Что?! Что он с ней сделал?! Как посмел?!
Растеряв последние остатки сил, женщина упала на колени и разрыдалась. Громко. Истошно. Как не плакала ещё никогда в жизни.
Она барабанила кулаками по холодном чёрно-белому кафелю. Разбивала кожу в кровь, но даже боль не могла отрезвить. Ничего не помогало.
* * *
Аромат блинов, которые испекла Анна, заполнил все пространство кухни и уже дошел до гостиной, когда Роберт спустился вниз.
Он замер на нижней ступеньке деревянной лестницы, не в силах оторвать глаз от картины, что открылась за углом. Мужчина уже и не помнил, когда в последний раз видел нечто подобное...
После того случая много лет назад, Хелена полностью ушла в себя и была не в том состоянии готовить для брата любимые лакомства. Их жизнь будто остановилась, а давние привычки и традиции незаметно стало воспоминаниями.
Когда он вернулся из тюрьмы, они оба были слишком заняты своими делами, чтобы остановиться хоть на мгновение и обратить внимание на такие банальные мелочи, из которых впоследствии и складывается жизнь любого нормального человека.
Анна настолько быстро и легко вписалась в его представления и мечты о настоящей жизни, что Роберт испугался этого. Он и представить себе не мог, что наступит момент, когда кто-то посторонний станет частью его мира. А сейчас... Мужчина был растерян.
— Доброе утро, — обнаружив его присутствие, Анна улыбнулась и помахала ему.
Девушка вела себя просто и непринужденно, словно она встречала его здесь каждый божий день.
— Доброе, — проглотив огромный ком, вставший поперек горла, ответил мужчина. — Не думал, что кто-то способен проснуться в такую рань...
Его замечание так и осталось висеть в воздухе, поскольку в этот самый момент зазвонил телефон, и Роберт был вынужден отвлечься.
— Да, я слушаю, — незнакомый стационарный номер мог принадлежать кому угодно, но мужчина и представить себе не мог, откуда ему звонили. — Да, я знаю её... А в чем, собственно, дело?
* * *
Виктор снова встречал рассвет из знакомых, давно приевшихся окон пентхауса, который купил когда-то по совету Джоната.
Мужчина сидел за рабочим столом, не отводя глаз от восходящего солнца, что окрашивало окружающий мир в яркие утренние тона. В те самые цвета, которых не было в его мире уже очень давно...
Отвернувшись от созерцания утра и пробуждающегося города, Виктор окунулся в изучение бумаг и видеозаписей.
Каждая из них отражала всю черную сеть преступлений Джонатана Харриса. Целое облачное хранилище, заполненное доказательствами против него, которые мужчина так долго и тщательно собирал целых восемь лет.
Когда-то очень давно Джонатан дал Виктору дельный совет, которым мужчина пользовался и по сей день. Именно поэтому у него был подготовлен такой архив...
— Запомни раз и навсегда, Хейз! В этом мире никому нельзя доверять на сто процентов. Особенно, своим бизнес партнерам. В нашем деле не бывает друзей. Только конкуренты.
Тогда Джонатан и представить себе не мог, какого способного ученика раздобыл. Он видел в Викторе только марионетку, от которой можно избавиться в подходящий момент. А теперь...
Теперь он был выше этой шахматной доски и управлял всеми её фигурами...
— Ну, и что ты намерен делать? — спросил Фред, просмотрев одну из видеозаписей. — Подставишь умирающего старика?
— Не угадал, — Виктор откинулся на спинку кресла и поморщился от боли в позвоночнике. — Рано или поздно, Мелоди узнает, что этот недоумок — ее родной отец. Я не могу позволить, чтобы он провел свои последние дни в тюрьме, вместо того, чтобы вымаливать прощение у дочери, — мужчина на секунду замолчал, задумчиво глядя перед собой. — Я сделаю главным злодеем того, кого уже давно нет в живых. По крайней мере, официально...
— Ты про себя говоришь? — удивленно воскликнул Фредерик, не веря собственным ушам. — Но...
— Никаких но, друг мой, — протянул Виктор, продолжая изучать содержимое различных папок. — Я же должен сделать хоть что-то хорошее за свою никчемную пустую жизнь? Если на суде раскроется вся правда, Джонатан а упекут за решётку до конца его дней. А, зная характер Мелоди, я не сомневаюсь, что она будет винить себя в этом. Девочка слишком много натерпелась в этой жизни. Нельзя допустить, чтобы очередной удар обрушился на её голову... Я проверну всё таким образом, что никто, кроме неё не узнает правды, — довольная улыбка коснулась губ мужчины, преобразуя его. В глазах заискрился прежний блеск, выдавая в нем признаки жизни и силы на дальнейшую борьбу.
«Я настоящий трус, Мелоди... — думал Виктор. —
Ты можешь считать меня таковым, но сейчас, когда у меня наконец, появился смысл жизни, я не могу отступить. Виктора Хейза давно уже нет на этом свете. Но есть Лео. Её Лео...»
— Мне снова понадобится твоя помощь, — взглянув на друга, начал он. — Ты же можешь создать в этой комнате такой мрак, чтобы не было видно моего «прекрасного» лица? — Виктор указал на длинный шрам, проходящий от виска и до самого подбородка. — Никто не должен понять, что это видеообращение было записано после моей официальной гибели.
* * *
Очередное утро.
Начало очередного, похожего на все предыдущие, весеннего дня.
После ареста Майкла она словно потеряла способность видеть и замечать вокруг что-то прекрасное. Яркие краски, которыми были наполнены их совместные дни, вмиг потускнели и обрели серые оттенки боли и одиночества.
Но, в отличие от того времени, сейчас у Мелоди была надежда. Светлый и тёплый огонек, который освещал её путь. Пусть он был слаб и почти не грел, но его лучей было достаточно, чтобы придавать ей силы для дальнейшей борьбы.
Собравшись с мыслями, девушка встала с постели и принялась одеваться.
Из тех немногочисленных вещей, которые остались у неё здесь, выбор пал на тёплое вязаное платье красного цвета с белоснежной вышивкой, которая изображала узоры наподобие снежинок и оленей.
— Не совсем весенний образ у нас получился...
Девушка грустно улыбнулась и, замерев напротив зеркала, стала внимательно изучать своё отражение, ища в нём хоть какие-то изменения.
Может, мелочи, которых она раньше не замечала или не придавала им значения? Хоть что-нибудь, что было бы подтверждением её теперешнего состояния.
Она и мечтать об этом не могла... Думала, никогда не узнает, каково это...
Слёзы счастья вмиг наполнили глаза, из-за чего отражение размылось, стало расплывчатым. Но больше она не плакала. Теперь уж точно нет.
— Мое чудо, — прошептала тихо, уместив в это обращение всю свою любовь и нежность. — Я так долго ждала тебя...
В её памяти, словно подтверждение этих слов, всплыл взгляд врача, не выражающий ничего, кроме скорби и сочувствия.
