это она, — торжественно провозгласилКудесников. — Любовница. Я умею получать информацию прямо из космоса.
— Вот так просто? — удивилась жена Семигуба.
— Ничего себе — просто! Я напряг все свои внутренниесилы, использовал все внутренние резервы, даже воспользовался дополнительнойментальной энергией…
— Моей? — мрачно спросила та. — Я слышала,что это очень вредно.
Терять срою ментальную энергию, да еще из-за любовницы мужа,ей было жалко.
— Конечно, нет! Я… — Кудесников изо всех силприслушивался, не стукнет ли дверь подъезда. — В сложных случаях яиспользую ментальную энергию… — Он с опаской поглядел на мордоворотов и быстрозакончил: — Своего кота.
