class="p1">– Конечно, есть. Я прилечу. Тебе нужна поддержка.
– Нет, все нормально, правда, – настояла я. – Она в стабильном состоянии. Пожалуйста, открывай «Дулит Лана» на Пху-Куок.
– Ты уверена? Я могу прилететь. Мой заместитель останется здесь.
Я нервно рассмеялась.
– Ну просто… Я ей еще не успела сказать о том, что ты сделал мне предложение.
– Ясно. – Я по голосу поняла, что он ухмыльнулся, когда произнес: – А тебе не кажется, что она быстрее поправится, если узнает об этом?
– Думаю, так и есть, – осторожно ответила я. – Но у моей мамы очень непредсказуемый характер, так сказать.
– Я прилечу после церемонии открытия. Я умею очаровывать матерей, – сказал Эрик.
И это говорит мужчина, который ни разу не был женат.
* * *
После звонка я надела спортивный костюм и постучала в дверь комнаты Лэнгфорда-Бауэра, так как мне придется уехать раньше, чем планировалось, еще до завершения проверок документов. Я взмолилась, чтобы он был одет, так как боялась увидеть его голые ноги.
Повезло – он открыл дверь в пижаме и халате. Спасибо, боже. Тяжело ненавидеть мужчин, у которых тоненькие безволосые ножки.
Я сказала, что мне по семейным обстоятельствам придется завтра улететь. Лэнгфорд-Бауэр возмутился. Сначала.
– Что еще за семейные обстоятельства? – спросил он, так как явно вырос, не зная родительской любви. – Что, кто-нибудь на смертном одре?
– Вообще-то, – ответила я, распрямляя плечи, радуясь возможности влепить ему правду в лицо, – кое-кто действительно на смертном одре! У моей мамы случился сердечный приступ, – сказала я со слезами в го– лосе.
Лицо Лэнгфорда-Бауэра было весьма живописным.
– Ох, какая неожи… Я хотел сказать, что… Мне, э-э-э, ужасно жаль, – запинался он. – Я не знал, ну то есть… Мне правда очень жаль. – Если бы у него были жемчужные бусы, этот гад бы сейчас их нервно стискивал. – Вы, э-э-э, были близки?
– Что это вообще за вопрос неуместный? – ответила я с отвращением. – А если не близки, то ничего страшного и не произошло, что ли?
– Нет, нет! Я совсем не то хотел сказать. – Он побледнел и даже стал пятиться от меня. – Тебе, э-э-э, определенно, конечно, стоит взять пару дней отпуска! Улетай домой. Давай. Я закончу дела тут.
– Так я и сделаю, – сказала я. – А тебе придется разгребать тут оставшиеся дела. Не то чтобы тебе до этого было что разгребать, потому что я великолепный, бесценный член команды. – И еще добавила с жаром: – И я великолепная, великолепная женщина.
– Да, конечно, – он кашлянул со смущенным видом, – ты с самого начала такой была. Уверенная… Умная… Отличный член команды, несмотря на… в смысле – независимо от пола. – Глядя на то, с каким видом он все это произносил, можно было подумать, будто я его только что заставила признаться в крошечном размере его пениса. – И я, э-э-э, всегда… восхищался твоим, э-э, трудолюбием. – Я видела, что у него аж глаза начали косить, так что отмахнулась от его жалких комплиментов.
– Смотри не пиши мне сообщений пару дней, – предупредила я его. – Если только небо не упадет на землю, а ты без зонтика.
– Ага, – смиренно согласился он.
Окрыленная, я продефилировала прочь, в свою комнату, забронировала ближайший рейс домой и заснула.
Пятница, 7 октября
С утра я сразу позвонила Мелиссе, чтобы узнать о состоянии мамы. Мелисса заверила, что оно стабильное, и я испытала огромное облегчение, ведь сейчас не могла быть рядом с мамой.
Когда Эрик позвонил, чтобы договориться о планах, я сказала, во сколько и через какой город у меня рейс.
– Все так сложно. Тебе надо просто отключиться от всего и расслабиться в это непростое время. Давай я организую твой перелет, – сказал он.
– Что, на частном самолете? – чуть поддразнила я. – Ты же говорил, что тебе он не нужен, потому что ты и так чувствуешь себя миллиардером.
Он хмыкнул, выдавая смущение.
– Ну, у пары моих друзей простаивают самолеты, и они мне как раз задолжали. Так что если ты хочешь…
Я закатила глаза.
– Нет, спасибо, я полечу коммерческим рейсом, будет сложно, но я справлюсь, даже если я могу себе позволить всего лишь, о ужас, премиум-эконом.
Мне показалось, что я даже по телефону услышала, как он поморщился.
– И когда приземлишься?
– Все в норме. Через двадцать три часа.
– Я бы тебе мог помочь добраться в два раза быстрее, – сказал он.
Учитывая обстоятельства, можно было и согласиться. Но почему-то мне сильно не понравился его тон.
– Она в стабильном состоянии, так что, думаю, можем обойтись без частного самолета.
– Как тебе будет угодно, – сказал Эрик, как мне показалось, суховато.
Я быстро написала Линде, чтобы сообщить новости. А затем позвонила единственному человеку, который точно сможет разобраться с моими делами на работе. Сурешу. Когда я ему сообщила о сердечном приступе мамы, он тут же заверил меня, что все сделает.
И я ему верила всей душой.
– Просто пришли мне номер своего рейса, и я в офисе со всем разберусь.
– Спасибо, Суреш, я… Ты мне очень дорог.
Пауза.
– А ты мне, – ответил он негромко, но ободряюще. – Я могу еще что-то для тебя сделать? Только скажи.
Мне до боли захотелось попросить его встретить меня в Куала-Лумпуре.
– Нет, спасибо, просто возьми на себя рабочие дела, и все будет хорошо.
Работа. Со стороны может показаться, что я сумасшедшая, раз в такое время переживаю из-за работы, но я слишком долго жила исключительно работой, так что не могла просто так все бросить, даже если в личной жизни был полный хаос. Просто со стороны непонятно, что работа со мной была всегда, независимо ни от чего. Работа стала семьей, наркотиком. Работа стала жизнью.
Суббота, 8 октября
Спустя почти сутки в пути я приземлилась в Куала-Лумпуре, ошалевшая от смены часовых поясов. Я сразу из аэропорта отправилась в государственную больницу, где лечили маму. И с удивлением увидела там Суреша и Линду – они, смущаясь, стояли в комнате ожидания.
– Сюрприз! – сказала Линда. И обняла меня.
– Ох, ребята! Вы оба здесь! – прохрипела я, давясь Линдиными волосами.
– Кажется, мы сюда прилетели одним самолетом, – усмехнулся Суреш. – И у нас было время познакомиться и посплетничать о тебе, не беспокойся.
– Неужели ты думала, что я тебе позволю пройти через это одной, чудила? – Линда всхлипнула.
– Нет, – с благодарностью ответила я. Наши с Сурешем взгляды пересеклись. – Спасибо, что ты тут, – проговорила я одними губами, беззвучно.
– Пожалуйста, – ответил он в той же манере.
Мелисса встретила нас в кафе со стаканчиком кофе в руках. Даже если она не ожидала увидеть Линду и Суреша (особенно если учесть, что
