Соперничать с Москвой, имея в загашнике, хоть и большой, но единственный крупный парк, не имело смысла. У русских в столице было таких пруд пруди. Тут тебе и Измайловский, и Сокольнический, и Горьковский. А уж Битцевский парк, так это вообще по меркам западных туристов представлялся тайгой в миниатюре. Мэтью очень любил посещать московские парки и делал это при всяком удобном случае. Видимо, ностальгия по прошлому заставляла его довольно часто посещать и этот нью-йоркский парк. Чтобы как-то разнообразить впечатления, он приезжал сюда, каждый раз, с новой стороны. Солнце уже клонилось к закату и его косые лучи уже никак не согревали сентябрьский воздух. Большинство людей уже покинули парк, стремясь оказаться дома до сумерек. Мэтью, передернув плечами от вечерней прохлады, тоже засобирался к выходу, где на парковке стоял его «Ford-Mustang», взятый им напрокат. Тороватый Скайлз не хотел приобретать автомобиль в собственность, в чаянии своего нового назначения. Зачем нагружать себя лишней головой болью, если ты не знаешь, где очутишься завтра? А так — дешево и сердито. К тому же все девицы с пониженной социальной ответственностью и без того сговорчивые, еще охотнее отдавались молодому красавцу, когда он подкатывал к ним на ярко-красном «Мустанге» с мощным движком под капотом.
Вечер уже опустился на никогда не засыпающий город. Надо было подумать, как с пользой провести вечер, а возможно и ночь. Немного отъехав от стоянки, он краем глаза заметил сверкающую неоном вывеску на здании, облицованном красным кирпичом. Вывеска настойчиво призывала посетить бар-ресторан со смешным названием «Хихикающий Какаду». Скайлз отметил про себя машинально, что в этом заведении он еще ни разу не был. Мест для парковки возле этого «Какаду» было предостаточно, а это в свою очередь говорило о том, что народу внутри не так уж и много, значит можно спокойно посидеть расслабиться с очередной мимолетной пассией, которая непременно должна будет клюнуть на его неотразимую внешность. Припарковав машину невдалеке от входа, Мэтью решительно толкнул от себя большую стеклянную дверь заведения. В приятном полумраке, было довольно уютно. Тихо и ненавязчиво играла музыка. Большой зал был, как бы разделен на три части. В одной располагались, как и положено столики с немногочисленными посетителями. Другая часть представляла собой нечто похожее на сцену, где возле шеста нехотя и с ленцой крутилась некрасивая полуобнаженная девица, демонстрируя пластику тела. Третья часть зала была отведена под длинную барную стойку с высокими табуретами на трех ножках. За стойкой суетился мальчишка-бармен, обслуживая немногочисленных клиентов, развлекая их виртуозной работой рук, смешивающих коктейли, буквально на лету. В эту часть и направил свои стопы «ветеран дипломатической службы», как нередко именовал он сам себя в кругу знакомых. Взгромоздившись на треножник, Мэтью прищелкнул пальцами, как завсегдатай подобных заведений:
— Эй, бой! — обратился он к бармену. — Сооруди-ка мне Маргариту.
Тот кивнул и широко улыбнулся:
— Вам со льдом, сэр?
— Ну, разумеется, — с барственной снисходительностью в голосе и слегка растягивая слова, проговорил Скайлз.
— Одну минуточку, — ответил юнец и кинулся исполнять заказ.
Принимать внутрь горячительные напитки он, находясь за рулем, не боялся по той простой причине, что заведения подобной специализации, как правило, предоставляют услуги по доставке клиента в указанное им место на его же автомобиле. Услуга была не из дешевых, однако, она того стоила. Коктейль «Маргарита» был одним из самых его любимых напитков. К нему он пристрастился еще в Москве, часто посещая рестораны и ночные клубы. В классическом варианте в состав «Маргариты» входит текила, ликер «трипл-сек» и сок лайма. Обычно все ингредиенты просто смешивают в миксере и подают в специальных бокалах с кубиками льда. Некоторые любители любят поэкспериментировать: вместо сока лайма они добавляют любой другой сок, но Мэтью предпочитал придерживаться канонов. Буквально через минуту, получив требуемое, Мэтью смог с наслажденьем приникнуть губами к соломинке.
— Что-нибудь еще, сэр? — осведомился бармен.
— Пока не надо, — вяло отмахнулся Мэтью от услуг работника общепита.
Пока между ними проходил этот незатейливый диалог, на соседнюю табуретку вспорхнула молодая девица с волосами цвета воронова крыла. Девица была хороша! Да, что там хороша?! Она была просто великолепна! Длинные, стройные и лишенные растительности ноги в комплекте с мини-юбкой, загар цвета светлого шоколада, идеальные черты лица и тонкий запах дорогой косметики, все это приятно щекотало ноздри и возбуждало воображение. Усевшись рядом с Мэтью, она приветливо, но ненавязчиво улыбнулась ему, что он, естественно, посчитал приглашением к разговору.
— Не желает ли юная леди, чтобы джентльмен угостил ее чем-нибудь вкусненьким? — подмигнул он ей и состроил гримасу, которая в его представлении должна было расположить девицу к дальнейшему общению.
— О-о-о! — быстро нашлась та, тоже улыбаясь во весь рот и демонстрируя хорошую работу дантиста. — Джентльмен, видимо, только что похоронил любимую тетушку, раз решил посорить деньгами?
— Ого! — удивился он, не ожидая таких слов от красотки. — А вам, оказывается, палец в рот не клади!
— Я не складываю в рот что попало, — продолжала она, прищурив насмешливый взгляд. — Бармен! Мне, пожалуйста, «Космополитен», — обратилась она к хозяину стойки, как только он кинул в ее сторону вопрошающий взгляд.
Эта девица, своим независимым и в то же время не отталкивающим поведением, сразу зацепила его, и он сам себе поклялся, что ни за какие бонусы не упустит ее. Поэтому, сразу сменил тактику знакомства, перестав изображать из себя покровителя, а просто представился, верно рассчитав линию своего дальнейшего поведения:
— Меня зовут Мэт, — отрекомендовался он ей, протягивая руку для пожатия, как равному. — Я тут впервые и не знаю местных порядков. Поэтому прошу заранее простить мою неловкость в общении.
И не прогадал.
— А меня зовут Пилар, — не стала она чваниться и приняла его рукопожатие. — Я принимаю ваши извинения. И я, кстати, тоже здесь впервые.
— И каким же счастливым ветром занесло столь прекрасную розу в этот огород? — включил он на всю катушку свое обаяние.
— Исключительно, попутным! — проворковала девушка, вновь озаряясь светлой и искренней улыбкой, распаляя собеседника все больше и больше. — Приехала из Фриско к подруге в гости, а к ней, как раз пришел поклонник, вот я и не стала мешать им своим присутствием, решив скоротать время в этом заведении.
Тут бармен принес ее заказ, и она грациозными движениями соломинки стала размешивать кубики льда в бокале.
— Я почту за честь скрасить для вас этот скучный вечер! — вновь распустил павлиний хвост мистер Скайлз.
— Ну, что ж, попытайтесь, — ответила она загадочно и на этот раз ее улыбка была сардонической.
Дальнейшее их общение уже проходило за отдельным столиком, куда они к обоюдному удовольствию и переместились.
