– Ну-у…
– Ладно, – Лола решительно прервала егобезобразное мычание. – Извини, но мне очень некогда. Временикатастрофически не хватает, так что выяснять отношения мы с тобой не будем.Собирай вещи и уходи!
– Но я же сказал, что хочу вернуться и житьздесь! – Голос у Маркиза стал тверже.
– У тебя полно денег, ты вполне можешь купить другуюквартиру, и живи там как хочешь! Мне же совершенно некогда сейчас этимзаниматься. И звери тут привыкли!
– Но я хочу жить вместе с вами, я соскучился!
– Нет, – спокойно сказала Лола. – Мне ненужны ненадежные партнеры, от которых никогда не знаешь чего ждать. Один раз тыуже сорвался, и не скрою, доставил мне много неприятных минут. Больше такое неповторится. Наша фирма закрылась, дорогой. Ты не банкрот, так что можешьорганизовывать новую. Только не со мной.
Она стояла у окна, и звери как-то незаметно сгруппировалисьрядом с ней. Кот жался к левой ноге Лолы. Пу И – к правой. Попугай сел на ееплечо и выразительно склонил голову.
– Пошел вон! – отчетливо произнес он.«Пр-редателей не пр-рощают!» – зарычал Пу И.
Кот Аскольд промолчал, но глядел с таким презрением, отчегоМаркизу стало горше всего.
– Ладно, – вздохнул он, – так и знал, что вызаупрямитесь. Придется применить более действенные методы убеждения.
Он вышел в прихожую и вскоре вернулся оттуда, держа в рукахкруглую плотно закрытую корзинку.
– Что это еще? – процедила Лола.
– Сейчас увидишь! – пообещал Маркиз. – Сейчасвсе увидите.
Попугай Перришон от этих слов почему-то забеспокоился иперелетел с Лолиного плеча на платяной шкаф. Только преданные песик с котом недвинулись с места.
Маркиз осторожно открыл корзинку и позвал нежным голосом:
– Выходи, милая, вот мы и дома!
Сначала из корзинки никто не показался, потом, когданеугомонный Пу И, страдающий чрезмерным и зачастую небезопасным любопытством,приблизился и вытянул шею, из корзинки показалась плоская голова с двумямаленькими блестящими глазками по бокам. Змея огляделась по сторонам,вытянулась и застыла в позе перископа.
– Что это? – взвизгнула Лола.
– Разрешите представить вам Клеопатру! – веселозаговорил Маркиз. – Мы познакомились у нее на родине, в Египте, и такподружились, что я решил взять ее с собой. Не стесняйся, не стесняйся, моядевочка, вылезай из корзинки! – добавил он ласково.
Змея перевалила голову через стенку корзины и медленнозаструилась черным блестящим шлангом по полу. Лола заорала что-тонечленораздельное и одним прыжком вскочила на кровать. Пу И окаменел на месте ижалобно заскулил. Даже невозмутимый и бесстрашный кот Аскольд изящным прыжкомвзвился на шкаф, столкнув оттуда всполошившегося попугая, который отнеожиданности не мог придумать места, куда бы примоститься, и бестолковометался по комнате, размахивая крыльями и крича:
– Кошмар-р! Кошмар-р! Дур-рдом!
Змея, обогнув кровать, целеустремленно направилась кзастывшему как изваяние Пу И. Лола протянула руку и героически выхватила песикапрямо из-под жала. Пу И плюхнулся на кровать, откинул лапы и закатил глаза,имитируя глубокий обморок.
– Убери! – душераздирающе закричала Лола. –Убери немедленно эту мерзкую тварь!
– Не могу, – тот развел руки, – боюсь, чтоона слишком увлеклась погоней за Пу И. Придется принести его в жертву…
В этом месте Пу И свалился в обморок по-настоящему.
– Никогда! – закричала Лола. – Ни за что! Ясама убью ее! Изрежу на мелкие кусочки!
– Ты сначала сумей дойти до кухни и достать нож, –хладнокровно заметил Маркиз.
Лола прикинула расстояние и взмолилась:
– Ленечка, миленький, сделай что-нибудь!
– А ты не будешь больше называть меня предателем!
– Нет-нет, никогда!
– И ты пустишь меня жить в эту квартиру и не будешьнастраивать против меня зверей?
– Конечно, конечно, – бормотала Лола, в ужасенаблюдая, как змея пытается заползти на кровать.
– Даешь честное слово? – Леня ковал железо, покагорячо.
– Даю, даю, только убери ее!
– Ну ладно. – Леня спокойно взял змею поперектуловища и запихал в корзинку.
Попугай, увидев сверху этот маневр, так удивился, чтоостановился в воздухе, забыв махать крыльями и свалился на кровать прямо на ПуИ. Песик очухался и напустил лужу прямо на кровать.
– Что это значит? – выдохнула Лола, обессиленноплюхнувшись на мокрую кровать, потому что ноги ее не держали больше. – Тытам в Египте научился укрощать ядовитых змей?
– Я тебя умоляю! – вздохнул Маркиз. – Япросто хорошо знаю, как укротить тебя.
– Объяснись! – сердито приказала Лола.
– Только помни, дорогая, что ты дала честное слово… Таквот, ни минуты я не сомневался, что ты меня не пустишь обратно по-хорошему.Пришлось привлечь на помощь Сережу…
– Какого Сережу? – тупо спросила Лола.
– Там в корзинке – абсолютно безобидный ужик, –рассмеялся Маркиз, – и зовут его очень мило – Сережа. Я его в живом уголкеу детей позаимствовал, тут неподалеку…
– Ленька, я тебя убью! – заорала Лола. – Иникакие честные слова тебе не помогут!
– Родную природу нужно знать и любить, – Леняловко увернулся от диванной подушки, пущенной Лолой, – распознала бы сразуужика, тогда бы не помирала со страха…
– Все равно, унеси его из дому немедленно!
– Конечно унесу, – согласился Маркиз, – я жеобещал его вернуть через час. Нехорошо детей обманывать…
Конец
