— Да ты что? — ахнула впечатлительная Люся. —Как? Почему? Она же была такая вся благополучная!
— Вся, да не вся, — отрезала Настя. —Впрочем, я тебе не сплетничать звоню, а посоветоваться.
Кинув взгляд в сторону копошащегося над компьютеромВладимира, она понизила голос и продолжала:
— Дело в том, что вчера вечером я видела Любочку.
Она сказала мужу, что поедет ночевать к тетке, а самаотправилась в городскую квартиру Но перед этим ужинала в ресторане с мужчиной.
— Хочешь сказать, у нее был любовник?
— Возможно, любовник. А возможно, и нет. Как бы то нибыло, она этому типу слепо подчинялась. Когда я заговорила о Макаре, она тут женачала оправдываться.
Говорила, что это вовсе не то, что я подумала, что онамечтает освежить свои с Макаром отношения, а этот тип вроде как ей помогает.
— Ну-ну, — пробормотала Люся. — Здорово он ейпомог.
— Ох, Люся! Я боюсь, как бы он ей в прямом смысле непомог отправиться на тот свет!
Она в двух словах рассказала про записку.
— Да брось! — отмахнулась Люся. — Этокакая-то ерунда. Забудь и не бери в голову. Просто глупое совпадение. Она ведьбыла в ресторане, а не в пустыне. Могла закричать, позвать на помощь, развенет?
— Да, — уныло согласилась Настя.
— Тогда перестань комплектовать.
— Но я комплексую! — призналась Настя. —Понимаешь, я не знаю, что делать. Не могу же я обо всем рассказать Макару!Однако на душе так неспокойно!
Тот тип, с которым Любочка ужинала, возможно, был последним,кто видел ее живой. По этому поводу хотелось бы задать ему парочкунелицеприятных вопросов.
Но я не знаю, как его найти.
— Может быть, сообщишь в милицию? — неуверенно предложилаЛюся.
— Ага. Ты ничего не забыла? Макар — адвокат, до негонаверняка дойдет вся без исключения информация. Вот это будет фишка: сразупосле гибели жены узнать, что она бегала на сторону!
— Н-да, — согласилась Люся. — Нескладно.
— Но и оставить все так, как есть, я не могу.Представляешь, какую я ощущаю ответственность?
— Послушай, а Любочка не упоминала о том, как зовутпарня, с которым она ужинала?
— Нет, — с сожалением ответила Настя.
— Но ты могла бы его узнать?
— Конечно, могла бы. Только где я его возьму?
— Сосредоточься, — велела Люся. — Что, еслиты запомнила какую-нибудь деталь, которая станет зацепкой?
— Так ты тоже считаешь, что его надо разыскать?
— Конечно! — с большим жаром подтвердилаЛюся-. — Расскажи-ка мне, как он выглядел.
— Ну… Он высокий… И хотя довольно строен, морда у негосытенькая. Знаешь, есть такие типы, у которых каждый ген зараженсамовлюбленностью. Да!
И еще усы. У него короткие усы щеточкой.
— Он с тобой разговаривал? — поинтересоваласьЛюся.
— Нет, буркнул только: «Благодарю». Дело в том, что,когда я проходила мимо, он уронил визитную карточку. В углу было написанокакое-то слово. Вот была бы зацепка, если бы я сумела разглядеть, какое!
— Думаешь, в углу была его фамилия? —засомневалась Люся.
— Вряд ли. Скорее всего название конторы, в которой онслужит.
— Но вспомнить название ты не можешь? — уточнилаЛюся.
— Не могу. — Настя вздохнула и почесала переносицу— Видеть я его видела, но о-о-очень мельком.
— Простите, что встреваю, — совершенно неожиданноподал голос Владимир, поворачиваясь на своем крутящемся стуле лицом кхозяйке. — Я невольно слушал ваш разговор…
— Подожди, — велела Настя Люсе и, прикрыв трубкуладонью, вежливо наклонила голову:
— Да-да?
— Я могу вам помочь вспомнить это название, —признался тот. — Заявляю это совершенно серьезно.
— Люся, — сказала Настя в трубку, — тут уменя человек… Он.., э-э-э… Говорит, что может помочь мне вспомнить это слово.
— Твой новый друг блондин? — с легкой ирониейуточнила Люся.
— Нет, совсем наоборот.
— Брюнет, — хихикнула та.
— Точно.
— С карими глазами?
— Как в воду глядишь.
— Стриженый, словно новобранец, и с родинкой на щеке?
— В яблочко.
— Надеюсь, ты шутишь, — пробормотала Люся.
— Ничего подобного.
— И откуда он взялся? Шагнул на грубый дощатый полпрямо из твоего сна?
— Не сейчас.
— А блондин-то, блондин куда делся?! — никак неуспокаивалась Люся. — Ах да, ты ведь не можешь говорить! Так брюнетсобирается помочь тебе вспомнить слово на визитке?
— Кажется.
Настя мельком посмотрела на Владимира и увидела, что тот,сложив руки на груди, изучает ее мягким и проницательным взглядомпсихоаналитика.
— Вы хотите использовать свое незаконченное медицинскоеобразование? — высказала она догадку.
— Точно, — подтвердил он. — Если вы виделислово на визитке, оно застряло в вашем подсознании, словно елочная иголка вковре.
— Люся, я тебе позже перезвоню, — заявила Настя и,положив трубку, снова обратилась к Владимиру:
— А вы умеете работать с подсознанием?
— Я владею гипнозом. Только перед сеансом вам нужнорасслабиться. У вас есть вино?
— Учтите: я, как выпью, сразу забываю про манеры и ведусебя с мужчинами совершенно неприлично.
— Ну, хорошо. Можно ограничиться горячим сладким чаем.
Он сам напоил ее чаем, уложил на диван и снял со стеллажадекоративные часы с серебряным маятником, приказав смотреть на него неотрываясь. Настя обратила внимание на то, что руки у него и в самом деледокторские — белые и ласковые.
— А что, если я не поддамся гипнозу? — спросилаона, неотрывно следя за этими руками.
Больше ей сказать уже ничего не удалось — язык стал тяжелым,и руки стали тяжелыми, и веки тоже.
Она закрыла глаза и провалилась в бездонную яму.
Глава 3
Очнувшись, она с трудом поняла, где находится.
В комнате было темно и тихо. Под боком у нее лежало что-тобольшое, теплое и пахнущее мужским лосьоном. Перекатившись через препятствие,Настя мигом очутилась на полу.
Точно зная, что торшер стоит справа от окна, она начетвереньках побежала в нужном направлении и дернула за веревочку. На ковертотчас же свалился кружок света, очерченный абажуром. Все еще на четвереньках,Настя обернулась назад и увидела, что Владимир лежит на боку, повернувшисьлицом туда, где только что находилась она сама. К невыразимому ее облегчению,он был полностью одет. Не сумев совладать со своими чувствами, она вскочила наноги и гневно закричала:
