Стекло было хорошо протерто, никакой пыли на нем не было.
Более того, пыли не было и на полу возле самого окна, и наузком подоконнике. К тому же на полу лежал большой кусок толстогогофрированного картона. Достаточно большой для того, чтобы на нем мог судобством устроиться человек.
«Значит, бомжи все-таки бывают на этом чердаке», –подумал Леня, нагнувшись и внимательно оглядывая окошко и его окрестности.
Одно небольшое стеклышко в оконном переплете было выбито,точнее – аккуратно вынуто. Все это было более чем странно, и Леня, повинуясьнеосознанному порыву, опустился на тот самый кусок картона, облокотился наподоконник и выглянул в окно.
Прямо напротив располагалось уличное кафе. Хорошо были виднылегкие складные столики и стулья под полосатым тентом. За одним из столов очем-то разговаривали двое молодых мужчин. Перед ними стояли высокие бокалы спивом. В одном из них отразился солнечный зайчик.
Леня вздрогнул.
В голове всплыла та самая мысль, которую он вспугнул тамвнизу, во дворе. Дом располагался углом. Одна его часть выходила в переулок, адругая – на улицу. Именно здесь, в этом кафе, Леня сегодня должен встретиться сзаказчиком… Тем самым заказчиком, для которого они с Лолкой провели последнююоперацию – вытащили из портфеля скромного командированного портативнуювидеокассету и заменили ее совершенно такой же с виду кассетой, только на этойбыл записан милый детский мультик про кота Тома и мышонка Джерри.
Операция прошла успешно, как всегда, когда за дело бралсяон, Леня Маркиз, – мошенник выдающейся квалификации. Лола, помогавшая ему,тоже разумеется была на высоте. Откровенно говоря, в деле не было ничегосложного. Командированные понятия не имели, что в портфеле одного из нихнаходится нечто важное, оттого и не слишком внимательно следили за вещами. Даеще Лолка заморочила им голову. Леня и не сомневался, что дело пойдет как помаслу. Оставалось только передать кассету заказчику и получить деньги. Заказчиксам назначил встречу в этом кафе, Леня с некоторым неудовольствием сообразил,что оно находится очень близко от их с Лолой дома, но не стал менять местовстречи, это выглядело бы подозрительным. Но вот теперь, стоя на пыльномчердаке, Леня понял, что так легко начавшаяся операция, оказалась довольносложной.
Пыль перед этим окошком вытерли вовсе не бомжи.
Слуховое окошко представляло собой идеальную позицию, откудаможно было спокойно, не торопясь взять на мушку и подстрелить любого посетителякафе. Например, самого Маркиза, когда он придет на встречу с заказчиком. Илизаказчика. Или обоих.
Конечно, это могло быть случайным совпадением – простокакой-то бомж облюбовал удобное местечко и отсюда наблюдал за жизнью улицы,потягивая настойку овса или другой столь же изысканный напиток, но рискованнаяпрофессия научила Маркиза не верить в такие удивительные совпадения.
Слишком аккуратно было протерто окно, и стеклышко изпереплета было не выбито, а аккуратно вынуто, так что на подоконнике не осталосьникаких осколков – непохоже на бомжей. Леня пригляделся к деревянному переплетувокруг отверстия и увидел на нем маленькое, едва заметное пятнышко. По виду ононапоминало машинное масло. Леня принюхался к пятну и узнал ни с чем несравнимый, острый и опасный запах оружейной смазки.
Всякие сомнения отпали.
Перед этим окошком подготовил себе огневую позицию киллер,профессиональный убийца. И, учитывая, что сегодня вечером прямо напротив этогоокна Леня должен встретиться с заказчиком, киллер собирается устранить кого-тоиз них.
Только удивительное везение помогло ему наткнуться на эту«лежку», а точнее – помогли поиски сбежавшего Аскольда… если бы не это, сегоднявечером Леня мог превратиться сначала в идеальную мишень, а потом – в свежийтруп…
Его передернуло от картины, которую он себе живо представил:опрокинутый стул, кровь на асфальте, визжащие женщины… и заказчик, удирающий сместа преступления, не дожидаясь появления милиции.
А ведь вполне возможно, что именно заказчик и нанял киллера!Может быть, он рассчитал, что получит от Лени свою кассету и вместо оговореннойплаты рассчитается с ним пулей… вдвойне выгодно: и платить не нужно, исвидетеля, который слишком много узнал о его делах, можно избавиться. Конечно,придется оплатить услуги киллера, но в наше время это не слишком дорого.
Леня задумался. Можно попытаться связаться с заказчиком поэкстренному каналу и перенести встречу в другое место, но это будет не самымумным поступком. Эту позицию Леня нашел благодаря своему феноменальномувезению, а на другом месте киллер вполне сможет подготовить новую, найтикоторую конечно не удастся. Кроме того, если киллера действительно нанялзаказчик, перенос встречи его насторожит, и он будет более осторожен, а значит– более опасен… нет, нельзя ничего менять! Надо воспользоваться случайновыпавшим преимуществом!
Пу И тоненько заскулил и еще раз чихнул.
– Подожди минутку, – проговорил Леня, покосившисьна песика, – я понимаю, что тебе здесь не нравится. Я сам не получаю отэтого пыльного чердака никакого удовольствия, но мне нужно еще немножкоподумать.
Пу И смирился и затих.
Леня поднялся на ноги и снова внимательно огляделокрестности.
Осторожно ступая он перешел на другую сторону чердака ивыглянул в противоположное окошко. Оно было очень грязным, и Леня с трудомразглядел двор, через который он недавно шел с Пу И под мышкой, чтобы попастьна этот чердак.
Во дворе маневрировал огромный мусоровоз. Леня посмотрел,как поднимаются и опрокидываются в чрево машины мусорные баки, и вдруг егоосенило.
Он поудобнее подхватил Пу И и бросился прочь с чердака.
При этом он привычно соблюдал обычные меры предосторожности– старался не оставлять следов, а выбравшись с чердака, привел замок в тосостояние, в каком нашел его полчаса тому назад.
После этого Леня сбежал по лестнице вниз, выглянул изподъезда, убедился, что за ним никто не наблюдает, и деловой походкойнаправился к мусоровозу.
Водитель мусоровоза, сутулый плечистый мужик с хмурымопухшим лицом, выражавшим врожденное недоверие ко всем окружающим и такую жеврожденную страсть ко всем крепким напиткам, загружал в кузов своей машиныпоследний мусорный контейнер, собираясь отправиться восвояси, когда заметилприближающегося к нему прилично одетого мужчину с диковинной собачкой подмышкой.
– Чего надо? – не слишком вежливо осведомилсяводитель, – что я под самые окна заехал, так мне тут иначе неразвернуться, а будете вязаться, вообще не буду мусор вывозить, хоть вовсе поуши зарастите грязью!
– Ну что же ты так волнуешься, дорогой! – Леняодарил собеседника улыбкой, которая обычно располагала к нему даже сотрудниковГАИ и налоговых инспекторов. Впрочем, водитель мусоровоза был человек тертый ибитый жизнью и ни на какие улыбки не покупался. Он еще больше помрачнел,сплюнул и повторил:
