Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
Ноги сами повели её на улицу Клуппе. В прежние времена Свен Мартенсон, которому тогда было запрещено появляться в Гульденбурге, снимал здесь обшарпанные меблированные комнаты, которые служили ему одновременно жильём и офисом. Здесь-то он и приютил Мимси, и это была первая крыша над головой, которую она согласилась принять. То ли потому, что Свен вёл такую же подпольную жизнь, как она сама, то ли потому, что в тот день, когда они познакомились, он укрыл её от полиции и помог выпутаться из передряги, ничего не попросив взамен.
И именно здесь в ночь под Рождество она познакомилась с Магнусом.
Сотрудничество Мимси Покет и Свена Мартенсона длилось всего несколько месяцев. Она передавала сообщения, собирала сведения, шпионила – в общем, делала всё, для чего идеально подходили её маленький рост и знание Нижнего города. Мимси спала в гостиной в старом продавленном кресле, до глубокой ночи оберегаемая светом маленькой лампы Свена, который работал в соседней комнате.
Печка едва грела, здание на глазах ветшало. И всё же в жизни Мимси Покет меблированные комнаты на улице Клуппе стали тем, к чему больше всего подходило слово «дом».
От нахлынувших воспоминаний сердце её сжалось. С тех пор как Свен Мартенсон стал советником великого герцога, он больше не покидал дворец. Теперь ему, конечно, и дела нет до Мимси. Знает ли он, как она живёт? И вообще – жива ли? Вот, например, меблированные комнаты на улице Клуппе недавно сгорели, на их месте остались одни руины, которые дожидались сноса.
Часть стены обрушилась, открыв взглядам лоскуты почерневших обоев и потрескавшийся потолок, с которого, раскачиваясь на ветру, свисал выцветший абажур.
Перешагнув через ограждение, Мимси пробралась внутрь. Обгоревшие остатки большой центральной лестницы были разграблены, почтовые ящики – отодраны от стен.
Бывшая квартира Свена Мартенсона находилась на третьем этаже. Вот бы подняться туда…
– Что-то ищешь?
Мимси подскочила от неожиданности. Перед ней стоял огромный человек с чёрным лицом, до того худой, что в темноте его можно было принять за пальто, забытое на крючке.
– А, это ты, Муха. Вернулась?
– Нет.
– Тут ничего не найдёшь. Всё забрали. Даже дверные ручки.
– Ты меня напугал, Янош.
Человек пожал плечами. На его сюртуке не хватало половины пуговиц, а бархатный ярко-красный воротник, которым он раньше так гордился, давно выцвел и потускнел.
Янош служил привратником в те времена, когда дом номер 16 по улице Клуппе был элегантным зданием. Яношу не было равных в кружении стеклянной двери-вертушки, в умении остановить фиакр в бурном потоке повозок или проводить к собственному авто симпатичную гостью в длинном платье и изящных ботиках так, чтобы она не промочила ноги.
К тому времени, как здесь поселился Свен, здание уже давно пришло в упадок. Но Янош по-прежнему, словно призрак, оставался в нём, выполняя мелкие строительные и ремонтные работы. Старая система труб, позвякивающие счётчики – Янош знал всё это как свои пять пальцев. Целыми днями он ходил по дому, точно деревенский знахарь: тут поправлял, там чинил, с упорством оттягивая неминуемое разрушение.
– Этот уехал.
– Кто?
– Господин Мартенсон. Во дворце, значит, теперь живёт, с герцогом нашим. Говорят, даже стал министром, вон оно как.
– Я не его ищу, Янош.
– А тут вообще никого не осталось. Все разъехались.
Привратник поворошил ногой обломки, поднял осколок цветного стекла и, посмотрев на просвет, бросил в карман сюртука.
– Говорят, великий герцог хочет построить тут приют… Но одним приютом дело не исправишь. Их нужно много, чтобы жизнь стала не такой бедной, Муха, это я тебе говорю, старый Янош… Кого ты ищешь?
На одной из ступенек Мимси споткнулась и упала. Её била дрожь. Чего это она? От голода? Или просто не выспалась?
– Большого парня по имени Каль. А ещё Петра и Одноглазого Братча. Ты их знаешь.
Янош хихикнул, косясь на хлеб, который Мимси достала из-за пазухи.
– Да уж конечно, знаю.
– Хочешь кусочек? – спросила Мимси, протягивая ему краюху.
Янош секунду помедлил.
– Пойдём со мной, – наконец сказал он.
* * *
Янош жил в тесном подвале с таким низким потолком, что было непонятно, как он тут помещается.
– Уже близко, – сказал он, когда Мимси задержалась в дверях, не решаясь войти.
Янош щёлкнул по светильнику, и тот зажёгся, обнаружив тянущиеся вдоль стен полки. Янош собирал пробки от бутылок, обрывки бечёвки, ржавые винтики, деревяшки… Всё это лежало в коробках, подобно разрозненным костям вымершего животного. В своём хламе он всегда находил нужную деталь, чтобы что-нибудь починить или прикрепить. Это была его гордость. Он добавил в коллекцию новую находку и принялся возиться в уголке, который служил ему кухней.
Вскоре жилище наполнилась едким запахом капусты. Остатки супа, которые Янош поставил разогревать, были совсем жидкими, но зато если туда окунать чёрствый хлеб, он намокал и набивал желудок.
Они молча ели, сидя на корточках перед дымящейся кастрюлей. Мимси не могла припомнить, когда в последний раз так пировала.
– Твоих друзей я уже несколько дней не видел, – наконец сказал Янош.
Он заботливо протёр дно кастрюли и облизнул пальцы.
– Сюда они не заглядывают, – добавил он, хихикнув. – Знают старика Яноша.
Он взвесил на руке свинцовую трубу, которую всегда держал при себе, – оружие против грабителей.
Мимси пожала плечами и прислонилась к дверному косяку. Янош никогда ей не нравился. Когда она жила здесь у Свена и попадала в дом исключительно через крышу, отношения между нею и старым привратником были как между кошкой и мышкой.
– Тут воровать больше нечего, – подытожил Янош. – Передай своим дружкам.
– Они пропали, – сказала Мимси, теребя косичку. – Их похитили люди-волки.
Янош вытаращил глаза.
– Кто-кто?
– Они забирают детей вроде нас, – она продемонстрировала своё распухшее ухо, которое очень болело. – Прошлой ночью и меня чуть не сцапали.
– Бедная малышка Муха. Не хватало, чтобы тебя сожрали волки!
Она с досадой отстранилась. Ей было не до шуток.
– Не волки, Янош. Очень опасные типы, вооружённые палками. Ты же здесь всех знаешь. Не может быть, чтобы ты ничего о них не слышал.
Старик покачал головой.
– Совсем ничего не слышал, – сказал он и повторил ещё раз: – Не-а, совсем ничего.
А потом вдруг добавил:
– Но я их видел.
Мимси даже подскочила.
– Волков? Видел? Когда?
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
