Дождавшись, когда юная сотрудница, собрав вещи и одевшись,упорхнет в неизвестном направлении, Аглая Михайловна набрала телефонный номер,дождалась ответа и быстро негромко проговорила:
– Еще один человек интересовался той семьей… ну вы меняпонимаете, я не хочу называть фамилию… нет, я сама его не видела, с нимразговаривала моя сотрудница, сказала только, что это немолодой мужчина. Онпридет за справкой в четверг… хорошо, как только он появится, я вам позвоню.
Открыв дверь квартиры, Маркиз в ужасе замер на пороге.Квартира носила недвусмысленные следы грубого, наглого непрофессиональногообыска. По всей прихожей были разбросаны ботинки, тапки, обрывки туалетнойбумаги, сапожные и платяные щетки, Долины шарфы и Ленины галстуки.
– Лола! – в ужасе крикнул Маркиз.
Ответом ему было молчание. Он обежал квартиру. В комнатахцарил еще более дикий разгром. На полу валялись книги, журналы, разорванные вклочья газеты, сброшенные с тумбочки Лолины духи и косметические кремы. По тойнарочитости учиненного разгрома можно было сделать вывод, что незваные гостиничего не искали – они просто громили квартиру, чтобы запугать ее жителей…
Но главное – куда подевалась Лола? Неужели ее сновапохитили, как похищали уже не раз в процессе их опасной работы?
Леня почувствовал, как сжимаются его кулаки, как в душеподнимается темная волна ярости. За Лолу он готов был на все! Тем более что емуужасно надоело с ней возиться.
Маркиз вышел на кухню. Здесь тоже все было перевернуто вверхдном: кафельный пол покрывали сугробы из муки и барханы рассыпанных круп; банкии кастрюли валялись под ногами…
Но тут-то Леня и застал виновников всего этого содома,погромщиков, превративших уютную обжитую квартиру в филиал районного дурдоманакануне дня независимости сексуальных меньшинств.
Посреди кухни сидел Пу И, растрепанный и покрытый слоеммуки. Маленькие глазки тезки китайского императора горели радостью иторжеством. В зубах он сжимал обрывок вышивки – все, что осталось от диваннойподушечки, которую Лола подкладывала в корзинку, где песик спал в свободное отпопрошайничества и мелкого хулиганства время.
– Пу И, мерзавец! – воскликнул Леня в праведномгневе. – Неужели это ты один сумел устроить в квартире такой погром?
Пу И попытался придать себе невинный вид, что ему совершенноне удалось, и бросил вороватый взгляд на верх холодильника. Взгляд этототчетливо и недвусмысленно говорил: «Почему же один? У меня был сообщник!»
Леня повернулся в направлении этого взгляда и увидел нахолодильнике Аскольда. Кот застыл при виде хозяина как каменное изваяние, новид имел чрезвычайно шкодный, и, присмотревшись к коту, Леня увидел в когтях укотяры свой собственный любимый итальянский шелковый галстук ручной работы,превратившийся в изодранную тряпку.
– И ты, Аскольд! Ах вы, злодеи! – Леня не знал,злиться ему или смеяться. – Спелись! Сговорились, изверги, за моей спиной!А вы знаете, что за деяние, совершенное группой, полагается больший срок!
Звери всячески изображали свою полную невиновность инепричастность к погрому, но улики были столь очевидны, что ни о какомоправдательном приговоре не могло быть и речи.
В дверях квартиры раздался звук поворачиваемого ключа. Ленябросился в прихожую, чтобы предупредить Лолу и спасти ее от неминуемого шокапри виде того, во что превратили квартиру четвероногие погромщики.
Лола стояла на пороге, в ужасе оглядывая следы бесчинств.
– И где ты, интересно, ходишь? – бросился к нейМаркиз. – Тебе велено сидеть дома и поправляться. Ведь ты только что былатяжело больна! А теперь шляешься по морозу! Дождешься, что будет рецидив!Сидела бы спокойно в тепле и стерегла своего негодяя!
– А что случилось? – Лола размотала длинный шарф иудивленно осматривалась.
– Не пугайся, – буркнул Маркиз, – это необыск и не ограбление. Это порезвился твой милый песик!
– Что?! – взвизгнула Лола. – Это бред! Этоинсинуация!
Ведомая безошибочным материнским инстинктом, она бросиласьна кухню и прижала к груди свое перемазанное мукой лохматое сокровище, тут жежалобно запричитав:
– Пуишечка, золотко, ты цел? Тебя не покалечили? Конечно,я не верю в этот отвратительный поклеп! Это все устроил гнусный кот. Я отличнопонимаю! Но ты не волнуйся, я не дам тебя в обиду и не позволю возводить натебя напраслину!
Как ты мог! – повернулась она к Маркизу. – Как тымог подумать, что этот маленький ангел способен на такое?
– Еще как способен! – ввернул Маркиз. – Тызабыла, что я знаком с твоим ангелом не первый день и прекрасно знаю егоповадки?
– Немедленно попроси у него прощение! Неужели ты невидишь, какой невинностью блестит его взор?
Лолин голос набирал обороты, она вошла в раж и сама поверилав невиновность своего ненаглядного Пу И, в то время как сначала защищала еготолько из чистого упрямства.
– Это все устроил твой гнусный котяра! Только посмотрина него, ведь этот кот – вылитый разбойник! Одни его усы чего стоят!
Аскольд спокойно сидел на холодильнике и как ни в чем небывало умывался. Вылизывая лапу, он бросал сверху вниз надменные взгляды,которые недвусмысленно говорили: «Вы кажется что-то хотели мне сказать? В такомслучае запишитесь на прием у моего личного секретаря. Может быть, на следующейнеделе у меня найдется для вас минутка».
– Что-то здесь не то! – проговорил Маркиз,переводя взгляд с Аскольда на Пу И. – До сих пор они никогда не позволялисебе таких бесчинств, вели себя вполне прилично…
– Проверь запасы коньяка и виски, – как ни в чемне бывало посоветовала Лола, – наверняка твой кот к ним основательноприложился!
– Почему ты валишь все на Аскольда? – обиделся зачетверолапого друга Маркиз. – Если они налакались, то на пару!
Леня приподнялся на цыпочки и тщательно обнюхал кота.
– Нет, ни спиртным, ни валерьянкой от него непахнет! – заявил он совершенно серьезно. – И вообще, Аскольд –настоящий джентльмен и не имеет таких вульгарных привычек!
– Да, настоящий джентльмен! Посмотри, во что этотджентльмен превратил нашу квартиру!
– Он не один постарался, – парировал Маркиз, ивдруг замер, прислушавшись к шороху, раздавшемуся со стороны окна. – А этоеще что такое?
Край занавески качнулся и затем осторожно отодвинулся. Из-завеселенькой ситцевой оборки выглянул выпуклый любопытный глаз.
– Боже мой, что это! – взвизгнула Лола, прижимая кгруди Пу И и прячась за Ленину спину.
– Скорее не «что», а кто, – невозмутимо произнесЛеня.
Из-за занавески выглядывал большой ярко-зеленый попугай,совершенно такой, как на Лолином махровом полотенце. Маркиз потер голову,думая, что у него начались глюки. Он даже заглянул в ванную и проверилполотенце – нет, все попугаи были на месте.
