печально сказал Ронта. Он говорил это скорее самому себе, чем девочке.
Страх схлынул из глаз Саи так же быстро, как появился, сменившись изумлением и чем-то ещё. Чем-то вроде тоски.
— Ты и правда не наш Ронта. Наверное, из очень далёкой страны. Но как ты..
— Я вам это говорил с самого начала, — коротко ответил Ронта, пресекая уже роящиеся в её голове вопросы, — надеюсь больше никаких сомнений и подозрительных взглядов не будет.
Сая неуверенно кивнула, но тут же подпрыгнула на месте, словно кошка. В этот момент за дверью громыхнуло и послышался чей-то приглушенный крик.
— Не смей! Отпусти, скотина! — раздался знакомый голос, полный ярости и негодования.
Ронта с Саей дружно высыпали на улицу, где перед ними предстало довольно грустное зрелище. Пятеро здоровых мужчин нестройной толпой шли прямо к дому, легко выбив калитку из петель. Во главе их шел шестой, — на вид самый невзрачный и хилый из всех, но он явно был среди них лидером. В расшитой цветами рубахе нараспашку и чудно торчащим хвостом на макушке, он будто гордился своим внешним видом. На лице его сияла до ужаса самодовольная улыбка.
— Братец! — закричала Сая и рванула было вперёд, но Ронта кое-как успел схватить её за руку. Тонкая девичья рука для него теперь была не такой уж тонкой. С большим усилием, вложив почти максимум своей силы, он не дал ей побежать.
Она повернулась. Зло на него посмотрела уже влажными глазами. Но Ронта не отпустил, только посмотрел в ответ. Посмотрел так, как только взрослые могут смотреть на непослушных детей.
— Стой смирно, малышка! — прошипел он, следуя старой привычке, позабыв что из них двоих тут скорее он "малыш", — ты так брату не поможешь.
Транта за локти держали двое громил, буквально волоча за собой по земле. Он перебирал ногами, пытался вырваться, яростно огрызаясь и посылая проклятья, но толку от этого было мало. Мальчишка уже был покрыт синяками и ссадинами, но это его как будто нисколько не волновало.
— Сая, а ты всё хорошеешь! Такой юный цветочек, а растёшь среди мусора и всяких сорняков! Того и гляди, через год другой я не удержусь и задумаюсь сделать тебя женой, — словно добрый знакомый, запел человек в цветочной рубахе.
Саю от его слов ощутимо дёрнуло. Почти машинально, Ронта сделал шаг вперёд, встав перед девочкой. Только вот ростом он ей был чуть выше носа, так что выглядело это наверняка не так грозно, как хотелось. По крайней мере, так он был немного спокойнее.
— Какой смелый мальчишка! Ха-ха-ха! — рассмеялся главарь, после чего вся его свита разразилась диким хохотом.
— Марв, оставь нас в покое! До срока ещё больше недели! — крикнул Трант, сплюнув на землю кровь.
Ронта не знал о каком сроке шла речь, но атмосфера и не располагала к выяснению деталей. Сейчас задача стояла совсем другая, – не сделать паршивую ситуацию ещё хуже.
— Успокойся, малый. Мы с ребятами просто проходили мимо, гуляли. Красиво здесь, тихо, знаешь ли. Вот и решили заглянуть к семье нашего старого друга Танни. Житье изгоев вроде вас нынче несладкое, сами понимаете. Может вам помощь какая нужна, небольшая услуга в счёт вашего долга? Могу вам достать мяса и хороших фруктов из города, что скажете? Или вы и так хорошо питаетесь, детишки? — издевательски ухмыльнулся Марв, разводя руками.
— Танн не был твоим другом, ублюдок. — просвистел сквозь щербину от выбитого зуба Трант. Столько злости и негодования было в его глазах, что даже Ронте стало немного не по себе.
— Конечно же был. О, мой добрый друг Танни. Мы с детства с ним были не разлей вода, хотя я и старше на пару-тройку лет. Мог бы и сам спросить у него, не оставь он нас всех так рано. К слову об этом, давненько я не заглядывал к нему в гости! — вдруг Марв с блеском в глазах зашагал куда-то в сторону, странно ухмыляясь.
— Я прикончу тебя, ублюдок! — закричал Трант, но тут же огромный кулак врезался ему в затылок и он затих, повиснув безвольной куклой.
— Братец! — завизжала от страха Сая, переметнувшись взглядом от Марва к потерявшему сознание Транту.
"Что он собирается делать?" — подумал Ронта, наблюдая за главарём. Он уже понял, куда именно тот направлялся. Три невысоких холмика на окраине участка. Конечно, нетрудно понять, что это были за холмики.
Помочь Транту он сейчас никак не мог, ни хитростью, ни боем, так что срочно пытался придумать хоть какой-то план. Вдруг что-то дёрнулось в его руке и пальцы сжали пустоту. Сая выскользнула из непрочной хватки и тотчас бросилась к брату. Даже Марв остановился на полпути, заметив это.
— Оставьте его! Отпустите! — сквозь слёзы закричала она, рухнув рядом к братом на колени.
— Ах ты! — рявкнул один из громил, замахнувшись тыльной стороной ладони, но в этот момент маленький камень прилетел ему прямо в лоб.
— Стоять! — заорал Ронта настолько громко, насколько вообще мог. Даже голос его в этот момент зазвучал совсем не как у двенадцатилетнего. Теперь долго раздумывать было некогда, ситуация перешла некую границу, а он почти потерял самообладание.
— Ты же ростовщик, так? Значит, они тебе должны денег. Наверное, много денег, – собрав мысли в кучу, он быстро обратился к Марву.
— Смышлёный мальчик. Я тебя помню. Тот сирота из трущоб, что возился с этой парочкой тогда. Мне говорили ты повредился мозгами, а оказывается здоров. Хитрый малый, я это уважаю.. — улыбка не подала его лица, хотя в ней не было и тени нужных эмоций. Только холод, почти ощутимый кожей.
— Неважно кто я. Я предлагаю тебе сделку. Довольно выгодную, если хочешь знать.
Марв вдруг звонко захохотал. Но даже в смехе его сквозил яд.
— Я верну тебе их долг вдвойне, если вы оставите нас в покое на месяц! — договорил Ронта, оттянув небольшую паузу.
— Начальник, мне наказать его и девчонку? Паршивец явно брешет чтобы время потянуть, — вышел один из подчинённых вперёд.
— Заткнись, дубина. Ты что не видишь, парень предлагает мне выгодную сделку, — ответил Марв, а затем посмотрел снова на Ронту, — Ты хоть знаешь сколько именно они мне должны?
— Сколько?
— Это уже не важно, особенно теперь, — Марв подошел прямо к Ронте, вальяжно осмотрев с ног до головы,
