Их заметил один из сектантов, стоявших рядом.
Отвернув лицо, Пендергаст указал на д’Агосту.
— Моему другу плохо.
— Никаких отговорок. — Подойдя к ним, мужчина попытался заглянуть Пендергасту в лицо. — Кто ты, друг?
Пендергаст наклонил голову, но мужчина уже успел разглядеть его.
— Здесь чужой! — закричал он, стаскивая со спецагента капюшон.
Наступила тишина.
Шарьер распахнул входную дверь.
— Чужой! — крикнул он в темноту. — Хватай его! Быстрее!
В проеме появилась уже знакомая страшная фигура. Какое-то время она стояла неподвижно, чуть раскачиваясь, а потом двинулась к пришельцам.
— Envoie! — завизжал жрец, указывая на них.
Д’Агоста решил действовать на опережение и мощным ударом свалил бдительного сектанта на пол. Перескочив через его поверженное тело, Пендергаст распахнул боковую дверь и, пропустив вперед д’Агосту, выскочил из церкви и запер дверь снаружи.
64
Очутившись в сумрачном коридоре, они на минуту остановились, чтобы перевести дух. Но громкий стук в только что запертую дверь заставил их поторопиться. Они устремились к двери в конце коридора, но она оказалась запертой. Д’Агоста уже приготовился вышибить ее, но Пендергаст его остановил:
— Подождите.
Спецагент поковырял отмычкой в замке, и через мгновение путь был свободен. Они выбежали за дверь, которую Пендергаст тут же запер за собой.
Они оказались на площадке с лестницей, уходившей куда-то вниз. Пендергаст включил фонарик в виде ручки и направил луч в темноту.
— А этот… этот человек… — тяжело дыша, начал д’Агоста. — Какого дьявола они с ним возятся? Он у них вроде божка?
— Сейчас не лучшее время для рассуждений, — заметил Пендергаст.
— Одно могу сказать: это он напал на меня в лесу.
В конце коридора послышался громкий стук и треск разбиваемого дерева.
— После вас, — сказал Пендергаст, указывая на ступеньки.
Д’Агоста сморщил нос.
— А по-другому нельзя?
— Увы, нет.
Они спустились по старым ступенькам, громко скрипевшим у них под ногами. Лестница закончилась небольшой площадкой, после которой начинался следующий пролет, каменные ступени которого винтообразно уходили в темноту. Когда они наконец достигли пола, перед ними открылся кирпичный коридор, весь в паутине и плесени. Пахло землей и сыростью. Сверху слышались приглушенные крики и грохот кулаков, барабанящих в дверь.
Д’Агоста вытащил фонарик.
— Нам нужно найти кладку, которая была на видео, — сказал Пендергаст, освещая мокрые стены.
Он быстро пошел вперед, подметая балахоном пол.
— Эти ублюдки скоро будут здесь, — проронил д’Агоста.
— Я бы больше опасался его, — пробормотал Пендергаст.
Пройдя через несколько арок, они вышли к каменной лестнице, ведущей наверх. За ней коридор раздваивался, и после недолгого раздумья Пендергаст выбрал левый ход. Через минуту они оказались в большом круглом помещении с нишами, расположенными по всему периметру. В каждой нише, как дрова, были сложены человеческие кости, на выступающих концах которых висели черепа. На многих еще сохранились клочки волос, торчавшие из обрывков иссохшей кожи.
— Ну и пейзаж, — пробормотал д’Агоста.
Вдруг Пендергаст застыл на месте.
Д’Агоста сразу понял, что его остановило: из темноты донеслось тяжелое шарканье. Потом раздался громкий свистящий звук, словно кто-то принюхивался. Шарканье возобновилось, становясь все быстрее и отчетливее. Казалось, кто-то шел по проходу за стеной склепа. До них донесся слабый запах конского мяса.
— Вы чувствуете?
— Даже очень.
Пендергаст осветил арку, из которой шел запах.
Преодолевая острое чувство страха, Д’Агоста вытащил «глок».
— Эта гадина уже здесь. Становитесь слева, а я встану справа.
Пендергаст извлек из балахона револьвер, и они встали по обеим сторонам арки.
— Вперед! — крикнул д’Агоста.
Они выскочили в коридор, но там было пусто. Д’Агоста осветил кирпичные стены, покрытые влажной испариной. Никого. Пендергаст указал на цепочку кровавых следов, исчезавших в темноте. Присев, д’Агоста потрогал пол. Кровь была совсем свежей, она даже не успела свернуться.
Лейтенант поднялся на ноги.
— Чертовщина какая-то.
— Мы только зря теряем время. Надо двигаться дальше.
Они вернулись в склеп и побежали к проходу на другой его стороне. Он привел их в подземелье, стены которого были сложены из грубых каменных глыб. Войдя, они стали шарить по ним фонариками.
— Стены здесь совсем не такие, как на видео, — вполголоса произнес Пендергаст. — Это сланец, а не гранит, и высечены они по-другому.
— Какой-то сплошной лабиринт.
Пендергаст кивнул в сторону низкой арки:
— Пойдем туда.
Они нырнули в низкий туннель.
— Господи, ну и запашок, — бросил д’Агоста.
В воздухе стоял густой запах лошадиной крови, слегка отдававший железом. Он был совсем свежий, и от этого становилось страшно. Временами к нему примешивался свежий воздух, проникавший снаружи. Вдалеке раздавались крики сектантов, которые, судя по всему, тоже спустились в подвал и сейчас прочесывали помещения.
Друзья двинулись по туннелю. Пендергаст несся с такой скоростью, что д’Агосте приходилось бежать, поминутно попадая в лужи. На мокрых, покрытых паутиной стенах были видны пятна селитры. В трещинах кладки притаились большие белые пауки. На границе темноты и света посверкивали красными глазками крысы.
Когда они достигли пересечения с другим тоннелем, д’Агоста почувствовал над собой какое-то движение. Он успел упасть и откатиться в сторону как раз в тот момент, когда на него обрушился зомби. Его живописные лохмотья трепались вокруг узловатых конечностей, словно рваные паруса на морском ветру. Д’Агоста спустил курок, но существо сумело увернуться. Оно бросилось ему навстречу, мелькнув в свете фонарика, и когда д’Агоста упал на землю, чтобы избежать столкновения, в его мозгу запечатлелся ужасающе нелепый образ: вытаращенный глаз, причудливые узоры веве, нарисованные на серой коже, мокрые губы, кривящиеся в бесшабашной усмешке. Но в движениях этого существа не было ничего забавного, и его намерения не вызывали никаких сомнений — оно пришло, чтобы их убить.
65
Д’Агоста снова выстрелил, но толку от этого было мало: существо успело скрыться в темноте. Лежа на полу с пистолетом в руках, лейтенант светил вокруг себя фонариком.
