еще горю желаньем тебе отомстить, - ухмыльнулся сир Гор. – Я не стал его разубеждать.
- А чего ты хочешь? Ты ведь должен чего-то хотеть.
- Я сбежал в ночь перед казнью, - сказал сир Гор, ловко наматывая на руку императора бинт. – С тех пор у меня было только два желания: поспать и пожрать. И того и другого хотелось вволю, но редко получалось. Я живу одним днем. На кой мне твой гарнизон и уж тем более армия?
- А женщина? Может, тебе нравится леди Кенси?
Сир Гор расхохотался.
- Я не такой дурак, чтобы жить со змеей, которая мало того, скользкая, еще и готова в любой момент впрыснуть яд. У Иньес в потайном кармане всегда припасена склянка. Она говорит: «Это для меня». Хочу, мол, умереть быстро, это лучше чем когда тебе под улюлюканье толпы рубят голову на главной площади. Но я что-то сомневаюсь в искренности леди. Она отравительница. Змея подколодная. Мне давно надо было уйти… Все, я закончил, - сир Гор заправил бинт.
- Продолжим, - Ранмир встал.
- Я не закончил говорить, - сир Гор сплюнул. Привычка, которая Ранмира страшно раздражала, пока он не привык. – Я останусь, пока ты не разберешься со своим братом. Он и ко мне подсылал убийцу. Из вас двоих ты мне нравишься больше, поэтому я на твоей стороне. Я знаю, что замыслил сьор Намир. Скажи своему отцу, пусть будет настороже.
- Отцу?!
- Ты, младший брат, стал императором. Неужто думаешь, Намиру это по вкусу? Он, получается, всего лишь наследник Дома. А твой отец еще не стар. Намир попытается его убить и сесть сьром в Калифасе. У тебя дочь, у него два сына. Сам прекрасно знаешь: императору нужны наследники.
- Я этим и занимаюсь, - сердито сказал Ранмир.
- Я уже понял, почему ты сегодня вялый. Бабы до добра не доводят. Вот поэтому я и не хочу жениться, ни на Иньес, ни на ком-нибудь еще.
- Когда-нибудь и ты встретишь женщину, которая тебя скрутит в бараний рог, - проворчал Ранмир.
- Не будет этого. Я сам по себе. Иди в Калифас, не теряй зря времени.
- Уверен?
- Толку от тебя в бою? Выспись для начала. Всю ночь скакал на бабе, она тебя измотала. Хоть бы она поскорее забеременела, - в сердцах сказал Алвар. - Ты ведь не уймешься, пока у тебя не будет наследника. Принца.
И сир Гор развернулся к новому хозяину бело-золотого дворца спиной.
- Алвар! – окликнул наемника император.
- Чего тебе еще? – сир Гор, нехотя задержался.
- А если я попрошу? Как друг.
- Так и знал! Разболтался! Открыл тебе душу, а ты тут же в нее и залез в своих грязных сапожищах. В больное бьешь, высший.
- Займись гарнизоном Игниса. Будь безжалостным. Заговорщиков убей. Тех, кто по-прежнему верен Тактакору.
- Тебе будут жаловаться, - скривился сир Гор.
- Я это переживу.
- Завалят этими жалобами: предупреждаю. Я не больно-то грамотен, поэтому разбираться не стану. Если мне кто слово скажет поперек или просто не понравится – снесу голову и точка. Раз уж я командир гарнизона. Все кроме тебя, стало быть, должны исполнять мои приказы? Так?
- Да.
- Смотри, не пожалей потом.
- Слово императора: отныне ты неприкасаем.
- Ну, меня и раньше непросто было достать. Даже тебе, - сир Гор с усмешкой кивнул на перевязанную руку Ранмира. – Я за себя и сам могу постоять. Не в свое дело я ввязался. Не надо было идти с тобой в Калифас. А потом в горы. Прикипел я к тебе. Дерешься ты хорошо, смерти не боишься. И пьешь лихо. Ты не раз закрывал мою спину.
- А ты мою. Ты стал моим другом, Алвар. Единственным другом, - подчеркнул Ранмир. – Поэтому я и прошу тебя, как друга: займись столичным гарнизоном, я же отправляюсь к отцу. Нам и впрямь пора поговорить. Об этом не должен знать мой брат.
- Само собой.
- И Шаи.
- Оно конечно.
- Для всех я у своей жены.
- Это как обычно.
- Заткнешься ты уже?
- Нет.
- Будет лучше, если твои солдаты будут обращаться к тебе «лэрд».
- Лэрд Гор? Не смеши меня, Ранмир. И других тоже. Я сир Гор, им и останусь. Пойду, гляну, как живут защитники Игниса. Что пьют, что жрут. Может, и я с ними пожру. А лучше выпью.
Сир Гор поправил ножны и с озабоченным видом посмотрел на дыру в своем потрепанном сером плаще простого наемника. По его губам скользнула усмешка. Лэрд Гор!
Ранмир проводил его взглядом и достал транспортер. Есть дела, которые не стоит откладывать. «Пунктум рита». Калифас…
Он очнулся у двери в личные покои отца, выравнивая дыхание и без конца моргая, чтобы поскорее вернулось зрение. Невольно поморщился: неприятная штука этот транспортер. Но зато полезная, когда надо поговорить с кем-то срочно и по секрету. Пройди император порталом в Калифас, об этом тут же узнал бы Намир. Которому докладывают обо всем, что
