Его сердце переполнено ненавистью, а в глазах зияет бездна. Слишком много лжи и предательства было в его жизни, чтобы оставить хоть каплю сострадания в окаменевшем теле...
Она давно потеряла себя в лабиринтах страха и унижений, преследовавших ее с самого рождения. В ней не осталось ничего, что помогло бы бороться с темнотой, поглощающей душу...
Разве они могут дать друг другу нечто большее, чем взаимную смерть? Медленно убивая друг друга и разрушая свои жизни, они вдруг находят спасение. Луч надежды неожиданно появляется в безлунной ночи их ада и становится источником света и тепла, способного растопить даже самые черствые сердца.
Но все ли так просто в этой истории? Или в ней есть еще много тайн, способных как спасти невинные души, так и погубить их... навечно?
Глава 1Снежные хлопья медленно кружились за окном, подхватываемые потоками ветра. Белые пушинки падали на дорогу и дома, укрывая их теплым одеялом, защищая от мороза. Всё вокруг постепенно погружалось в зимнюю спячку, оставляя позади шум и суету большого города, словно напоминая жителям Нью-Йорка о том, что у природы существуют неизменные законы, перед которыми человек бессилен...
Мелоди сидела на широком подоконнике, укутавшись в теплый плед и безмолвно смотрела на пейзаж, расстилающийся до самого горизонта.
Дом, а точнее, имение, куда привез ее Майкл, располагался на большом отдалении от того Манхэттена, где обычно происходят самые важные и значительные события штата. Трёхэтажный особняк в викторианском стиле, расположившийся в небольшой деревушке, внешне больше напоминал замок. Отделка из натурального камня и центральная часть дома, выполненная в форме башни, от которой отходили высокие стены с аркообразными окнамы, приковывали к себе восхищенные взгляды и вызывали чувство зависти у всех, кто имел возможность попасть на охраняемую территорию и увидеть это архитектурное творение своими глазами.
Сама же Мелоди, будто и не замечала той роскоши, что царила вокруг. Девушка все никак не могла отойти от шока и отпустить груз, лежащий на сердце тяжким бременем. Новость о гибели Виктора, похороны, состоявшиеся несколько дней назад, сердечный приступ Джонатана и сделка, заключенная Майклом с ее отцом... Все это навалилось на Мелоди единовременно, разрушая в ней даже самые мелкие крупицы веры и уничтожая ее душу безжалостными ударами судьбы.
Оставленная всеми, она бродила по коридорам замка, словно привидение, медленно сходя с ума от той невыносимой боли, что разъедала внутренности подобно смертельному вирусу однажды попавшему в организм человека. В особняке, кроме нее самой, находился огромный штат слуг, которые постоянно суетились где-то поблизости, но при этом избегали всякого контакта с ней. Став пленницей этого места, Мелоди окончательно признала свое поражение в схватке за существование. Постоянная борьба, которую ей приходилось вести каждый день своей никчемной, наполненной страхом и ненавистью, жизни вконец утомила ее. Капля, которая оказалась последней в чаше терпения девушки, стала спусковым механизмом для тех необратимых процессов, что запустили песочные часы. Каждая песчинка, безжалостно падающая на дно пустой емкости, олицетворяла крупицу ее души, растоптанную теми кто решил управлять не только жизнью, но и судьбой девушки...
От постоянного глядения на белоснежный снег, глаза начали уставать. Отвернувшись от окна, Мелоди в очередной раз бросила взгляд на обручальное кольцо на безымянном пальце. Знакомый, уже ставший родным и привычным, платиновый обруч уступил свое место другому... Холодный драгоценный металл, инкрустированный огромным количеством бриллиантов, обрамляющих его ободок, обжигал кожу, причиняя дискомфорт. Клеймо, которое указывало на ее беспомощность и принадлежность другому, более сильному и властному человеку. Знак, оставленный на ней в память о том, кто теперь является владельцем и повелителем ее тела...
Даже сейчас, спустя почти неделю после этого, Мелоди никак не могла отойти от шока. Пробуждение девушки в Рождественскую ночь в доме Майкла Фостера навсегда перевернула ту реальность, в которой она привыкла находиться. События, стремительной чередой, проносящиеся мимо и вокруг Мелоди, больше напоминали скоростной поезд, вышедший из-под контроля и сносящий все на своем пути. Иначе как ещё можно объяснить ту вакханалию, что творилась вокруг?
Поежившись от неприятных воспоминаний, девушка спустила ноги на пол из белого дерева. Собрать все силы и заставить себя встать оказалось намного сложнее, чем взбираться сюда. Ей пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы нервные импульсы, запущенные мозгом, оказались выполненны, и она наконец встала на ноги.
Мелоди торопливо отвела взгляд от большого, во весь ее рост, зеркала, встроенного в центральную дверцу платяного шкафа. Увидеть сейчас свое отражение, а точнее то, что от нее осталось было бы последним ударом для ее и без того расшатанной психики.
Дойдя до кровати, щедро украшенной золотым орнаментом и драпировками, девушка упала на нее, зарывшись лицом в подушки. Слезы, которых казалось, уже давно не осталось, медленно покатились из глаз, щедро орошая ими шелковые наволочки. Слов и мыслей давно не было, только боль. Сильная, разрушающая ее внутренний мир и погружающая его во мрак...
* * *
— Сегодня Новый год, — лениво протянул Роберт, пытаясь хоть как-то привлечь внимание друга. Майкл уже около получаса неподвижно стоял у окна, засунув руки в карманы брюк. Эта молчанка, которую он затеял сразу после подписания брачного свидетельства, успела порядком надоесть Моретти. — Фостер, мать твою, я с тобой разговариваю! — Рявкнул он, так и не дождавшись от него ответа. — Сколько можно продолжать эту бессмысленную забастовку?! И против кого?! Кому и что ты пытаешься доказать, демонстрируя свое «безразличие»?!
В силах стерпеть подобного отношения, Майкл набросился на Роберта. Словно озверевший зверь, он схватил друга за воротник пиджака, заставляя его встать.
— Как ты смеешь?! — Процедил мужчина сквозь плотно сжатые зубы. — Кто давал тебе право?!
С легкостью вырвавшись из его хватки, Моретти оттолкнул от себя Майкла. Взгляд Роберта кричал о готовности в любой момент пустить в ход кулаки, если это представление не будет остановлено.
— У меня такой же вопрос к тебе, — ответил он, поправляя одежду. — Как ты смеешь вести себя, словно идиот?! Думаешь, будет легко найти крайнего и перекинуть на него всю вину за случившееся?! Ты хоть мозгами шевелил, когда это делал?! Или думаешь, все вокруг идиоты и ничего не понимают?!
— Я... — попытался вставить слово Майкл.
