Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
Девочка провела с Рихтером достаточно времени, чтобы понять: если он начинает ворчать, — дело дрянь. Ворчание в его случае — верный признак волнения.
— Рихтер.
— Что?
— Все хорошо.
Он махнул рукой:
— Жди здесь. Я коня привяжу за тем деревом. Там низина… Пойдет.
— Зачем ты прячешь коня?
— На всякий случай.
— Его не украдут?
— У меня?
— Да.
— Ворон ворону, как говорят, глаз не выклюет. А если и украдут, надеюсь, у меня новый будет — получше.
— При чем тут ворон?
— Да успокойся, все будет в порядке. Ведь будет?
— Будет, — успокоила его Фрида. — Мы же идем к другу.
— Ладно, я мигом, — Крыса взял коня под уздцы и повел в сторону. — Жди. Не волнуйся, не брошу тебя.
Он вел её к въезду в имение барона Рутгера, держа за руку, и девочка была убеждена, что между ними завязалась крепкая дружба. Крыса был груб, часто кричал, но он не дал ей пропасть, и теперь, как ей казалось, предчувствуя разлуку, он взял её ладошку. Держал так крепко, что Фрида почувствовала себя нужной, почувствовала себя в безопасности. Нужной она действительно была, а вот о безопасности речи и не шло.
— Фрида, перед тем как мы пройдем в ворота, ты должна кое-что пообещать.
— Что?
— Сначала пообещай. Помнишь, в ту ночь, когда мы познакомились с тобой и сидели у костра, ты пообещала отплатить добром за добро.
— Помню.
— Теперь настало время тебе оказать мне услугу.
— Хорошо, — девочка глядела в глаза человеку, к которому уже успела привязаться. — Я помогу тебе, Рихтер.
— На иное я и не рассчитывал, — он погладил её по голове и поправил съехавший набок платок. — Когда Рутгер спросит нас, зачем мы явились… Ты же скажешь, да?
— Скажу.
— А если он нас прогонит?
— Я покажу ему лютню — и не прогонит.
— Умеешь же ты хранить тайны. Не расскажешь, чья она, эта лютня?
— Моего лучшего друга, — Фрида улыбнулась. Теперь воспоминания о Снегире не приносили боль, а согревали душу. — Это не тайна, просто я решила не рассказывать никому об этом.
— Это и есть тайна…
— Тогда я храню тайну.
Крыса нервничал:
— Смотри. Мы не будем лишний раз рассказывать о том, как и при каких обстоятельствах мы с тобой встретились. Зачем Рутгеру это знать?
— Хорошо.
— Если что, пришли мы пешком. Коня у нас никогда не было. Если кто спросит о чем-то таком, на что ты не сможешь дать ответ, молчи. Говорить тогда стану я. Договорились?
— Договорились.
Фрида действительно была не против. Рихтер постоянно говорил от её имени и в её интересах. Говорил правду, но не ту, которая была у них, а ту, которую люди хотят от них слышать. Он объяснил ей, что это не ложь, а просто небольшое отступление от правды. Она покрепче взялась за его руку.
— Фрида.
Она вновь задрала голову и посмотрел на него, а он глядел на нее. Крыса хотел сказать что-то важное, но от волнения сказал совершенную, как ему показалось, глупость:
— Ты не из тех, кто зимой расстается с веснушками? Да?
— Мама говорила, что меня поцеловало солнце.
— Все так, Фрида. Все именно так. Знаешь, я вот еще кое-что попрошу у тебя.
— Проси.
Он извлек на свет целый пенал, полный крючков, которыми он помогал потерявшим ключи растяпам.
— Спрячь это у себя. Потом отдашь.
20
Ворота открыли люди барона. Фрида увидела просторный двор, конюшни и большую усадьбу. Такой роскоши своими собственными глазами она прежде не видела и потому от удивления открыла рот.
— Повтори, что сказал, — гаркнул на Рихтера человек в кольчуге и с висящим на поясе шестопером. — Если окажется, что просто пришел поглазеть, я велю тебя выпороть. Если пришли просить милостыню, приходите через день.
Рихтер не любил вооруженных мужчин, Фрида знала это. В Братске он стремился уйти с улицы, лишь завидев впереди стражу, а теперь и она была готова провалиться сквозь землю.
— Я пришел к его сиятельству Рутгеру Фибиху.
— На кой ляд?
— Привел ему девочку.
— На кой ляд она его сиятельству?
— Это личное дело её и его сиятельства, — произнес Рихтер. — Не суй нос в дела хозяина.
Бойцы Рутгера переглянулись.
— Ты кто такой, а?
— Я странствующий лекарь.
— Странствующий?
— Именно, — Рихтер снял со спины сумку и показал её содержимое начальнику караула. — Гляди, лекарства. Вытяжки, отвары…
— Алхимик, что ли? Мешок свой на землю положи, колдун херов. Уж больно рожа у тебя знакомая. Эй, — он кивнул одному из своих, — проверь-ка карманы нашего дружка.
Крысу тотчас обыскали и, не найдя ничего, кроме нескольких ножей, наконец обратили внимание на Фриду:
— Ты дочь барона от какой ни то деревенской бабы?
— Нет, — ответил за девочку Рихтер. — Она иных кровей.
— Если она иных кровей, почему выглядит как голытьба?
— Мы попали в беду.
— Что?
— В беду попали.
— Ясно, — десятник принялся нервно массировать лоб. — Вышвырнуть их, — после недолгих раздумий велел он, и, только когда Рихтера и Фриду поволокли к воротам, он увидел болтающуюся на спине девочки лютню. — Остановитесь! — прокричал он. — Сопля, откуда у тебя это?
— Ну давай, — прошептал Рихтер. — Все в твоих руках.
— Она принадлежит моему отцу, — громко и отчетливо ответила девочка. — Отец велел мне просить его сиятельство Рутгера о помощи. Если он откажет в помощи, папа сочинит такую песню, что…
— Отец, значит, — перебил её начальник караула. — Ладно, со мной идешь. Этот твой лекарь-алхимик остается ждать на конюшне.
Их отпустили и развели по разным сторонам.: Рихтера — на конюшню, Фриду — в усадьбу.
21
Рутгер Фибих был крепким человеком. Аристократом, обладающим несгибаемым характером и рядом иных качеств, которые не красят людей его породы. Злопамятный, жестокий, привыкший все решать силой. Он смотрел в окно, а девочка, переминаясь с ноги на ногу, стояла в дверях, не решаясь заговорить с ним. Родители воспитывали в ней почтительный страх перед представителями аристократии. Фрида еле дышала и переживала, вдруг его сиятельство заметит, сколько грязи она притащила с собой на его полы.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
