компанией, меньше волнуются и гораздо лучше разрешают конфликты.
– Правда? – рассеянно спросила Анна. Она как раз собрала их корзину для пикника и забросила в груду остальных вещей. – А этот факт имеет отношение ко вчерашней страшилке?
Олаф подошёл поближе к Анне и Эльзе.
– Не хотел вас пугать, – прошептал он, – но я переживаю за Свена. Он постоянно говорит об Ужасной Сессил.
Анна скривилась:
– Ужасная Сессил?
– Ты что, забыла? Принцесса из Вестерланда, которая превратилась в кошмарного монстра! – объяснил Олаф. – Свен в ужасе!
– Свен, да? – с улыбкой переспросила Эльза. – Ему до сих пор страшно?
– Да. – Олаф переводил невинный взгляд с одной сестры на другую. – Он уверен, что Ужасная Сессил притаилась где-то рядом и ждёт возможности снова напасть. Как вчера ночью, когда она разорвала нашу палатку.
– Олаф, в тысячный раз говорю: палатку сдуло ветром, – закатила глаза Эльза, наблюдая, как Кристоф со Свеном переносят оставшиеся вещи в повозку. – Она зацепилась за ветки и...
– Погодите-ка. – Кристоф вдруг замер и озадаченно огляделся. – Куда я шёл?
Анна выхватила у жениха сложенную палатку, швырнула в повозку, потом за руку дотащила Кристофа туда же и усадила на сиденье впереди.
– Мы срочно едем обратно в Эренделл, – объявила Анна тоном, не терпящим каких-либо возражений. Хватит с неё сказок о глупых монстрах! – Я должна встретиться с Хельмутом, чтобы обсудить ледяную скульптуру. Вы же не хотите, чтобы я опоздала?
– Ни за что! – Кристоф чмокнул невесту и запряг Свена в повозку. В это время Анна, Эльза, Бруни и Олаф сложили остатки вещей и забрались на свои места. – Давайте поскорее вернём королеву во дворец!
* * *
Дорога до Эренделла была недолгой. Или им так показалось, потому что все задремали. Когда они выбрались из леса и покатились мимо пастбищ, даже Олаф перестал болтать о драуге и начал клевать носом. Анна тоже на время забыла о ночной грозе и своих королевских делах.
Когда она проснулась, коляска уже ехала по городку. Оглядевшись, Анна с удовольствием отметила, что на улицах кипит работа, хотя часы на городской площади только пробили два, а в это время местные лавочники и крестьяне устраивали перерыв на обед.
– Ваше высочество, понравилась поездка? – спросил Маттиас, который встречал их на главной площади. Он грациозно поклонился и протянул руку, чтобы помочь королеве спуститься. Хоть Маттиас вместе со всеми своими солдатами и провёл тридцать четыре года в ловушке в Зачарованном лесу, он всё равно смотрелся щёголем. Ему очень шла зелёная военная форма Эренделла, сверкающая на солнце медалями, а чёрные с проседью волосы и борода придавали ему особую импозантность. – Отдохнули на неделю вперёд? – спросил он.
– Анна не очень любит отдыхать, – заметил Кристоф, заработав возмущённый взгляд невесты.
– Я обожаю отдыхать, и я отлично отдохнула, – отрезала она, с удовольствием наблюдая, как на площадь выносят столы и стулья. Их расставляли вокруг скульптуры родителей Анны и Эльзы. – Зато, как я вижу, в городе никто без дела не сидел. Даже не верится, что вы столько успели!
Осенние знамёна в честь урожая, висящие на фонарных столбах, успели сменить на зимние – нежно-голубые со снежинками. Строители начали сооружать сцену, а оркестр уже репетировал вальс, который Анна надеялась станцевать с Кристофом. В воздухе витал невероятный аромат. Очевидно, братья Ваффл проверяли рецепты для конкурса выпечки, который был в программе фестиваля. А Хельмут уже начал понемногу надрезать огромный куб льда, который вскоре должен был превратиться в фигуру легендарного короля Эрена, основателя Эренделла.
Когда они проезжали порт, Анна успела заметить, как там разгружают торговые корабли, прибывшие из соседних королевств. Вот облегчение! Это означало, что королева пиратов по-прежнему держит своих разбойников в узде. Порт и торговля были невероятно важны для Эренделла: начнись осада с моря – в городе скоро закончились бы продукты. Тогда у них были бы проблемы посерьёзнее пира в честь фестиваля.
– Если королева просит помочь, Эренделл за делом не постоит, – сказал Маттиас с улыбкой. – Даже наш бесстрашный газетчик Ваэль работает сверхурочно, – добавил он, доставая из кармана сложенную газету. Это был номер «Деревенской короны», официальной газеты Эренделла. – Подумал, вы захотите прочитать ваше первое королевское интервью.
Кристоф, Эльза и Олаф зааплодировали, а Свен одобрительно фыркнул. Анна густо покраснела и забрала газету у Маттиаса.
– Не уверена, что мне удалось... – начала она, но замолчала и нахмурилась, увидев заголовок на первой полосе. «Синее Око направляется в Эренделл?» – было напечатано размашистым шрифтом через всю страницу, а рядом находился рисунок знаменитой королевы пиратов, свирепо глядящей на читателей. Лицо Анны потемнело. – Э...
– О! Прошу прощения! Статья о королеве пиратов оказалась такой важной, что вас пришлось передвинуть с передовицы, – объяснил Ваэль. – Просто переверните страницу!
Анна чуть не подпрыгнула, не ожидая внезапного появления газетчика.
– Откуда ты взялся? – спросила она.
– Был неподалёку, – ответил он, указывая одновременно в нескольких разных направлениях. – Статья о вас внутри, посмотрите сами.
Анна вздохнула и перевернула страницу. Поначалу она и там своего интервью не заметила, но, сощурившись, всё же рассмотрела его в самом низу.
– Простите, не нашлось места для иллюстрации, – извинился Ваэль. – Но пираты сейчас у всех на слуху! Жители Эренделла хотят знать, почему они обосновались в нашей гавани. А вот вы королева уже несколько месяцев, все и так об этом знают. – Он откашлялся. – То есть, разумеется, мы все счастливы...
– Уверена, интервью чудесное, – прервала его Эльза.
Анна с благодарностью посмотрела на сестру.
– Мне пришлось попотеть. Я ужасно переживала, что покажусь читателям неопытной или скучной, – сказала она.
– Правда, мне пришлось сократить ваши ответы, – добавил Ваэль. – Чтобы освободить место.
Этот разговор грозил превратиться в настоящую катастрофу, но, к счастью, Маттиас улучил момент, чтобы сменить тему.
– Королева Эльза! – воскликнул он, протягивая руку девушке. – Я так рад, что вы проведёте с нами это время.
– И я рада вернуться, генерал Маттиас, – улыбнулась Эльза.
Мимо как раз пролетел Ветерок и разом смёл с улицы все сухие листья, словно огромная метла.
– Вижу, вы привели помощника, – хохотнул генерал.
– Конечно! – Эльза улыбнулась духу ветра. – Ветерок с радостью сделает всё, что попросите. Я
