прачкой, она приехала в Париж с маленькой внебрачной дочерью, чтобы начать новую жизнь вдали от сплетен и пересудов. Детство Марии было наполнено тяжелым трудом, она училась в школе и подрабатывала официанткой, модисткой и продавщицей, чуть позже помогала матери разносить белье клиентам. В перерывах между работой девочка все время рисовала – на клочках бумаги, на стенах, на окнах. И еще она побывала однажды в цирке и с тех пор представляла себя воздушной гимнасткой. Умение даже в самых тяжелых обстоятельствах мечтать, ставить большие цели и настойчиво их добиваться – этому научила Марию ее ранняя юность. В 15 лет она знакомится с художниками, которые писали декорации для цирка, они помогли ей устроиться акробаткой, девушка была счастлива, она была настоящей артисткой, она выступала перед публикой, она скакала на лошади и поднималась под купол на трапеции. Но через несколько месяцев во время репетиции на трапеции Мария упала и получила травму, с цирком пришлось попрощаться.
Во время представлений яркую гимнастку заметили бывающие в цирке художники, первой сделала с Валадон рисунок художница-импрессионистка Берта Моризо. Видимо, от нее о Марии узнал знаменитый Огюст Ренуар, который пригласил ее позировать, девушка очень обрадовалась, что может попасть в настоящую мастерскую, увидеть, как работает живописец. Ренуар писал понравившуюся ему модель много раз: и для танцующих пар в панно «Танцы», и для поясных изображений, и для ню. За эти годы его манера претерпевала значительные перемены, вместе с ней менялась и натурщица, на его полотнах она мало похожа на себя, потому что у Ренуара все женщины становились «ренуаровскими», ему всегда был нужен только общий типаж. А Мария во время сеансов пристально следила за тем, что именно делает автор, она жадно впитывала увиденное, превращая свои наблюдения в необходимые знания и умения. Когда через несколько лет знакомства натурщица захотела показать ему свои рисунки, Ренуар только засмеялся в ответ, сказав, что женщина-художница, как и женщина-писательница, – это просто смешно.
Был возмущен стремлением Марии самой писать картины и другой ее знаменитый клиент – мэтр символизма Пьер Пюви де Шаван. Он разглядел ее прекрасную фигуру, когда девушка приносила ему белье из прачечной. Пюви предложил ей стать моделью для его большого панно «Священная роща». Сначала мастер сделал превосходное изображение Марии в обнаженном виде, затем придал каждой музе, гуляющей в роще, черты новой натурщицы. Пюви тоже очень многое дал ей как профессионал, но совершенно не поддержал ее желание стать художницей, считая ее малограмотной выскочкой. Между известными живописцами и юной моделью, конечно, возникали и любовные отношения, это были непродолжительные романы, почти непреложное следствие процесса создания шедевра. В эти годы Мария родила сына, которого она назвала Морис, имя его отца навсегда осталось в тайне.
В 1887 году произошла еще одна судьбоносная встреча в жизни нашей героини, на этот раз – с начинающим художником Анри Тулуз-Лотреком. Именно он впервые назвал Марию-Клементину Сусанной, подразумевая библейскую героиню, красота которой привлекала старцев, намекая на ее общение с уже возрастными мастерами. Девушке имя понравилось, отныне она желала называться его французским вариантом – Сюзанна. С Лотреком Сюзанну связали несколько лет близких отношений, она была его подругой и моделью, с ним она погрузилась в богемную столичную жизнь. На картинах Лотрека 23-летняя Сюзанна выглядит взрослой, изможденной, одинокой и озлобленной, то есть он тоже создавал из нее тот образ, который был ему близок в эти времена. И это вопреки фотографиям Сюзанны того же года, с которых на нас смотрит молодая, здоровая, красивая и уверенная в себе женщина. Внешность Сюзанны была такой гибкой, что каждый мастер видел в ней нужные ему черты и эмоции.
Лотрек был первым профессионалом, который одобрил рисунки Сюзанны и поддержал ее мечту. Возможно, Анри был человеком уже другого поколения, с более прогрессивными взглядами на эмансипацию, а может быть, за эти годы рука самоучки Сюзанны приобрела уверенность и рисунки стали более выразительными. Во всяком случае Лотрек купил некоторые из них и повесил у себя в мастерской. А еще он познакомил Валадон с Эдгаром Дега, который отозвался о начинаниях молодой художницы с похвалой, что случалось крайне редко, сказал о ней «вы наша», рекомендуя ей начать работать с пастелью, а затем перейти и к маслу. Дега был одним из первых покупателей ее картин, что было для Сюзанны крайне важно и очень лестно. От Лотрека она ушла так же спонтанно, как и от Сати, таков был ее эксцентричный характер, а может быть, она просто раньше своих партнеров чувствовала, что отношения себя исчерпали.
На рубеже веков Сюзанна еще иногда работала натурщицей, но все реже, она чаще сама стоит за мольбертом, изображая женщин и цветы. Но мир на картинах Валадон очень далек от привычной уютной дамской живописи, она смело утрирует цветовые контрасты, деформирует фигуры своих моделей, ее мир вполне соответствует своему времени – времени становления модернизма. Ее персонажи далеки от идеалов красоты, их силуэты изломаны, их лица порочны, их тела измождены, она безжалостно фиксирует недуги человеческих душ.
Сама Сюзанна была внутренне совершенно свободной женщиной, как написано в книге о ней, она «не боролась за равные права и социальные свободы женщин как феминистка, она жила так, как будто все это уже есть». За свою долгую жизнь она дважды была замужем, первым мужем был тот самый Поль, который остался тогда в кабаре ждать, когда она расстанется с Сати. Это был влюбленный в нее банкир Поль Мусси, они прожили вместе девять лет, Сюзанна стала образцовой хозяйкой загородного особняка, у нее была своя мастерская. Ее сын Морис рос в достатке, это был мальчик с очень сложным характером, болезненный и истеричный, но при этом ему передались по наследству художественные таланты матери, а может быть, и отца. Морис, получивший фамилию от старого друга Сюзанны, который его усыновил, Утрилло, вырос в известного французского пейзажиста, его любимым сюжетом стали улочки Монмартра.
Когда Морис познакомил мать со своим приятелем, молодым художником Андре Юттером, Сюзанна не побоялась разрушить свой буржуазный рай и ушла от банкира. С Андре Юттером она прожила все оставшиеся годы, их связало большое глубокое чувство, которое пережило множество испытаний и искушений. Характер у Сюзанны был абсолютно непредсказуемый, она могла скормить свои неудачные холсты козе, которая для этих целей проживала у нее в мастерской. Когда они с Морисом стали очень известны и богаты, она покупала всем соседским детям билеты в цирк и лакомства, помогала всем окрестным беднякам, чем могла, всегда помня о своем голодном детстве.
