– Чего надо?
– Заработать хочешь? – вполголоса осведомилсяМаркиз.
– Ну? – отозвался водитель, не проявляя эмоций.Трудная жизнь давно уже приучила его к тому, что бесплатных конфет небывает. – Чего надо-то?
– Не слышу энтузиазма! – проговорил Леня. –Так хочешь или не хочешь?
– Смотря, что делать, – ответил осторожныйводитель, – если криминал какой, так я…
– Упаси Боже, – Леня замахал руками, –никакого криминала!
Он вкратце изложил то, что требуется сделать.
Водитель выслушал его довольно благосклонно, а когда Леняназвал сумму гонорара и для большей убедительности пошуршал перед ним приятнойзеленоватой купюрой с изображением симпатичного американского президента,мрачное и недоверчивое лицо битого жизнью человека впервые за этот деньразгладилось. Он понял, что в лице странного мужика с диковинной собачкой емуподвалила удача.
– Только не опоздай! – повторил Леня, для верностиеще раз напомнив план операции.
Леня шел домой с тяжелым сердцем. Кота он не нашел, да еще ис операцией получалась явная накладка. Но если про кота его верная подруга Лолауже знала и всячески ему сочувствовала, то про то, что, кажется, заказчик нетолько не хочет платить деньги, но и собирается Леню убить, ей пока знать не следовало.Эти женщины слишком эмоциональны, а Лолка в особенности – она ведь актриса,творческая личность. И потом Лола сразу же начнет его пилить. «Я ведь тебеговорила!» – скажет она, хотя по поводу операции Лола ему ничего не говорила.Напротив, она с энтузиазмом согласилась – дело недолгое, довольно простое,опять же много переодеваний. Лола, как актриса очень любила и умелаперевоплощаться.
Так что пока Леня ни за что не признается Лоле, что над нимсгущаются тучи. Он постарается сам выпутаться из этой ситуации.
Лола, открывшая дверь, была сама забота. Она приняла отМаркиза Пу И, вымыла ему лапки и вычесала шелковистую шерстку. Если бы от этогобыл толк, она поступила бы также и с Маркизом. Леня, мрачно насупив брови, ушелв свою комнату. Через некоторое время туда просочился Пу И. Он тихонечковспрыгнул на кровать, лизнул Маркиза в щеку и затих рядом.
– Спасибо, дружище, – вздохнул Леня, –спасибо за поддержку. Только ты меня понимаешь….
– Ну знаешь, – раздался рядом сердитый голосЛолы, – нельзя же быть таким неблагодарным! Я тоже между прочим переживаюиз-за Аскольда!
– Если бы ты не раззявила дверь, как последняя… – Леняудержался от грубого слова, но Лола все и так поняла.
– Ну и пожалуйста! Будешь ругаться – ничего тебе нескажу!
– А что ты хотела мне сказать? – Леня вспомнил пролежку киллера, обнаруженную на чердаке, и забеспокоился. – Пока меня небыло кто-нибудь звонил?
– Никто не звонил, – надулась Лола, – сидишьтут одна в четырех стенах, а он только обзывается! Сами-то вы много чего сделали?
– Да мы чуть не весь район обошли! – возмутилсяЛеня, и Пу И грозно сверкнул глазками-бусинками.
– Значит, не там искали, – буркнула Лола.
– А ты что-то знаешь? – Леня схватился засердце, – говори, что с котом!
– Да ничего с ним не случилось, я уверена! –закричала Лола, – потому что приходила Ариадна Васильевна снизу – ну,которая любовные романы пишет. Так она сначала ругалась, что мы шкафы двигаем,дескать у нее творческое вдохновение пропало, а потом, когда узнала про нашубеду, то сообщила, что у Валентины Семеновны с шестого этажа тоже кошкапропала. Я сразу к Валентине – та в постели лежит, гипертонический криз у нееот расстройства приключился. И верно, пропала у нее кошка, рыжая персидская,зовут Зобейда…
– Персидская – это у которой морда как утюгомстукнутая? – нехотя полюбопытствовал Леня.
Ну да, только при Валентине Семеновне такое говорить нерекомендуется. В общем киса абсолютно домашняя, а тут вдруг пропала, Валентинана минутку зазевалась, та и дала деру через приоткрытую дверь. Так вот я идумаю: может они вместе куда-нибудь намылились? Ну, как в Японии – влюбленныеобязательно должны убежать…
Лола остановилась на полуслове, видя, что Леня смотрит нанее дико и даже чуть покрутил пальцем у виска.
– А что я такого сказала? – обиделась она, –просто предположила…
– Да нужна Аскольду эта рыжая швабра! – хмыкнулМаркиз. – Никогда за ним такого не водилось,
Лола хотела сказать, что кот Аскольд жил у них – чуть большегода и что за это время кот действительно не был замечен в любовныхпохождениях, но вот чем он занимался до этого?
– Я просто хотела сказать, что парочка обязательновернется, когда им надоест рай в шалаше, – кротко заметила Лола, – ноесли ты считаешь, что я не права, то вот тебе еще одна идея: кот никуда неудирал, он просто залез в шкаф!
– Что? – Маркиз подпрыгнул на месте. – Что тысказала?
– Кот не убегал в дверь, он увидел незнакомый шкаф, аможет быть, от шкафа еще пахло мышами, Аскольд и залез туда, чтобы исследовать…Ты же знаешь, как Аскольд любит залезать в шкафы…
– Точно, пожалуй ты права… – протянул Леня.
Ему хотелось конечно немного попрепираться, но следовалопризнать, что насчет шкафа Лола не ошибается.
– Они увезли его черт-те куда!
– Вовсе нет, – невозмутимо возразила Лола, –мы же знаем адрес: дом и квартира такие же как наши, а улице Верейская, это врайоне «Техноложки»…
– Нужно срочно выяснить телефон и звонить туда, этойсамой, как ее…
– Иваницкой Сапфире Михайловне, – отчеканила Лола идобавила: – Уже звонила. Но никто не ответил.
– Ладно, Лолка, ты звони туда еще и еще, пока недобьешься ответа. А мне надо собираться на встречу с клиентом.
Лола что-то заподозрила, услышав, каким напряженным голосомМаркиз произнес эту фразу. Она дернулась было поглядеть ему в глаза, но Ленясрочно улепетнул в ванную.
– Ох, уж эти женщины, – тихонько сказал он, глядяна себя в зеркало и наводя легкий грим, – ужас до чего проницательны! АЛолка в этом смысле даст вперед сто очков любой из женщин!
В половине второго на улице перед кафе появился громоздкийнеповоротливый мусоровоз. Он медленно развернулся, по-видимому намереваясьзаехать во двор, и неожиданно заглох.
Вскоре улица огласилась звуковыми сигналами и эмоциональнымивыкриками темпераментных водителей. Водитель мусоровоза, как всегда мрачный,включил аварийную сигнализацию, выбрался из кабины и залез под капот своегочуда техники.
К нему тут же подскочил администратор кафе.
– Слушай, ты, чудо природы! – завопил онистеричным высоким голосом, – ты что, не мог другого места найти? У настут люди культурно отдыхают, а ты здесь встал со своей передвижной помойкой!
