Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
— Как ты помогаешь людям? — Фрида устала и устала ждать в том числе. — Я хочу спать.
— Гляди, — он достал что-то из внутреннего кармана. — Это инструмент мастера. Не дешевка какая-то, а настоящий инструмент.
Девочка подумала, что в руках Рихтер держит вязальный крючок. Улыбнулась просто потому, что улыбнулся собеседник. Заразительная у него была улыбка.
И тут начались фортели. Прикусив губу, Крыса начал ковырять крючком замок, и спустя мгновение что-то в шкатулке щелкнуло.
Взгляд резко переменился: со спокойного — на жадный и хищный. Он не раздумывая открыл крышку.
— Оно того стоило, — прошептал Крыса и прильнул лицом к шкатулке: — Красота-то какая!
— Что там?
Рихтер протянул добычу девочке:
— Не просыпь, будь добра.
— Поняла. Что это? Какой-то горох.
— Сама ты горох! — вырвалось у него. — Горох, мать его, столько не стоит!
Ей отчего-то стало очень смешно и обидно оттого, что она может смеяться и веселиться после всего, что случилось с ней, после беды, постигшей её друга.
— Понюхай, хохотушка. Ну!
— Как здорово пахнет. А что это?
— Розовый перец. Здесь и твоя доля имеется.
— Моя доля?
— Да, ты помогла мне, и потому тебе тоже положено кое-чего.
— А зачем мне перец? Да еще и на горох похожий.
— Тебе хочется шубку?
— Шубки у дочерей баронов и герцогов.
Он улыбнулся, и снова Фрида подхватила его улыбку.
— А сапожки?
— Кожаные?
— Именно.
— Такие, как у дочерей герцогов и баронов?
Он покачал головой.
— Но это же очень дорого.
— Люди, которые помогают растяпам открывать шкатулки и сундуки, могут позволить себе то, что положено каждому.
— А что положено каждому? — Она вспомнила, что Волдо говорил о похожих вещах и в первую очередь выделял справедливость, сострадание и любовь. Юрек считал, что каждому полагается право выбора, защита и честный суд. — А?
— Быть сытым и не отказываться от мелочей, которые делают нашу жизнь краше.
Такой подход понравился Фриде. Она хотела шубку, сапожки и, как ни странно, справедливости.
— Рихтер, — девочка подвинулась ближе к огню и накрылась покрывалом, от которого пахло пивом и еще какой-то кислятиной. — Спокойной ночи.
— Спи.
Чувство недосказанности не давало ей покоя, а вот новому спутнику было явно не до сна. Он разглядывал вынесенное из комнаты Кузена добро и безделушки; не имевшие для него ценности летели в огонь.
— Чего ты елозишь? Блохи жрут?
— Могу я спросить?
— За спрос денег не берут.
— Почему ты мне помог?
— Потому, что я помогаю всем, кому нужна моя помощь, — соврал Крыса не раздумывая. — Я отвезу тебя к Рутгеру, но там мне понадобится твоя помощь.
— Помощь?
— Добром платят за добро. Понимаешь?
Он спас ей жизнь. Дал теплый ватник и обмотал тряпками ноги, чтобы она, как сказал Рихтер, не заболела в пути. Рихтер накормил её и до сих пор был с ней добр. Он показал девочке фортель с крючком и пообещал сапожки и шубку. Просьба о помощи показалась Фриде разумной и справедливой, а потому она не раздумывая согласилась. Засыпая, она не могла взять в толк, почему его зовут Крысой, ведь крысы — хитрые хищные зверьки, а Рихтер… Рихтер напоминал ей уставшего от долгого путешествия Волдо, который не смог пронести огонь в своем сердце и позволил его пламени угаснуть.
Юрек слушал внимательно. «Вот же паскуда», — думал он, а Фрида продолжала рассказ:
— Потом наступило бабье лето, и к этому моменту мы успели добраться до Братска.
— Крыса с тобой хорошо обходился?
— Да. Он показал мне, как играть на лютне песню о Белокаменном городе. Грустная песня.
— Это песня принадлежит Волдо… Принадлежала.
— Она принадлежит народу, — заметила девочка. — Рихтер так сказал.
— Тормози! — Юрек только сейчас понял, что упустил важную вещь. — Крыса научил тебя играть на лютне?
— Да.
«Волдо, как ни бился, так и не смог объяснить ей, как нужно двигать пальцами правой руки, — подумал про себя Юрек. — А этот проходимец смог?» Почесав голову, купец спросил:
— Что вы делали в Братске?
— Мы посещали Тусклый коридор, — ответила девочка. — Рихтер продал наш перец.
— Тусклый, говоришь, коридор?
Девочка не подозревала, что её отвели на чёрный рынок, где купить можно все, вплоть до человека, и также там можно продать все, что душе угодно.
— Он купил тебе одежду?
— Нет. Перед отъездом из города он ходил к своему другу. Говорил, что его друг зелья варит и ему эти зелья позарез нужны. Он не взял меня с собой, велел ждать в комнате на постоялом дворе, а вернулся уже со шкатулкой, которую запретил мне открывать. Шубку и сапожки он найти не смог, но вместо этого купил целый мешок сырой одежды.
— Паскуда…
— Юрек?
— Фрида, то, что он объяснял тебе про помощь людям и растяп, — вранье.
— Но…
— Звучит как правда. Особенно для маленькой девочки, но это вранье. Просто поверь мне.
— Хорошо, Юрек. Тебе я верю.
— Он отвез тебя к Рутгеру?
— Он же обещал.
— Отвез или нет?
— Отвез… — она показала Юреку свои крохотные пальчики. На некоторых только начинали отрастать ногти.
Сердце купца сжалось.
19
Рихтер спрыгнул с коня.
— Приехали, Фрида, — он огляделся вокруг. — Пока морозы не ударили, но скоро полетят белые мухи. Хорошо, что до заморозков успели.
Он так и не нашел для нее теплой одежды, зато сам ходил в обновках. Крыса поглядел на сидевшую в седле девочку. Обмотанная кучей тряпок, она казалась ему забавной. «Не мерзнет, — подумал он, — и главное».
Фрида молчала.
— Вон там, — Рихтер указал рукой на виднеющийся вдали частокол. — Усадьба барона за ним.
— Хорошо, — сквозь сон произнесла сирота из Репьев. — Спасибо тебе, Рихтер.
— Мы же друзья. Да-а… — он помог ей спуститься на землю. — Погляди, красота-то какая вокруг. Куда ни глянь, поля чернеют, лес вон на горизонте, видишь?
— Угу.
— Лисья дубрава… — И он продолжил восхищаться красотами этих земель. — Грязь кругом. Река — и та грязная. Видно, что рядом Братск. Вот во всем, Фрида, здесь величие Братска чувствуется! И люди тут… А! — он сплюнул. — Хер с ним, пошли.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
