машина сводит меня с ума!
Его голос сорвался на крик, в нем сквозило отчаяние и неприкрытая мука. Да сколько же они его здесь продержали?
— Но, но как? — я даже растерялся от такого поворота. — Ты же здоровенный!
— Сломай маску, оторви голову, вырви сердце, выпусти кишки! Сделай что-нибудь, я больше не могу терпеть!
Да вы издеваетесь? Я зашел сюда, чтобы поговорить, а не палачом подрабатывать. Не говоря уже о том, что никто из магов меня точно по голове не погладит, если я начну сдуру ломать их вещи. И плевать они хотели на мучения поехавшего фамильяра.
Черт, и угораздило же меня влипнуть в эту дурацкую историю с острой моральной вилкой! Нужно было сразу догадаться, что ничего хорошего меня здесь не ждет. И что мне теперь делать с этим беднягой? Неужели нет хоть какого-то способа отпустить его на свободу?
— Может, я попробую как-нибудь сломать механизм? — осторожно предложил я, сразу же отскакивая в сторону, так как каждая фраза выдавала мое положение и сумасшедший охранник сразу же пытался пригвоздить меня к очередной шестеренке.
— Ничего не выйдет, — здоровяк помотал головой — для него эти удары тоже были довольно болезненными. — Проклятие лежит на мне и снять его может только Хозяин. Пожалуйста, не уходи, убей меня прямо сейчас! Ты больше не вернешься, я знаю!
Черт бы побрал этих магов. Они вообще не думают о том, что будет с фамильярами? Или это такое своеобразное наказание для тех, кто в чем-то провинился? Если так, то я тоже рискую навлечь на себя гнев этого самого «Хозяина», кем бы он ни был. Но и оставить здесь этого бедолагу я не могу. В чем-то он прав — если я сейчас уйду, выясню все подробности и возможные последствия, то в следующий раз мне просто духу не хватит его убить.
И еще кое-что: мне ведь тоже позарез нужна сила, как бы жестоко и эгоистично это ни звучало. Убью его — и режим ночной невидимости перестанет быть несбыточной мечтой.
Я зарычал, борясь с собственным чувством справедливости. В таких ситуациях вообще не бывает «хороших» решений. Убить этого беднягу — очевидная ошибка, но лучше я ошибусь и приму наказание, чем встану на сторону ублюдков, которым настолько наплевать на судьбу разумных существ, способных чувствовать радость и боль. И все ради чего? Ради замены какой-то там батарейки в часах?
— Ладно, я готов! — наконец, решился я. — Но у меня нет ни боевых умений, ни оружия!
— Булавка, — сбивчиво произнес фамильяр. — Пропусти энергию через нее.
Я с сомнением повертел в руках свое импровизированное оружие. Колющие удары хороши против живых существ, но вряд ли они смогут нанести хоть какой-то ущерб плюшевой кукле. Но, может, получится ее каким-то образом «зарядить»? Я схватил булавку двумя руками, пропуская через нее энергию, прямо как в случае с аспектом невидимости. Металл стал быстро нагреваться и вскоре раскалился докрасна. Не совсем то, чего я ожидал, но и так тоже неплохо.
— Эй, громила, я здесь!
Сбросив невидимость я занял место, которое приметил уже давно — стык двух массивных шестеренок, которые как бы зажевывали все, что могло в них попасть. Мой безумный противник, повинуясь своей боевой программе, тут же нанес удар.
Очень зря — клюв фамильяра застрял между шестеренками, и теперь ему понадобится какое-то время, чтобы вырваться на свободу. Тем временем, я запрыгнул противнику на шею, и изо всех сил принялся рубить его плюшевое тело своим раскаленным оружием, стараясь не думать о том, какую ужасную боль я причиняю ему прямо сейчас.
— А-А-А-А-А!!! Наруши-и-итель! — от его нечеловеческого крика мне едва заложило уши.
К сожалению, булавка быстро остыла, а мне едва удалось наполовину распороть его шею, отчего голова фамильяра стала болтаться, а из открытой раны начала вываливаться магическая «набивка». Я поморщился, вспоминая фразу про выпущенные кишки. А ведь, для нас, кукол, это, по сути, одно и то же. Во всяком случае, по ощущениям. Черт, и он все это чувствует прямо сейчас? Да еще и не может остановиться — проклятие заставляет его атаковать, несмотря на ужасные раны.
— Прости, прости! — взмолился я, отыскивая глазами другую ловушку. — Еще один раз, мне нужно сделать это всего один раз!
От напряжения и шока я споткнулся и едва не пропустил новый удар клюва. Меня спасло только то, что рана не позволяла ему нормально двигаться. Проклятье, нужно собраться, взять себя в руки, или я тоже не жилец!
Удар! Еще удар! Черт, да не гасни ты, проклятая соломинка!
— Убе… Мея…
Мой противник уже не мог ни говорить, ни стоять на ногах. Он только полз в мою сторону, волоча за собой тяжелую голову, висящую на небольшом лоскуте «кожи» и издавал хриплые, нечленораздельные звуки. А я, чувствуя себя последним на свете мучителем и живодером, пятился назад, дожидаясь, пока зарядится мое единственное оружие. Энергии — на самом донышке, того и гляди, сам свалюсь замертво от истощения.
— На-у-ш-ш-и-и…
Последний удар окончательно отсек фамильяру голову, прервав мучения несчастного пленника звездных часов. Ну наконец-то!
Маска куклы треснула и рассыпалась в прах, выпуская что-то вроде светящегося облачка, которое тут же втянулась в мое собственное «лицо», с лихвой восполняя всю потраченную энергию.
«Спасибо» — прозвучал едва слышный шепот, перед тем, как душа пленника полностью исчезла. А может, мне просто послышалось?
«Покойся с миром, брат» — пробормотал я в ответ, качая головой. А затем сосредоточился на внутренних ощущениях, направляя полученную от него силу на увеличение внутреннего резерва энергии. Ну вот, теперь мне точно хватит выносливости, чтобы выдержать ночной квест. А еще, кажется, у меня только что появилось несколько новых способностей. Впору прыгать от радости, но я чувствую себя так, будто мне сердце вырывали, а потом заставили его проглотить. Черт, это было жестко!
Окружающий меня механизм стал медленно сжиматься. Ой, нет, это не часы уменьшаются, это мое тело становится больше!
Я с удивлением уставился на свое туловище и заметил, что
